Меры, предпринятые градоначальником, стали давать результат. Заметно снизился уровень уличной преступности. Были ликвидированы почти все бандитские группировки, терроризировавшие город. Нормализовалась работа чиновников. Злоупотреблять служебным положением стало практически невозможно. Из повседневной жизни исчезли представления о взятках, вымогательствах, откатах. Люди впервые почувствовали себя в безопасности и поверили в свои силы. Беспрепятственно развивался бизнес. Росло материальное благосостояние граждан. Градоначальник всего лишь за год сумел завоевать доверие населения, наглядно продемонстрировав преимущества стабильности и порядка над эфемерными свободами, за которые ратовали его оппоненты. Редкие выступления противников реформ теперь уже никого не интересовали. Люди сами сделали свой выбор.
Введением круговой поруки и ужесточением законов дело не ограничилось. Массированная атака на сознание людей шла по всем фронтам. Особое внимание уделялось воспитательной работе с подрастающим поколением. Значительные изменения со стороны идеологии претерпела школьная программа. Появлялось все больше фильмов, книг, спектаклей, превозносящих жертвенность ради общего дела, а беды и горести отдельного человека преподносились как боль всего народа, отвечающего за своих граждан, как родители за своих детей. Сострадание стало главной добродетелью. Культ трогательного утвердился в искусстве. Люди постепенно привыкали быть семьей и заботиться друг о друге. Стремление к взаимопониманию сделало невозможным любой протест. Ни одного социального преступления за прошедшее время совершено не было.
Подводя итоги года, градоначальник отметил, что, несмотря на очевидные успехи в продвижении реформ, остается еще много нерешенных вопросов. За истекший период, пожалуй, самые значительные перемены произошли в силовых структурах, деятельность которых преобразилась и стала гораздо эффективней. Обновился личный состав. Однако, отношение людей к полиции по-прежнему остается предвзятым. В сотрудниках правоохранительных органов чаще видят угрозу, а не защиту. В то же время, не стоит забывать, что все службы безопасности являются промежуточным звеном между правительством и простыми людьми. Без доверия к ним нет уважения к власти, а значит, нет единства народа. Именно с целью повышения этого доверия руководство города приняло решение о создании так называемых «народных отрядов полиции». Каждый трудоспособный и психически здоровый гражданин в возрасте от двадцати до пятидесяти лет, включая мужчин и женщин, должен будет пройти обязательную стажировку в этих подразделениях для ознакомления со спецификой работы силовых структур. Руководителями таких отрядов будут назначаться действующие офицеры, а их участники, на время прохождения стажировки, то есть на два месяца, получат полномочия штатных сотрудников полиции со всеми вытекающими отсюда правами и обязанностями.
Новая инициатива правительства была встречена с одобрением. С одной стороны, она не казалась слишком уж обременительной, а с другой, давала простым смертным, хотя бы на некоторое время, почувствовать себя хозяевами жизни и испытать сладость власти, ничего для этого не предпринимая. Непосредственное погружение в работу силовых структур способствовало пониманию того, что многие действия полиции и вводимые ею ограничения, иногда казавшиеся неадекватными, не имели целью подавить свободу людей или унизить их, а были направлены исключительно во благо народа. Градоначальник и здесь оказался прав. Уже через несколько месяцев доверие населения к силовым структурам заметно выросло, а протестные настроения и вовсе сошли на нет. Да, он умел добиваться того, что хотел.
2
Когда мне принесли повестку о зачислении в народный отряд полиции, прошло уже около года с тех пор, как ввели эту повинность. Так как стажеры получали в отряде особые полномочия, их вступление в ряды силовых структур сопровождалось принесением присяги. Градоначальник любил помпезность и даже такое, казалось бы, рядовое событие сумел превратить в нечто важное и торжественное. Клятва стажеров каждый раз была приурочена к проведению тех, или иных публичных мероприятий: съездов, форумов, выставок, концертов, что придавало ей большую значимость и повышало ответственность тех, кто ее приносил. В моем случае таким публичным событием оказался эстрадный концерт, проводимый, по странному стечению обстоятельств, именно во Дворце культуры силовых структур. В начале второго отделения ведущий попросил у зрителей тишины и минуту внимания. Затем один из будущих стажеров, выбранный среди прочих за хорошую дикцию и сильный голос, зачитал полный текст присяги. После чего все призывники должны были по очереди подойти к микрофону и произнести всего два слова: «Торжественно клянусь!». Все действие занимало не более пяти минут и не слишком отвлекало зрителей от их веселья. Я стоял почти в самом конце очереди на присягу. Когда пришло мое время выходить на сцену, я занервничал и не сразу решился произнести то, что собирался. Из зала раздались ободряющие крики: