Артём встал у разбитого окна и смотрел, как троица садится в машину. Сначала они аккуратно усадили Анжелу на заднее сиденье. Затем Роман открыл дверь для Алёны. Она села не сразу: обернулась и долго смотрела на свой дом. На несколько секунд она встретилась глазами с взглядом Артема.
Мужчина почувствовал мучительную боль. Потому что ее лицо не дрогнуло. Ни один мускул. Ее лицо не выражало абсолютно ничего. Она больше его не любила.
Через пять минут Артём смотрел вслед удаляющемуся автомобилю Романа. Он знал, что они не вернутся. Алена с Романом навсегда покинули эти места. Он снова сел на пол, вытянув ноги. Луч заходящего солнца упал на лежащий рядом с ним осколок египетской вазы, и рука Артема потянулась к нему…
Глава 8
Алена листала ленту фотографий в телефоне, внимательно изучая своё светящееся от радости лицо. И, конечно, милую физиономию Романа.
Вместе они всегда выглядели, точно элементы одного пазла, идеально подходящие друг другу. Вместе они становились целостной картиной, сосудом, наполненным до краев тягучим и сладким счастьем. Но люди так устроены, что счастье рано или поздно приедается.
Алена сжала губы и вцепилась в телефон, как одержимая. Ее жизнь была сказочной. И ей очень хотелось найти подвох. Все-таки она — женщина. И подвох, как следовало ожидать, нашёлся.
Несмотря на то, что Роман все-таки завоевал ее, увёз в совершенно другой город и ухаживал за ней, как за редким цветком, требующим постоянного внимания и ухода, он все ещё жил одним днём.
Иногда он пропадал где-то весь вечер и возвращался довольный, как кот, добравшийся до сметаны. Конечно, каждый раз он приходил с подарком для любимой девушки, и Алена не расспрашивала его, стараясь давать ему свободу. Столько, сколько ему требуется.
Роман устроился работать в автосервис. Алена же писала короткие статьи в местную газету, которые пользовались большой популярностью.
Девушка вдруг наткнулась на старую фотографию и выронила телефон. С фото на неё смотрел Артём — ее бывший жених. Она помнила его, разбивающего ее посуду и мебель. С красным лицом и бешеными глазами. Наверное, она была виновата во всем этом. Но это надолго не задерживалось в ее голове.
Зато теперь она вспомнила о нем. В первый раз за три месяца. И последняя их встреча всплыла в памяти четким изображением.
Алена осторожно подняла телефон и снова осмотрела фото. Артём ей улыбался: по-доброму, влюблённо. Девушка вспомнила, каким он был до того, как она так нелепо познакомилась с Романом. Он был хорошим парнем. Интересно, все ли у него в порядке?
Хлопнула входная дверь. Не снимая обуви, в комнату вошел Роман и упал в кресло, закрыв лицо руками. Алена отложила телефон и подбежала к любимому.
— Что случилось? Ты в порядке?
Роман не отрывал рук от лица и молчал, отчего тревога в груди Алёны нарастала.
— Что такое? Что?
Роман снова ушёл под вечер, и Алена не знала куда. Поэтому представить, что могло произойти, было крайне затруднительно.
— Я… — нерешительно протянул Роман. — Я проиграл твой дом.
— Извини?
— Твой старый дом. Слушай, не переживай, я все исправлю. Пока не знаю, как, но исправлю. Я — идиот. Раньше я всегда побеждал. Ума не приложу, как это случилось.
Алена отвернулась и уставилась в окно.
— Ты увлёкся азартными играми?
— Это не азартные игры, малыш. Это всего лишь покер. Ерунда.
— Ерунда?! — взвилась Алена. — Мой старый дом мне дорог!
— Его подарил тебе жених, если не ошибаюсь, — съязвил Роман, глядя на светящийся телефон Алёны: фото Артема все ещё улыбалось во весь экран. — Соскучилась по нему?
Алена сердито уставилась на него.
— Не переводи стрелки. На фото я наткнулась случайно. Ты проиграл мой дом!
— Я верну тебе деньги.
— Мне не нужны деньги! — завопила девушка. — Ты не допустишь этого. Мой дом не получит никто.
— Как скажешь, малыш, — Роман обнял девушку за талию и притянул к себе. — Прости меня. Я со всем разберусь.
Алена выдохнула.
— Пожалуйста, не играй больше в покер. Разве тебе недостаточно платят на работе?
Роман отстранился. Его глаза смотрели в никуда.
— Прошу тебя, отреагируй адекватно, хорошо?
Алена затаила дыхание. Подвох номер… Три? Четыре?
— Я уволился месяц назад. Я не хотел, чтобы ты волновалась и… Стой, куда ты?
Алена бросилась к двери, натягивая свитер.
— Малыш, пожалуйста, постой. Поговори со мной.
Алена замерла с курткой в руке.
