Лично Катрин вообще не хотела ни о чем думать — было просто хорошо. Все здоровы, в ближайшее время боев и драк не предвидится, морская болезнь не то что исчезла, но притупилась — индейское снадобье, придуманное для борьбы с иными недугами, помогало недурно. Отрядный не-шаман — великий шаман! После окончания похода надо будет его достойно отблагодарить. Так что плывем, радуемся, обсуждаем всякие симпатичные темы — Фло за время путешествия на борту «Квадро» вызнала уйму всяких деталей и тонкостей про житье морской части семьи. Да, пока чистый туристический круиз, а не поход. Что, конечно, не может не настораживать.
В дверь коротко стукнули:
— Это я, посыльная-дневальная Дики. Но по личному поводу, так что не напрягайтесь, пожалуйста, — известила дочь.
— Так входи, раз по личному.
— Как вы тут? — тактично поинтересовалась наследница. — Выспались? Не особо тошнится?
— Не особо. Но лишний раз напоминать не стоило, — поморщилась Катрин. — Ты на вахту?
— Да, братец там иззевался — они на редкость спокойно ночь отстояли, нечем было взбодриться. Но я тут спросонок вспомнила одну странную штуку. Мы с Кэт сейчас о спортивных прыжках и подкатах заговорили, ну и всплыло в моих закоулках памяти. Нужно было раньше сказать, но я в тот момент сразу отвлеклась и забыла, да и не знаю, действительно ли оно важно. Учитывая лингвистическую запутанность флотских бесед и разнообразное происхождение наших моряков, оно и не кажется особенно странным, потому я… — Дики слегка забуксовала.
— Можно попроще излагать, Научная группа, к счастью, еще не до конца пробудилась, претензий не выразит, — сказала Фло.
— Действительно, давай попроще. Что там такое «важное, но не особо», — у Катрин мелькнуло нехорошее предчувствие, тут же вернувшее полноценную тошноту.
— Да вопрос-то странный, — Дики двинула губами, чуть надувая и тут же поджимая — такая манера была свойственна дочери и раньше, но в последнее время характерная мимика мелькала все чаще. — Вы знаете, что такое «торверт»?
Мамы переглянулись:
— Гм, не могу припомнить, — признала Катрин. — Что-то смутно знакомое и интуитивно неприятное.
— Да почему неприятное? — запротестовала Фло. — По-моему, это спортивный термин. Наверное, даже футбольный. Офсайды, корнеры, форварды-торварты…. Да, определенно, спортивное. Когда я работала в Фрайбурге[12]…
Подруга осеклась…
— Фрайбург? Тогда, конечно, очень приятный термин, — пробормотала Катрин. — Продолжай, Дики, продолжай.
— Собственно, особо продолжать нечего. Слово это мелькнуло, когда в конце финального матча началась та самая свалка из-за «гола смерти». Слова этого я раньше не слышала, слух резануло. Но потом мне всю память воплями вышибли, и я только сейчас вспомнила. Вот, рассказываю, — дочь самокритично вздохнула, — пусть с опозданием, но все ж…
— Так кто это все-таки сказанул? — очень мягко уточнила Катрин.
— А, это был Птух. С нашей «Молнии», вы его хорошо знаете. Ничего подобного — ну, со странными словечками и вообще — я раньше за ним не замечала, — Дики запнулась. — В смысле, скорее всего это случайность. Или мне показалось. Там все жутко ругались. Не думаю, что он…
— Нет, вот тут явно неверное допущение, — возразила Катрин. — Практически наверняка он не имеет отношения к решению нашей головоломки. Все верно: и послышаться могло, и просто подцепил моряк где-то эффектное словечко, мало ли с какими Пришлыми людишками его пути раньше пересекались. Но думать нам с тобой надо всегда и непрерывно. Особенно на такие… занозистые темы. А как конкретно он это ляпнул? В каком контексте?
— В сугубо ругательном. «Ты не торверт, а шлюхина дырка!». Это дословно. Или почти дословно, — поправилась Дики. — Возможно, наш Док слышал. Но орали там все просто жутко.
— Да уж, я думала вас копьями придется отбивать, — покачала головой Фло. — Все-таки жуткая игра этот футбол. Даже не учитывая терминологию. Сейчас я отчетливо вспомнила: торварт — это terwart, произносится чуть иначе, но вряд ли ты тогда нюансы могла уловить. В переводе вовсе не разновидность форварда, а строго наоборот — вратарь, голкипер. Употреблял это слово Птух совершенно правильно, по смыслу.