Вот такие дела у меня были в это время.
Так я провозился в заботах до того момента, когда пора было отправляться на север. Русская армия, увенчанная лаврами Дон-Кихота, отходила, но кавалерия, в том числе казаки, пока оставались прикрывать отход. Мы вообще должны по обыкновению двигаться последними. Первым, кого видели на этой войне турки был донец, неожиданный и незваный гость на турецкие бивуаки, приносящий с собой смерть и ужас. И последний, кого видели турки — был тот же донской казак.
Тут мне пришлось вернуть еще один из своих долгов. Так как в составе эскадрона кавалерии отправляющегося на север я увидел парочку людей из компании покойного князя Мещерского. В том числе и поляка, которого на меня столько раз науськивали.
Глава 21
И я подумал: «Какого черта?» Почему бы не вызвать поляка на дуэль? Если я наказал турка, то почему эта панская сволочь получает право жить? Где логика? Нафига мне такая заноза в заднице? Его покровитель, Мещерский, мертв, так что за этого варшавского петуха никто не будет хлопотать. А у нас уже фактически военное положение отменено. Заключен мир, мы уходим домой. На дуэль, даже если о ней станет известно начальству, посмотрят сквозь пальцы. Не того мы масштаба фигуры, чтобы о нас много говорили. Такая дуэль ноунеймов пройдет фоном.
А надобно сказать, что этот поляк уже изрядно мне надоел. Был у меня в прошлой жизни один знакомый кот-идиот. Как открываешь дверь в квартиру, он, тут как тут, в нее нахально лезет. Хотя и знает, что ничего здесь для него нет. Вот поляк, гондольер — любитель, такого же стиля придерживался.
Прихватив с собой в качестве секунданта молодого Якова Бакланова, я поспешил вдогонку за уехавшими драгунами. Бакланов сам был молодой дворянин, во втором поколении, его отец как и мой вышел из низов, поэтому был довольно щепетилен в вопросах чести. К тому же, ему, служаке до мозга костей, с офицерской выправкой, подобные интриги в собственном государстве казались просто возмутительны.
Добавлю, что молодой Яков производил внушительное впечатление, великан еще больше меня, так что такого никто обманывать не решится. Ведь словосочетание «Баклановский удар», рассекающий противника надвое, относится именно к этому знаменитому историческому персонажу. Широкая, как у медведя, грудь, чудовищные плечи и ноги, напоминающие корни дуба. Прибавим еще и лицо, зверское, страшное, изрытое оспой — вы представите все картину целиком.
Естественно, что я наплел молодому казачьему офицеру, что этот поляк нас, казаков, в упор не уважает. Как и русских. И обещает начать резать всех русских в Польше уже через год. Бакланов ехал рядом со мной на лошади и удивлялся:
— И как это такого мерзавца земля носит?
Нагнав драгунов часа через полтора, я поспешил вызвать поляка из строя. На разговор тет-а-тет. Он же офицер, ротмистр, так что может покидать походную колонну когда ему вздумается.
Так что я громко гаркнул:
— Пан, ротмистр, который из Польши! Подь сюды на пару слов. Да не боись ты, бить не буду!
В колонне раздался смешок драгун. Чтобы избежать скандала, поляк поспешил подъехать ко мне. Я же развернув лошадь и, отъехав еще немного в сторону от дороги, начал без прелюдий:
— А правду говорят, что у Вас в Польше лет тридцать была такая тупая обезьяна, по кличке Костюшко, которого какие-то идиоты назвали польским военачальником? И правду, что казаки этих идиотов наголову разгромили, а самого Костюшку поймали на болоте и на аркане водили эту обезьяну, на ярмарках показывали?
Все это я выпалил на одном дыхании. В общем-то все так и было в 1794 году, только выражения я использовал довольно грубые, нарываясь на вызов.
Он и последовал, поляк покраснел как переспевший помидор, аж того и гляди пар из ушей повалит, и поднял руку, намереваясь зарядить мне пощечину. От всей души! Похоже, шляхетский гонор взял свое.
Глупо.
Но он сам виноват.
А я на оплеуху не подряжался, достаточно и намерений. Так что, я дал своей лошади шенкелей, чтобы сблизиться с соперником и перехватил его за руку. Настало время для финта, для неожиданного удара.
А так как я, как профессиональный стрелок, всегда берегу свои руки от всяческих повреждений, то когда мы сблизились, то я деланно неловко взбоднул головой и ударил железобетонным по крепости лбом, словно тяжелым шаром для боулинга, в переносицу поляка. Такой элемент боевых искусств на дворовом сленге называется «летающая гильотина» Это упреждающее действие должно было изрядно охладить польского гостя. Нечего тут руки распускать! Сами такие.