— Рома, мы — семья, понимаешь? Мы не должны ничего скрывать друг от друга! Мы должны думать друг о друге, просчитывать ходы наперёд. Ты больше не можешь просто жить одним днём…
Роман нахмурил брови, его лицо исказила гримаса боли.
— У меня нет семьи. И ты это знаешь.
Алена бросила на него свирепый взгляд и хлопнула дверью с обратной стороны. Первая ссора прошла блестяще!
Алена выскочила на улицу и прошагала несколько домов на ватных ногах. От мороза кожа на щеках девушки покраснела, пальцы рук не слушались, и она принялась яростно растирать ладони друг о друга.
Природа всегда помогала Алене отвлечься от всех забот. Поэтому и на новом месте девушка нашла свой собственный уголок: поваленное дерево на безлюдной тропе, уходящей в лес. Она подошла и расчистила от снега немного места. Затем уселась и подскочила от неожиданности. Здесь она была не одна.
Мужчина в темной одежде ярко выделялся на фоне белоснежного простора. Алена прищурилась и отскочила от дерева: в десяти метрах от неё стоял ее бывший жених Артём и улыбался. По-доброму, как на фотографии. Наверное…
— Не подходи, — сурово велела Алена, когда Артём попытался приблизиться.
Тот грустно ей улыбнулся, не сводя с неё жадных глаз.
— Как ты меня нашёл?
Алена нервно переминалась с ноги на ногу. С утра она даже не думала, сколько потрясений ее ждёт в этот день.
— Интернет — великая сила, — отозвался Артём, и Алена почему-то вспомнила, как они вместе планировали свадьбу: как смеялись и дурачились. Его голос был все тем же. Когда-то этот голос заставлял ее сердце переворачиваться в груди.
— У тебя что-то случилось? — заботливо спросил Артём. Он незаметно все же приблизился и теперь стоял рядом.
Алена мрачно скосила на него глаза, проигнорировав вопрос.
— Нет, как ты узнал об этом месте? О бревне. Ты следил за мной? Как долго ты в этом городе?
Артём наморщил лоб и переплел пальцы на руках.
— Я хотел извиниться… Я натворил дел тогда. Напугал тебя. Я никогда себя не прощу за это.
Алена серьезно посмотрела на него. Они помолчали.
— Я принимаю твои извинения, — сказала наконец Алена, и Артём просиял и потянул к ней руки. Краем глаза девушка заметила кольцо на его безымянном пальце.
— Нет-нет, — Алена отшатнулась. — Ты извинился, я это оценила. На этом все.
Девушка посильнее закуталась в куртку и пошла обратно домой. Но вдруг остановилась и обернулась:
— Поздравляю со свадьбой, кстати!
Глаза Артема метали молнии. Он мигом подлетел к ней и упал на колени в снег.
— Прости меня. Я люблю только тебя. И так будет всегда. Я не люблю ее… Это было глупо.
— Встань! — сердито крикнула Алена. — Встань сейчас же. Зачем ты женился, если не любишь ее?
— Тебя забыть пытался. Но понял, что это невозможно.
Алена схватилась за голову.
— Какой же ты…
— Какой?
— Эгоистичный! Так нельзя. Строй свою семью, люби свою жену, будь счастлив! А меня оставь в покое. Уезжай! Больше мы не увидимся!
Артём фыркнул ей в спину. Алена ускорила шаг, ей не хотелось больше разговаривать с этим человеком. Сейчас ей хотелось оставить все обиды позади и броситься в объятия Романа. Наверное, он там с ума сходит.
— Но это не тебе решать, — раздался крик Артема ей в спину, — увидимся мы или нет!
Алена яростно пнула искрящийся снег ногой и вдруг впереди увидела Романа. Он шёл ей навстречу. Она перешла на бег и уже через несколько минут крепко обнимала любимого мужчину. Роман тоже обнимал ее. Затем отстранился и заглянул ей в глаза:
— Кто это там вдалеке? — спросил он. — Кто-то знакомый?
Сердце обдало холодом. Алена натянула улыбку на лицо и соврала:
— Нет, я так не думаю.
Роман все ещё смотрел на силуэт, выделяющийся на белом фоне, когда Алена приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Но она чувствовала всем телом, как Артём пронзает ее тело острым взглядом охотника. И от своей добычи он просто так не откажется.
***
Роман и Алена шли под руку и весело смеялись. С того случая, когда девушка видела Артема, прошло пять дней. И Алена про себя молила всех святых, чтобы не видеть его ещё очень долго. Но где-то глубоко внутри она знала, что они ещё встретятся. Это было неизбежно.
Ссора с Романом замялась сама по себе. Но пару дней назад мужчина пообещал найти новую работу и выплатить свой карточный долг так, что Алена ничего и не заметит.
Девушка предпочитала не возвращаться к этой теме, позволяя Роману самостоятельно разобраться в его проблемах. Она знала, что он откажется от ее помощи. Он слишком ценил свою свободу.
— Может, возьмем еду на вынос и пойдём на Бревно?
