– Да. Только на этот раз в несанкционированном горении принимали участие пожарные. И они пригрозили штрафом, который Леонид Парфенович платить отказался.
– За что штраф? – Жорик, обрадованный тем, что может поговорить со мной, прошел и присел на диван.
– За неосторожное обращение с огнем.
– Так с огнем никто не обращался. Просто плиту включили… Э-э-э-э, старик обвиняет меня? Я ее вчера мыл…
– В некотором роде. Ты же знаешь нашего соседа, он обвиняет всех, кроме себя. Но в душе, уверена, он отлично знает, кто настоящий виновник случившегося.
– Я?
– Жорик, ну что ты заладил! У тебя прям комплекс неполноценности. Слушай, а ты был когда-нибудь обручен?
– Как это?
– Понятно. Значит, невесты у тебя никогда не было и ничего путного ты мне рассказать не можешь.
– Не было и не могу. А что, нужно, чтобы была?
– Не обязательно, – вздохнула я. – Живут же люди поодиночке, как мы в этой квартире живем. И неплохо живем, не так ли? Главное, что ни от кого не зависим, делаем, что хотим… Кстати, к соседям не протекло, я успела убрать.
– А я спал и ничего не слышал.
– Знаешь что, Жорик?
– Что?
– Если ты когда-нибудь… Ну, когда тебе надоест самостоятельность и отщепенство… если ты встретишь девушку, то сразу же спроси ее о распорядке дня.
– Зачем?
– Прикинь, а вдруг она окажется жаворонком? Ты же у нас сова?
– Запредельная сова. Если в смысле сна.
– Так вот, представь вашу совместную жизнь: днем спишь ты, она бодрствует, ночью спит она, ты – на ногах. Пересекаться не сможете. Забудете, как выглядите. Секс побоку. И прочие приятности тоже.
– Тогда я никогда не женюсь!
– Логично. Но труднодостижимо. Попадется такая, что окрутит и… – Я ткнула пальцем в монитор, где красовался один из залов свадебного салона.
– Кошмар, – наигранно поморщился Жорик. – Я в такие развратные заведения не хожу.
И мы с ним громко рассмеялись.
Да, хороший парень, только помочь мне ничем не мог.
– Таша, дело есть. Хотел тебе вчера сказать, но… В общем, у меня закончился кофе, а я, ты меня понимаешь, не при деньгах… Я тебе долг обязательно верну! Мне должны перечислить гонорар на днях…
– Совесть у тебя есть? Меня же гонять за моим же кофе на мои деньги?!
– Извини. Мне работать всю ночь, а сейчас онлайн-конференцию обслуживать. Выручи, будь добра. Ташунь, я тебе тоже что-нибудь хорошее обязательно сделаю. Ты только попроси.
– Договорились, Жорж. Как только попрошу, чтобы сделал!
– Умру, а сделаю!
– Ой, вот только давай без трупов обойдемся.
Он ушел, и я почувствовала облегчение от того, что больше не нужно сидеть за снимками и разглядывать весь этот свадебный тарарам. Причина нашлась довольно убедительная – кофе у меня заканчивался, последними остатками с соседом я делиться ни за что не стану, лучше съезжу в магазин и куплю. Заодно встречусь с Софочкой, узнаю, как у нее дела. Хорошая зацепка, усмехнулась я, собираясь выйти в люди.
– Рассказывай, – сказала Софочка, беря в руки корзину для продуктов. – Что у тебя случилось?
Мы встретились в супермаркете, недалеко от центра, как раз в том месте, откуда было приблизительно одинаковое расстояние от наших домов.
– Знаешь, Софочка, я уже забыла этого недалекого озабоченного самца.
– А я сегодня видела этого мачо, когда машинку забирала из автомастерской! Рассмотрела хорошенько, такой симпатюля…
– И чему ты радуешься? – тоскливо поинтересовалась я. – Он оказался чмо, а не мачо.
– Ничему, – исправилась тут же Софочка. – Я, как его увидела, сразу поняла, что между вами нет ничего общего! Он тебя не достоин.
– Правильно, – вздохнула я, – если бы ты сказала мне об этом вчера…
– Вчера я не могла говорить о других мужчинах, со мной же был Григорий. Знаешь, он любит быстрорастворимую лапшу!
Мы как раз проходили мимо полок с макаронными изделиями. Софочка остановилась и принялась накладывать в корзинку «бомжпакеты».
