На участке Веры Васильевны тропинка к дому растаяла и теперь коричневая грязь блестела на снегу, призывая пройти это скользкое испытание. Алена сделала несколько шагов, затем поскользнулась и кое-как удержалась на ногах, но рука все-таки пострадала. Чтобы удержать равновесие и пирог, Алена опёрлась одной рукой о землю. Грязевое месиво поспешило всосать руку поглубже. Алена брезгливо сморщилась.
До дома Веры Васильевны она все же дошла и уже хотела было постучать, как вдруг замерла и поставила тарелку с пирогом на крыльцо. Чистой рукой она дотронулась до кусочка грязи, оставшегося на ее сапогах, и скатала его в шарик. Это была глина. Коричневая глина. Такая же точно, как и на штанах Романа, когда он тогда пришёл с работы. Именно в тот день, когда дом Веры Васильевны ограбили, и имеется факт, что грабитель упал на землю.
Алена сдавленно всхлипнула и бросилась домой. На этот раз она пошла не по тропинке, а по тающему снегу рядом.
Вера Васильевна, наверное, увидела ее из окна и вышла.
— Аленушка, дочка? — крикнула она с крыльца.
— Возьмите пирог, Вера Васильевна! — не отрывая взгляда от дороги, громко откликнулась девушка.
Ее руки подрагивали. Она не могла поверить, что Роман был способен на такое. Но почему-то что-то в груди неприятно тянуло, и Алена поняла, что она в нем сомневается…
***
Алена не говорила Роману о своих подозрениях, но вела себя иначе. Теперь она невольно следила за любыми движениями любимого.
Что он делает? Куда он идёт? С кем он говорит по телефону?
Теперь Алена стала самой бдительностью. В каждом поступке Романа она искала скрытый подтекст и злой умысел.
Что он затеял? В какие игры он играет? И связан ли с этим Роберт?
Однажды Роман в очередной раз сказал ей с утра:
— Нужно встретиться с братом. По поводу работы. Это надолго, не жди меня к ужину, ложись спать.
Алена подставила губы для традиционного поцелуя, а про себя подумала:
«Ну уж нет. В этот раз я выясню, что вы замышляете».
Как только Роман надел куртку и исчез за дверью, Алена бросилась за ним. Она кралась за ним на цыпочках, пряталась в тени, точно ревнивая жена, и в конце концов увидела, как двое мужчин встретились и зашагали вдоль по улице, приглушенно разговаривая о чем-то.
Девушка аккуратно следовала за ними, держась на приличном расстоянии на случай, если один из братьев решит обернуться. Но ни Роман, ни Роберт оборачиваться не планировали. Они мирно беседовали о чем-то своём, Роберт периодически показывал что-то жестами. Алена упорно всматривалась в его пасы руками, но так ничего и не поняла.
Они подошли к кафе: тому самому, где работала Анжела. Алена на секунду выдохнула. Все, что она придумала у себя в голове вдруг начало расползаться по швам…
«Они всего лишь посидят в кафе и обсудят рабочие вопросы… О чем ты думала, Алена?.. Рома не может оказаться тем самым вором…».
Мужчины притормозили возле кафе. Алена замерла тоже. Она изо всех сил напрягала слух, чтобы услышать хоть обрывки их фраз, но вместо этого вдруг кто-то резко шутливо вставил острые ногти ей меж рёбер.
Алена тихонько взвизгнула и обернулась. Веселое лицо Анжелы сияло от счастья.
— Ты решила зайти? Я так рада!
— Тихо! — шикнула на неё Алена и скосила глаза, наблюдая за Романом и Робертом.
— Гм… Ты здесь не ради меня, я вижу.
Алена вздохнула. Ей совершенно не хотелось объясняться.
— Следишь за ним? — глядя на Романа, спросила Анжела.
— Так вышло. Я не специально, — попыталась оправдаться Алена.
