В общем, все бизнесы приносили мне неплохой доход. И шляпы из румынского фетра в стиле «принца Уэльского», и «крепленое» местное вино — радость забулдыг, и «импортный испанский херес»- отрада аристократов. И лесной бизнес и его составляющие. И кислотный. И опиумный.
А казино с картами? А стрип-бары с девочками?
А извлечение попутного серебра из свинцовой руды и нелегальная чеканка турецких монет? Уже сейчас моими стараниями балкано-румынский шик наводит моду в одичавшей от романтики Европе, доводя тамошнюю высшую аристократию до состояния радостных спазм. Все эти графы и бароны в голубых кальсонах, «рымляне и рымлянки» одесского разлива, и прочие безработные патриции пребывают в полном восторге. А то ли еще будет…
Но я уже реально зашивался. Рвусь на части, как обезьяна из анекдота, то ли я умный, а то ли красивый. Поэтому временно решил ограничить дальнейшее внедрение новшеств. В надежде о демобилизации.
Глава 24
Надежды мои оказались тщетны. Осень 1830 года я тупо встречал на границе. Штудируя «Французский язык без учителя за шесть уроков». Весьма популярный здесь бестселлер. Все его читают, но я еще не видел, чтобы после него заговорили по-французски. Возможно, я стану первым. Уже целых два слова выучил. «Мерси» и «пардон».
Дела шли неплохо. В сентябре меня известили, что заказанный мной бриг пираты перегнали на Крит. Сейчас идет набор команды. В основном из греков, хотя остров до сих пор еще османский и будет таким почти до самого конца 19 века. Бриг французской постройки под именем «Меркурий», здесь его многие знают, так как он ходил по линии Марсель — Александрия. И доходился.
Я успел приобрести корабль чуть ли не в последний момент. Так как французы очень резво взялись за пиратов. Начав летом 1830 года столь давно подготавливаемую ими экспедицию по колонизации Алжира. Казалось, что игра стоит свеч.
Все готовилось основательно и серьезно. Еще с 1817 года Франция стала основывать на алжирском побережье укрепленные пункты. Якобы, чтобы вахтовым методом идиллически собирать на бережку кораллы. Идиот-дей не препятствовал европейцам, так как французы платили за эти форпосты бешеные деньги. 60 тысяч франков в год. Естественно, никакие кораллы этого не стоили.
А 25 мая 1830 из Тулона отправилась в Алжир 37 тысячная военная экспедиция. Для чего французы мобилизовали весь наличный флот Средиземного моря. И не только. Участвовали в походе 130 военных кораблей и 350 торговых судов, которые обслуживались 27 тысячами моряков. После недолгой осады алжирской столицы дей согласился на капитуляцию. Воистину, самый простой способ заключать договоры — наставить на своего контрагента пистолет.
Как сказал гудевший от восторга французский главнокомандующий де Бурмон: «20 дней было достаточно для того, чтобы разрушить государство, существование которого беспокоило Европу в течении трех столетий».
А ведь Алжир — часть Османской империи. И как эти заявления французов резко отличаются от заявлений нашего царя Николая I, который упорно уверяет всех и каждого, что России не нужна ни одна османская деревня на южном берегу Дуная. Вот как отлично все получается — нам не нужна, а другим нужна.
То есть мы сделали всю подготовку для других, расколошматили вдребезги осман и всю добычу оставили тем людям, что пришли следом за нами.
Если использовать аллегорию, то мы побили сильного противника в двенадцати раундовом поединке боксеров — профессионалов, послали его в нокаут и вышвырнули за канаты с ринга. А из зрительного зала тут же выскочил зачуханный прыщавый подросток и рьяно начал избивать ногами бесчувственное тело. Да, в этом мире подлость, предательство и тестостерон по-прежнему правили бал.
К счастью, алжирцы — люди дикие. Что там дей сказал им абсолютно по барабану. Они быстренько выбрали другого дея — Абд-аль-Кадера, который привычно приказал: «резать гяуров». И тут же возникло целое созвездие военизированных исламистских группировок. Французы провозятся в Алжире еще 20 лет. И потеряют от первобытной ненависти африканских племен 100 тысяч солдат. А мусульманские пираты стали яриться пуще прежнего. В результате чего мне и достался неплохой кораблик.