– Он тебе соврал, – выразила я предположение, – чтобы выглядеть простым и наивным.
– Нисколечко! Он действительно любит эту лапшу за вкусовую добавку, глуминат… глуманат… короче, чего-то там с натрием. Григорий сказал, что это незаслуженно обиженная добавка, известная со времен египетских фараонов, не приносящая людям никакого вреда. Человечество же от нее не вымерло!
– И куда ты столько набираешь?
– Я буду есть вместе с ним этот глуманат!
– Жертва любви, – усмехнулась я. – Кстати, об этом. Я сегодня такого офигенного мужчину в лифте встретила… Слушай, Софочка, а у тебя был секс в лифте?
– Не было, – замерла Софочка. – Ты считаешь, со второго дня нам нужно разнообразить свои интимные отношения? Но как же Марь Ванна? Она считает лифт бесплатным дополнением к своим жилищным метрам…
– Вот и у меня не было. Может быть, мы чего-то не понимаем? Может быть, жизнь проходит мимо нас, а мы тащимся в хвосте событий и думаем, что живем в полную силу?
– Не заморачивайся, Ташунь. А вы с ним телефонами обменялись?
– Нет, с ним нет. Я сегодня другому свой номер дала.
– У-у-у, племяшка, у тебя, оказывается, поперло! Поздравляю! Давно пора, а то все одна и одна. Кто он? Такой же красавчик?
– Брутальный огнеборец. Мы встретились с ним на пожаре… По-моему, из этого получится хорошая романтическая история…
– А что горело? Где?!
– Наша плита на кухне.
– Таша! У тебя неприятности, а ты о мужиках думаешь?!
Посетители магазина, оказавшиеся с нами поблизости, тут же заинтересовались моей скромной персоной.
– Софочка, не кричи, – попросила я. – Я о деле думаю!
– Хорошенькое дело – соблазнять мужчину во время пожара! Представить страшно!
– Я его не соблазняла. – Я начала злиться. Чтобы показать, что не стою истуканом, а занимаюсь покупками, я принялась накладывать в свою корзину пакеты с растворимой лапшой. – Он сам соблазнился, когда все потушил. И ущерб небольшой, потолок черный, но до этого он был серым, так что разница на первый взгляд незаметная… Софочка! Пойдем в другой отдел.
В другом отделе я решила сменить тему.
– Признайся, тетушка, кто твой Григорий.
– Григорий?! – с придыханием произнесла его имя Софочка. – О-о-о, он точно мачо!
– А на что живет мачо?
– А-а-а-а, – пригрозила она пальцем, – не поймаешь. У него свой строительный бизнес!
– Ага. Самый криминальный вид бизнеса после жилищно-коммунального.
– Мой Гриша честный человек!
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю, знаю, знаю. Я чувствую. Сердцем.
– Если и на этот раз чутье подведет и он тебя обидит, можешь рассчитывать на меня. Один парень, которому я сейчас куплю кофе, мне должен. Любую мою просьбу выполнит.
И я провела ребром ладони по горлу.
– За кофе?! Где ты только таких находишь?!
– У себя дома.
Мы подошли к стойке с кофейными пакетами и банками, и я принялась разглядывать ассортимент. Софочка целенаправленно устремилась к зеленому чаю. Не понимаю эту гадость, пару раз пила и совершенно не впечатлилась. Вот кофе – другое дело, и аромат, и бодрость духа, и вообще… После того как упаковка с пахучими зернами перекочевала в мою корзинку, я нагнулась за пакетом сушеной морской капусты.
Нет, я не люблю суши до умопомрачения, но уважаю морскую капусту с раннего детства. Мама приучила меня к ней, вычитав где-то о массе полезных свойств этой морской водоросли, отлично поддерживающей иммунитет. Салат из морской капусты с вареным яйцом – чуть ли не каждодневное блюдо на ее столе. Я заменила баночную водоросль на сушеную. Продается такая в пакетиках, нарезанная на тонкие пластины, с причудливым вкусом. Все же, к чему нас приучили с детства, мы продолжаем любить всю жизнь. Далеко не все знакомые и друзья разделяли мою искреннюю привязанность к этому соленому лакомству, чаще не понимали вкуса, а еще чаще, не пробуя, морщили нос. Даже Софочка, продвинутая во всех аспектах сумасбродности, смотрела на мое пристрастие с недоверием, мол, кому может нравиться морская капуста? Мне! И, судя по всему, больше никому. Нет таких любителей экстравагантности, как я.