В западной Болгарии турки сформировали у Видина большую 25 тысячную резервную армию и готовились ввести ее в бой. Ибо война – единственно пристойное мужчине и мусульманскому рыцарю занятие, – неуклонно собирала под стягом правящего паши большинство гордых, во всем остальном люто независимых местных аристократов со своими дружинами.
Чувствовалось, что если не принять энергичные меры, то нас просто побьют. Перемелют в муку. Даже император Николай почувствовал это пятой точкой. Ибо ощутимо пригорало!
А как всем известно, что когда игра заканчивается, то и пешка, и король попадает в одну деревянную коробку. В такой нервной обстановке людям было не до пустяков…
Особую проблему составлял наш мобилизационный потенциал. В России - большинство населения превратили в рабов, так что оружие им давать в руки без многолетней муштры, превращающей солдат в механические автоматы, было нельзя. Иначе существовал огромный риск, что население повернет полученные штыки против царизма.
В Османской империи же большинство мусульман были лично свободными и охотно брали в руки оружие. В итоге, имея населения в 2,2 раза больше, чем в Османской империи, Россия смогла с большим трудом выставить армию в 1,4 раза меньше турок. Парадокс.
В общем, наша богоспасаемая империя, как, впрочем, и всегда, оказалась совершенно не готовой к большой войне.
И вот вопрос: что делать в такой ситуации России?
Понятно что. Из России гребли все, что можно. Остатки гвардии из Петербурга, полки и гарнизоны из Малороссии. 2-й пехотный полк прибыл под Силистрию и сменил там потрепанный отряд генерала Рота. Высвободившие силы командование перебросили под Шумлу. Гвардию направили под Варну.
Но и турки выделили сильную тридцати тысячную армию для снятия осады Варны. Ее вел отуреченный грек Омер ( или же Гомер)- паша Вриони, крутой перец из Албании. Витгенштейн для блокирования этой угрозы суетливо был вынужден отдать Меньшикову половину наших сил. И теперь мы пытались осаждать в Шумле 15 тысячами сорок. Конечно же, без малейших шансов на успех.
Зато под Варной неожиданно нас ждал большой триумф. Цветок, за которым вы так тщательно ухаживаете иногда засыхает. Но надежда всегда остается. Она как солнце, не перестает светить над засохшим цветком. И судьба любит усилия. Паше был дан жесточайший отлуп. Все атаки Омер-паши Вриони были отбиты. Развязка наступила быстро.
Видя, что помощь к ним не приходит, блокированный и с суши, и с моря, османский гарнизон 29 сентября сдал нам Варну. Тут упавшего бьют все. И жестко. Сообразив, что дело не выгорело, сметливый Омер-паша отвел свою армию южнее, на север Бургоской области, к городу Айдосу. Отряд принца Евгения Вюртенбергского проводил турок.
Кто забыл - напомню. Придунайскую равнину от остальной Болгарии отделяют Балканские горы. Болгары еще называют их Старой Планиной. В этом месте горы подходят почти к самому Черному морю. Варна находится к северу от горного хребта, а Бургос - южнее. Турки же удобно расположились, контролируя перевалы.
Кроме Варны, успех сопутствовал нам и в Малой Валахии. Могущественный видинский паша Ибрагим с большим воинством, состоящим из последователей пророка, в конце августа перешел Дунай. Турки осуществили давно свой планируемый удар по нашим тылам, с выходом на русскую Молдавию.
Они рассчитывали перерезать наши тыловые коммуникации и железной метлой смести немногочисленные в этих местах русские отряды. А заодно примерно наказать и пограбить вероломных румын. Для последней цели паша собрал целую орду всадников. Словно орды Чингисхана они наводнили страну.
Кирдык, как известно, всегда внезапен. Ограбляемые румыны запищали...
Но сумасбродный барон Гейсмар 14 сентября совершенно неожиданно сумел разбить резервное войско видинского паши Ибрагима у села Беелешти. У османов имелось 26 тысяч человек при 30 орудиях. У барона Гейсмара - 4200 солдат при 14 пушках. Кроме того, в помощь русским румыны выставили добровольцев - 1200 пандур. Эти последователи Дракулы выступили под предлогом, что «румынская нация не хочет властвовать над другими, а желает иметь равные права со всеми».
Не взирая на то, что турки занимали выгодную укрепленную позицию, отчаянный барон сдуру решил с ходу атаковать турок совершенно ничтожными силами.
Естественно, такая эскапада не увенчалась успехом. Только отряд казаков, подкрепленный русской кавалерией, сумел обойти неприятеля с фланга, зайти в тыл османской армии и потрепать десятитысячный отряд турецкой конницы.