Один из первых погиб полковник Тацын. Его так изрубили турки, что тело его потом опознали только по рукам да по золотому кольцу на пальце. Всего в свеженьком полку было шесть сотен человек, реестровые и прислуга с обозниками. Пять сотен казаков погибли под ударами кривых турецких ятаганов, лишь шестая успела сесть на лошадей и под командой есаула Вильфинга прорубилась сквозь турок.
Ну, а теперь мы сполна расплатились по счетам. С процентами. И впереди предстоит второй Акт Марлезонского балета.
Ждем-с. «Избу поджог. Запаздывают бабы…»
Глава 8
Наше ожидание не слишком затянулось. Через четверть часа, турки, подготовившись, огромной тысячной толпой выехали из своего стана и направились разбираться с нами. В очередном раунде Крест и Полумесяц готовились решить, кому же из них надлежит властвовать над миром.
Позорное поражение от горсти чужаков привело османов в неописуемую ярость. Похоже, тамошний атабек, Сефер-паша, постеснялся просить помощи коллег, рассчитывая легко справиться самому. Да и то, у него более тысячи бойцов, в у нас — чуть больше 320. Итого, более чем три к одному. К тому же ему явно не терпелось наказать нас за дерзость.
Из всех исламских всадников, готовых к сражению, особенно ярко и величественно выделяются богатуры атабека, его личная гвардия. Их можно было легко отличить по богатым шелковым халатам, переливающимися всеми цветами радуги.
— Аллах, аллах! — кричали они, подгоняя воинов. — Атабек приказал наступать!
Впрочем и остальные конники были вполне прилично костюмированы. Аж в глазах рябит. Не шушера. И рвались в бой.
Что же, мы, с изумительным спокойствием и хладнокровием, были готовы к встрече.
— Если Бог за нас, кто против нас? — воскликнул Бакланов, подбадривая станичников.
Теперь нам предстояла конная сшибка на встречных курсах. Только мы снова проведем небольшой маневр, чтобы зайти спиной к солнцу. Турки и в этом случае будут атаковать, понадеявшись на свое численное превосходство. И так уже они облизываются на нас, что твой кот на сало.
А дальше — все в руках божьих.
Вражеские всадники, знамена, бунчуки и значки понеслись быстрее, — видно, люди пустились вскачь, и все явственней рисовались сотни и росли на глазах с непостижимой быстротой.
Наблюдая за вражеской лавой, я заметил, что многие румелийские конники держат свои кривые сабли в зубах. Я улыбнулся, так как это обстоятельство меня изрядно порадовало. Это надо же быть такими неумехами, чтобы скакать на лошади, обязательно держась за гриву и поводья обеими руками! Большинство из этих людей еще полтора года назад баранов пасли и прохожих грабили, совсем не помышляя о военной карьере. Тоже мне, вояки! Глупцы! Они не знали, что идут, как волы, на бойню.
Нам же лучше!
В этой битве все происходило аналогично первому сражению. Согласно разработанному сценарию. Как по нотам. Приблизившись к месту боя османские сипахи испустили дикий вопль и, высоко подняв кривые сабли, поскакали на нас.
А так как их было намного больше, то они раскидывали свои фланги, как щупальца, чтобы охватить нас с боков и задушить в железном кольце. В данном случае это было самым простым решением, но как всякое простое решение оно было самым идиотским из всех возможных.
Мы снова на долю мгновения опередили турок с первым залпом из ружей. Извергнув массу смертоносных пороховых молний, производящих опустошение во вражеских рядах. А учитывая, что кавалерийских мушкетов у нас было числом в два раза больше, чем у противников, то ответный залп прозвучал в четыре раза жиже. Как говорят в Америке: всегда стреляй первым!
Та же история повторилась и с пистолетами. Только тут по силе оглушительного залпа мы превосходили уже османов в пять раз. На результат было любо-дорого посмотреть. Исхлестанные железным и свинцовым градом и люди и животные сотнями валятся наземь, ломая себе шеи, руки и ноги. Многих убивает наповал.
И с пиками все произошло аналогично. 2,5 к 1. Не говоря уже о полном нашем превосходстве в мастерстве владения этим острозаточенным оружием. От солнечных лучей словно языки пламени сверкали наши копейные жала. После сшибки, сопровождавшийся треском сломанных пик и смертоносным лязгом железа, османы с ходу потеряли половину своих первых рядов. Они, обливаясь кровью, были смяты как лист фольги.
А применение в качестве предварительных ласк двух десятков керамических гранат, начиненных динамитом и брошенных на большое расстояние благодаря раскрученному кожаному ремешку и вовсе прошло в одну калитку. «Ручная артиллерия» сказала свое веское слово, пробив бреши в рядах турецкой кавалерии и заставив фланги раздаться еще шире. Да и звук был ужасный — громкий и сочный, пугающий до усрачки вражеских лошадей. И это хорошо подготовило почву перед столкновением конных масс.