Наследный демон посмотрел на гнома в упор и категорично заявил:
- Не боюсь. Как говорится, милости просим. Признаться, андрогинов на вкус пробовать ещё не доводилось, - последнее выражение сопровождалось весьма кровожадной и ну очень предвкушающей усмешкой.
- Кто никого не боится, тот самый страшный... - задумчиво протянул Чивиан. - Допустим, вашему народу действительно не страшен Безымянный вместе с его прихвостнями. Для чего же тогда вы прислали свою делегацию? Давайте обойдёмся без полемики и прочих словесных хитросплетений. Если бы вас ничего не интересовало, вы просто не ответили на наши послания. Что вы хотите взамен, за свою поддержку? - взгляд эльфа больше не был по-отечески понимающим. Сейчас он глядел серьёзно, собрано, выжидающе, приковывая своим взором собеседника надежнее, чем кандалами к стене.
- Без хитросплетений, говорите... - ответ рарха вышел столь же серьёзен. - Хорошо. Военный союз между нашими народами действительно возможен... Цена же... - Салисен скептически хмыкнул. - Честно говоря, уважаемые правители Союза Пятигранной Короны, для начала, хотелось бы понять, с чего вы вообще так переполошились? Пара зафиксированных случаев применения проклятой магии ещё не говорит о том, что андрогины дышат вам в затылок. Остались же зараженные...
Демона перебили:
- Вы, наверняка, слышали о пропавшем без вести селении в предгорном районе... - слово взял Трастамар, и даже его комичная борода сейчас казалась олицетворением едва сдерживаемой скорби. За что ещё Волин уважал человека, так это за то, что тот не переставал ценить такое понятие как жизнь. - Так вот, неделю назад его нашли. Представьте себе погребальный костер, сооруженный не из дров, а из живых, разумных существ... Селяне, абсолютно нагие пролежали там в стазисе больше четырех месяцев. А пентаграмма, на которую их побросали, как кучу хлама, тянула из них жизненные силы, словно гурман любимый коктейль, не за три глотка, а из трубочки. Я думаю, вы понимаете, что до спасения дожили не все... - правитель Катаминии, не сдержав гнева, так сильно стиснул кубок, сжимаемый в левой руке, что тот, предчувствуя неминуемую деформацию, жалобно звякнул. - Не знаю, происки ли это андрогинов или заражённых, но могу с уверенностью сказать - они пытались развеять заклятье короля фейри. Это вы тоже назовёте пустяком? - в тоне звучала неприкрытая ярость.
Как ни странно, но Салисен посмотрел на Трастамара с уважением. А следующий вопрос был задан без былого ощущения пустячности происходящего:
- Как их обнаружили?
- Чистая случайность, - слово взял вновь Чивиан. - Неподалеку от места проведения ритуала охотился двенадцатилетний оборотень. Мальчишка заигрался и ушёл слишком далеко от заселенной территории. И он бы, конечно, ничего не нашёл, если бы не одно но... Он оказался Видящим, силы которого проявились как раз в этот момент. Вернее, проклятая ворожба такой мощности и стала толчком, пробудившим дремлющий дар. Оборотень из рода Медных Лисиц оказался пареньком смышлёным, испугался, конечно, знатно, но патрульным магам, хвала богине Созидания - доложил.
- Что ж... - задумчивый, расфокусированный взгляд рарха заставил насторожиться собравшихся. Все ожидали вердикта такого молодого, но такого влиятельного мужчины. - Быть посему - мы окажем вам поддержку, в случае, если станет понятно, что сами вы не справляетесь. Пока что, я буду оставаться здесь, и в ваших же интересах держать меня в курсе событий, - одновременно насмешливый и требовательный взгляд в сторону венценосных особ. Затем Салисен вновь развернулся к Волину, который предпочёл в словесной битве роль слушателя, и проговорил: - Не возражаете, если я заберу свою хомарэ [хомарэ - защитный артефакт рода] обратно, а то боюсь, без неё меня подчинённые не признают. Давненько я её не снимал...
Ректору потребовалось несколько мгновений, дабы понять, о чём демон вообще толкует. Но вспомнив, что до сих пор не вернул тому маску, не без сожаления, но всё же отдал её.
Песчаный рарх нацепил деревянную, исчерченную рунической вязью маску и вновь превратился в чуждое, непонятное и непостижимое существо. Однако это не помешало ему вновь удивить Сейхери.
- У меня к вам будет одна маленькая просьба, - весело начал он. - Понимаю, что предстать в образе посланника в вашем статусе не особо приятно. Но всё же, буду очень признателен, если вы передадите одной из своих студенток, некоей Лианель Фирсен, что моё предложение всё ещё в силе... - после чего демон коротко со всеми попрощался и покинул ошарашенных правителей.