Одни несчастья… Вот и делай после этого карьеру. Сидела себе в кабинете и сидела, нет, понесло её за сенсацией.
В редакции её встретили настороженно. То есть, это Оксана с Серёгой уставились на неё с подозрением, ото всех остальных получилось отделаться рассеянной улыбкой, даже от Рыбникова, который углядел её в конце коридора и продемонстрировал кулак. А вот эти двое смотрели с прищуром.
— Так где ты, говоришь, была? — спросил Бурдовский. Алёна наградила его свирепым взглядом.
— У Дуси. Что ты хочешь ещё?
— О-о, — протянул этот любопытный с чувством и многозначительно переглянулся с Перевайко. Стало ясно, что они обсуждали Алёну между собой, скорее всего, как раз перед её приходом. — Кто тебя покусал?
Очки, между прочим, дорогие, подарок Дусиного супруга, были кинуты на стол, сумка упала рядом, а сама Алёна тяжёло опустилась в своё кресло. На Оксану посмотрела. Растянула губы в искусственной улыбке и уличила:
— Болтушка.
Перевайко тут же задрала нос, бурно подышала, после чего сказала:
— Алёна, мы волновались.
— Почему? Я что, настолько пропащий человек, только сама того не осознаю?
— Дура, — отозвался Бурдовский, правда, тон был куда спокойнее, чем минуту назад, — тебя могли если не убить, то морду тебе начистить.
Алёна в искреннем удивлении на него вытаращилась.
— За что?
— А то не за что! За кредиты, например. Разве тебя Петро не предупреждал, чтобы ты думала, прежде чем что-нибудь расследовать? А тебя хлебом не корми.
Пришлось сурово нахмуриться.
— Тогда я не знаю, как жить в стране, в которой журналист не может написать и слова правды.
— Он может, ты тому пример. Но иногда такие журналисты получают по зубам в какой-нибудь подворотне. У тебя, Золотарёва, зубов много?
— Знаешь что?.. — возмутилась Алёна и швырнула в этого предсказателя журналом. — За собой последи. Пишешь про страховки, вот и пиши!
— Да я и пишу.
— А мы, Алёна, — проникновенно добавила Перевайко, — на самом деле переживали. Ты могла бы позвонить.
— Не могла, — виновато проговорила Алёна, вздыхая, — не было возможности.
— Но у Дуси всё в порядке?
Серёга глаза закатил и взмолился:
— Ксанка, заткнись. Не была она ни у какой Дуси!
— Правда? — Оксана глазами хлопнула и снова на Алёну уставилась. — А где была?
— Если бы Артюхов вчера морду лица свою в этом кабинете не засветил, я бы спорил, что с ним.
Алёна пренебрежительно фыркнула.
— Ты за кого меня принимаешь?
— А что, скажешь, что он тебя ничуть не впечатляет? Ты же глаз с него не сводишь, когда он рядом.
— Не свожу, — пришлось согласиться Алёне. — Но совсем по другой причине. Чисто профессиональные противоречия.
— Чихал он на твои противоречия, — усмехнулся Бурдовский, разворачиваясь к экрану компьютера. — Ты ему просто завидуешь.
— Как и ты, — не осталась Алёна в долгу. А когда Серёга на неё через плечо оглянулся, показала ему язык.
— А вот я не завидую, — тихо проговорила Оксана, размешивая сахар в своей чашке с чаем.
— А тебе-то чего завидовать? У тебя материала завались. За каждой второй пакостью в городе полтергейст стоит. Проверено.
— Серёж, ты чего такой злой сегодня? — заинтересовалась Алёна.
— Будешь тут злым, когда на тебя Беленького сваливают за четыре часа до сдачи материала.
Алёна замерла, виновато глядя на него.
— Извини.
— Твоим «извини» сыт не будешь, Золотарёва.
— Обещаю восполнить.
— Я запомню.
Тон его прозвучал скептически, и даже на заискивающую улыбку Бурдовский никак не отреагировал. Это было грустно, обычно на этот приём Серёга вёлся.
Позже Алёну к себе Рыбников вызвал. Разговор был не из приятных, её даже оправдываться не заставили, только прочитали долгую и нудную лекцию об ответственности, о серьёзности по отношению к работе, и её вечной приверженности к фантазиям в частности. Алёна молчала, вздыхала и стыдилась. В любой другой ситуации она бы с начальником поспорила, попыталась доказать, что он не прав, и не настолько она пропащая. Очень даже серьёзная девушка, точнее, журналист, мечтающая сделать карьеру. Но сегодня в своё оправдание сказать было нечего, про усадьбу Кострова, а уж тем более про свою неудачную поездку туда и провалившиеся изыскания, решила молчать. Рыбников, наверняка, поперхнулся бы кофе, узнай, куда она без спроса влезла. А так как порадовать редактора было нечем, только лишь поведать о новых неприятностях, в которых она едва не увязла, Алёна решила хранить тайну. Будем надеяться, что всё обойдётся.