У близнецов было много учителей, причем, весьма знающих. Мгновенно определять потенциал и возможности человека — как боевые-физические, так и умственные — учили едва ли не в первую очередь. Понятно, умственный потенциал — дело темное, иной раз и через многие года будешь в человеке сомневаться. Но вот сила, физические возможности, и тип-смысл движений индивида, можно угадать почти сразу. Пусть частично это угадывание основано и на слегка сверхъестественной интуиции — к примеру, тетя Эле очень многое по части поведения незнакомцев могла предугадывать и щедро делилась своими знаниями с подрастающим поколением.
Они — эти каннибалы — медленные и утомляемые. Видимо, от недостаточного питания и дурного образа жизни. Вождь — самый опасный, что вполне предсказуемо.
Вождь и гаркнул, спуская свору. Как говаривают в здешних местах — «нет переговоры!».
Охотники с завыванием кинулись к добыче, Дики юркнула в жесткие заросли.
Маневр противника был незамысловат: окружить и сшибить на землю. Надо думать, хотели взять живой и не особо помятой — иначе вождь не одобрит. Нести с собой громоздкое оружие охотники не потрудились — в тростниках от копий и багров действительно толку немного. Вот это немного жаль…
Оторвалась от погони Дики почти сразу, пришлось даже притормаживать. Девочка зашелестела проклятым камышом активнее — руки уже покрылись длинными и тонкими порезами, к счастью неглубокими. Ничего, почти голым аборигенам все равно похуже приходится. Загонщики перекликались на странной смеси языков: часть слов абсолютно непонятна, даже по контексту смысл не угадаешь, частью мелькают отдельные английские и французские слова, вот какое-то смутно знакомое ругательство на ином наречии из Старого мира почудилось, но точный смысл нужно уточнять у Профессора — по этой части знаний у достойной ученой высшая академическая степень. Тьфу, сейчас нельзя на ерунду отвлекаться…
Замысел беглянки тоже был прост: заставить преследователей рассредоточиться и подловить одного, желательно, поразговорчивее. Первая задача — отвлечения внимания от бедняги Скат-Ма была выполнена довольно успешно, едва ли они прямо сейчас моряка добьют и сожрут. Возможно, отсрочка выйдет не очень-то продолжительной, но тут уж что поделаешь. Может, Скат-Ма изловчится и в заросли уползет — тут такая густота, что и заметных следов не остается…
…Густая стена тростника неохотно, со злобным шелестом, расступалась, давая дорогу, и тут же смыкаясь за спиной девчонки. Хорошо еще, москитов и прочей кусачей гадости здесь нет. Дики остановилась, утирая лицо и прислушиваясь. Нет, день как начался неудачно, так и идет сикось-накось. Отстали охотники — крики едва слышны. Не хотят утруждаться, бегая по зарослям. Эх, не вышло дело, демон задави разом весь этот каннибальский остров. Видите ли, тут у них очень ленивые и слабосильные людоеды. Дрянной островок.
Дики свернула и скоро выбралась на пляж. Чувство направления и отсчета расстояний она воспитывала в себе с детства, собственно, там и воспитывать нечего было — заложено от рождения, в этом отношении они с Ричем четко в Маму пошли. Вот он берег — вон мысик Прибытия, вон там запас провизии спрятан, пусть сомнительный провиант, ну, так под стать статусу острова.
Вообще-то организм беглянки намекал на необходимость отдыха. Восстановление сил — немаловажный этап ведения боевых действий. Нужно устраиваться на отдых, желательно с запасом еды и воды.
К озерцу Дики возвращаться не стала — вполне можно в засаду угодить. Вода нашлась: логика подсказала, что едва ли тот выход каменной породы на поверхность был единственным и неповторимым, правда, теперь попался луже-родник и вовсе крошечный, слегка загаженный птичьим пометом. Фильтровать воду разведчица умела, в НАЗ имелся специальный лоскут ткани. Вот посудиной типа фляги-баклаги не помешало бы обзавестись. И еще котелком. Хотя с костром тут будет сложно по многим причинам. Впрочем, рыбки-камбалки на «складе провизии» были столь плоскими, что успели слегка подвялиться. На вкус, конечно… дрянь, на подмокший картон похоже. Но тут не камбуз, углеводы, калории, белки-желтки, или что там организму нужно, в желудок попали, вот и ладно.
Засыпалось плохо: все тело ныло, а сзади, покусанное, еще и ощутимо побаливало, плаща или одеяла не имелось, а имелась большая и жгучая жалость к себе. Вот же попала. Но щипание и мокрость в глазах, это даже не обидная покусанность рыбами, слезы тут вообще неуместны. Нужно прикинуть план действий на завтра, вспомнить все чему училась, и это… насчет ценности пищи, там белки были, но с ними не желтки, а что-то иное. Учила же. Ладно, шмондец с ним…