Алене хотелось пообедать вдалеке от шумных и вечно недовольных людей: наедине с Романом. Просто тихо побеседовать среди высоких деревьев и искрящегося снега.
Роман состроил обиженную гримасу.
— Не хочу, чтобы ты снова замёрзла. Да и дай мне хоть раз похвастаться моей девушкой на публике. Посмотрите, как она сегодня хороша!
Роман легонько толкнул вбок проходящего мимо мужчину. Тот улыбнулся. Его спутница влюблённо уставилась на Романа и так долго не сводила с него глаз, что чуть было не споткнулась о бордюр, отчего мужчина огрызнулся и зацокал языком.
Алена хихикнула.
— Ты меня смущаешь… Знаешь, а ведь мне завидуют все женщины.
— А мне — все мужчины. Кажется, мы на правильном пути!
Алена поцеловала улыбающегося Романа в щеку, и молодые люди зашли в небольшое кафе. Мужчина отправился делать заказ, а Алена осталась выбирать самый уютный столик. Внезапно ее взгляд привлекла синяя сумочка, лежащая на стуле. Разумеется, идеальный столик в углу кафе был кем-то занят.
Рядом на стуле сидела хозяйка сумочки, забросив ногу на ногу. Алена сразу же узнала ее, чертыхнулась и отпрянула, врезавшись в официанта. Затем быстро извинилась и бросилась к Роману.
— Слушай, давай все-таки поедим на улице?
Роман удивленно вскинул брови.
— Малыш, у тебя до сих пор нос красный. Ты ведь замёрзла. Что-то случилось?
Дыхание Алёны перехватило. Она не знала, как рассказать Роману, как объяснить своё поведение.
— Ну, конечно, — грустно говорил Роман, ловко огибая столики и увлекая за собой Алёну, — наш столик занят. Стоп… Это что, Анжела?
Алена больно закусила губу. Да, это была Анжела. А сложив два и два Алена поняла, кем она приходится Артёму. И что она делает именно в этом городке. Таких совпадений просто не может быть.
Роман подошёл к столу и поздоровался.
— Анжела! Добрый день. Не ожидал тебя здесь увидеть.
Анжела подняла голову и удивленно, не моргая, переводила взгляд с Алёны на Романа.
— Ребята?..
Брови Анжелы поползли вверх. Она поднялась со стула. Затем внезапно бросилась обнимать Алёну.
— Ребята! Надо же! Как я рада вас видеть. У мужа командировка в этом городе. И я поехала с ним.
Теперь Анжела обнимала Романа. Алена смотрела на это действо со страхом. А вдруг он тоже здесь?
— Ты вышла замуж? — обрадовался Роман и уселся рядом с сумочкой Анжелы на стул, кивнув Алене на соседний. Но девушка не пошевелилась. Ей хотелось уйти. Немедленно. Сейчас же.
— Да-а! — протянула Анжела и замолчала.
Роман спросил что-то ещё, но Алена уже его не слушала. Она увидела Артема, приближающегося к их столку. Роман сидел к нему спиной и мог бы его увидеть, только развернувшись.
Стук собственного сердца раздавался в ушах: Алена ощущала, как с каждым ритмичным ударом сердца, ее тело содрогается. Она торопливо сказала:
— Я отойду в туалет, а вы пока поболтайте.
И, натянув улыбку на лицо, зашагала навстречу Артёму. Он снова смотрел на неё так, словно был смертельно болен, а она была единственным в мире лекарством.
Алена молча схватила его за рукав и силой потащила в темный коридор, откуда можно было попасть в мужской (налево) и женский (направо) туалет.
Артём не особо сопротивлялся. Дойдя до самого тёмного места, Алена рывком отпустила его и зашагала по коридору туда-обратно, зачесав длинные светлые волосы руками назад. Наконец она заговорила:
— Ты женился на Анжеле? В самом деле?!
Артём пожал плечами и серьезно посмотрел на девушку.
— А что, ты ревнуешь?
Алена сверкнула глазами и положила руки на талию. Завернув из туалета, мимо них прошмыгнул парниша лет семнадцати. Проводив его взглядом, Алена заговорила сквозь зубы:
— Ты совсем ненормальный, да? Мне все равно! Просто не надо за мной следить! Когда твоя командировка заканчивается?
— Когда ты согласишься уехать со мной.
Алена опустила руки и прислонилась к стене. Когда уже этот кошмар закончится?!
Артём подошёл к ней ближе и взял ее руки в свои. Алена подняла на него глаза, полные ненависти.
— Приходи завтра в полночь на твоё любимое место, к Бревну. Тогда я отстану от тебя. Я просто хочу поговорить.
Алена раздраженно вырвала свои руки из его и, развернувшись на каблуках, молча направилась к столику. Однако, не пройдя и трёх метров, она наткнулась на Романа. Он смотрел на неё жестко и отстранённо.
— Где он?
Алена наморщила лоб и промолчала.
— Анжела рассказала мне, кто ее муж. Где он?!