Судейская бригада пила воду и пыталась перевести дух. Вокруг столпились сочувствующие.
— Док, вы — гордость Долины! — с восторгом поведала Теа. — Лично расскажу Эле об этой песчаной битве и твоей стальной непреклонности.
— Да уж, игра, достойная финала кубка Королевства, — признал дядя Ква. — И судейство образцовое.
— Ну его к черту, мы сейчас сдохнем, — выдал общую судейскую мысль главный рефери.
— Держитесь, тут немного осталось, — утешила Мама.
— Первые строки саги «Морской финал» уже сложились, — намекнула Рата, подавая еще одну кружку воды…
Свисток к началу дополнительного времени… рев зрителей, атака «собак»… контратака «молненных», угловой…
Потом случилось нечто, чему никто не поверил, включая вскинувшую флаг Дики…
По сути, защитник «Собак» попросту выносил мяч. От души, конечно, выносил. Но ведь совершенно неприцельно. Дики точно видела, что мяч пройдет мимо ворот, голкипер Скат-Ма тоже это понимал — присел на колено, собираясь подхватить мяч и отправить ближайшему защитнику для начала новой атаки. Но тут «круглый-пятнистый», уже порядком избитый в корабельных играх, но отличного качества, практически не потерявший кругло-правильную форму, перепрыгнул через ладони вратаря. На песчаном поле с его предательскими бугорками такое случается. Но круглый гад еще и изменил направление, покатившись в ворота. Скат-Ма прыгнул следом — этакой стремительной, долговязой вспугнутой кошкой. Он почти достал мяч, но боги оказались не на стороне «Молнии» — касание кончиками пальцев лишь добавило ускорения кожаному шалуну. Упрыгнув от вратаря, мяч без особой спешки закатился в ворота. Трибуны безмолвствовали. Дики слышала, как чмокнула промокшая насквозь рубаха, когда она — одинокая боковая рефери — поднимала руку с флажком.
Грянуло землетрясение: оглушительно ликовали болельщики «Собаки», не менее оглушительно возмущались несправедливому итогу сторонники проигравших. На несчастного Скат-Ма налетели собственные игроки. Так тоже случается от полноты чувств и сознания крушения надежд.
…— Ты, криворукий медузий лох!
…— Куда смотрел⁈ Сливаешь, да⁈ Потрох медузий!
— Ты не торверт, а дырка шлюхи! — рычал на вратаря разъяренный Птух.
— Отстаньте от человека! — орала Дики, зажатым в обеих кулаках флажком отпихивая напирающие волосатые и татуированные груди сквернословов. — Он-то что⁈ Это Логос дунул! Клянусь, я видела!
Боковую рефери тоже не обошли «ласковыми» предположениями о косоглазии и ряззявости, народищу вокруг сгрудилось — всё поле заполонили. Тщетно свистел Док, его и Рича оттерли от прогневившего богов и команду вратаря, и его единственной правомочной защитницы. Дики предчувствовала, что сейчас получит подзатыльник и, видимо, не один, и это только для начала. Но тут прибыли штурмовые индейцы и прочие десантники, рассекли толпу.
— Пасти призакрыли, не клацаем! Зубы бережем! На все воля богов! — добродушно, но с намеком призывал Джо.
— Игра была честной, равной. Исход решил случай и дуновение небес! — прокричал капитан Дам-Пир.
— Верно. Равно играли, нам на ноготь повезло, — громогласно подтвердил Пень. — Чего парня-то мордовать? Случайность. Шанс на реванш будет. Пошли мыться, герои Севера и песка! Охладимся, да обсудим.
Разочарованный, но малость попришедший в себя народ двинулся к воде.
Дики хлопнула поникшего Ската-Ма по спине:
— Не свезло, конечно. Но это Логос, его шутки. Я видела, как мяч повернул, это ж редчайший случай.
— Футбол полон чудес, — подтвердил Рич, утирая рожу полотном флажка.
— Не везет в воротах, повезет в любви, — напомнила широко известную истину оказавшаяся за спиной близнецов Мама.
— Разве что. Спасибо, Леди, — Скат-Ма голкипер горько и безутешно вздохнул.
Дики вошла в воду в одежде, поплыла, не поднимая головы. На дне мерцали полосы солнечного песка, разом смывались усталость и пот. Да, вот это игра была. Запоминающаяся. Логос или не Логос на поле заглянул, но будет что вспомнить. Кстати, а как Мамы всегда так хладнокровно разводят людей, пытающихся вцепиться в глотки друг друга? Нет, понятно в совершенно разном стиле разводят, но все равно. Это сколько терпения и хладнокровия надо? Тут на тебя несколько мгновений орали, а уже хотелось ткнуть крикуна ножом в глаз. «Мелкая благородная задница, да что ты понимаешь…» Тьфу! И еще что-то там этакое было.
Высыхающие на берегу игроки и болельщики уже окончательно пришли в себя, там слышался гомерический хохот, Скат-Ма объяснял, как мяч «порхнул, вот хитка меня взасос поцелуй, он прямо над пальцами — скок! Как та сиська во сне».