Анжела с какой-то непонятной грустью посмотрела на подругу. Затем снова перевела взгляд на мужчин.
— А кто это рядом с ним? — как бы между делом спросила она. Но Алена сразу же заметила ее хищный взгляд.
«Роберт — не тот, кто ей нужен. Не тот. Он слишком подозрителен и неуравновешен. Анжеле нужен совсем другой мужчина».
— Это Роберт. Брат Романа.
— У него есть брат? — удивилась Анжела, глядя Алене в глаза.
— Есть. Хороший парень. И жена у него очень милая женщина.
Алена сама не ожидала, что выдаст такое, поэтому замялась на полуслове и уставилась на Анжелу: какой будет ее реакция?..
Анжела заметно погрустнела.
— Что ж. Не судьба!
Алена быстро перевела взгляд на место, где только что стояли братья, но их уже след простыл.
— Вот зараза! — громко выругалась Алена.
Несмотря на все, ей хотелось проследить за ними до конца. И эту возможность у неё отняли. Слежка не удалась.
— Извини? — подняла брови Анжела.
— Я говорю, пойдём внутрь, — сказала Алена. — Выпьем кофе.
Однако несмотря на всё нежелание Алёны знакомить Анжелу с Робертом, это знакомство произошло. Следующим же вечером…
Глава 13
Вечером Алена с предвкушением накрывала ужин на одну персону. Она уже спланировала в голове чудесный ужин в одиночестве за просмотром любимого старого фильма. Но план, конечно, не был осуществлён.
В дверь позвонили. Алена недовольно уронила вилку, резко подняла ее с пола и отправилась открывать дверь. Она никого не ждала и выглядела совсем по-домашнему: чёрные удобные лосины, красиво обтягивающие ее стройные ножки, и широкая белая футболка Ромы.
Алена распахнула дверь, морозный воздух заставил ее поёжиться и обхватить себя руками. На пороге стояла Анжела. В ее руках был торт.
— А я только из магазина, — сказала она и прошагала в дом, не дождавшись приглашения. — Решила купить тортик и зайти к вам.
Алена закатила глаза, захлопнула дверь и пошла вслед за Анжелой на кухню. Да, она снова считала Анжелу подругой. Но не самой близкой на свете, как это было раньше. После всех ее поступков было бы странно снова прийти к той самой точке, откуда все началось. Те тёплые отношения просто невозможно было вернуть.
Но Алене порой казалось, что Анжела этого не понимает. Она часто появлялась без приглашения, но Алена терпеливо выслушивала ее и поила чаем с ромашкой. Но сейчас почему-то раздражение совершенно захватило девушку. Она решительно зашагала за подругой с желанием все ей высказать.
— А ты одна? — невинно захлопала ресницами Анжела. — Так, значит, я точно вовремя! Наверное, тебе было одиноко?
«Ну, все, — Алена даже сжала кулаки, и ногти больно впились в ладони. — Время пришло…».
Но только девушка набрала побольше воздуха, чтобы все высказать, как в дверь снова позвонили. Алена чертыхнулась и выдохнула. Нет, время, видимо, не пришло.
Она снова вернулась к двери и распахнула ее. Ее глаза выражали полнейшее равнодушие. Уже было все равно, кто это пришёл.
«Проходите все! Пожалуйста, двери моего дома всегда раскрыты!».
Неожиданно ее чмокнули в щеку. Роман улыбнулся ей и прошёл в дом, за ним прошёл Роберт, лукаво ей подмигнув.
— Извини, родная, забыл ключи.
Алена закрыла дверь. Она внезапно успокоилась. Появление Романа было приятным сюрпризом.
— Вы голодные? — заботливо поинтересовалась она, пока мужчины снимали ботинки.
— Голоден, как волк! — выпалил Роберт и снова подмигнул.
«Нервный тик у него сегодня, что ли?!».
Роман хмуро посмотрел на брата. Кажется, он заметил его странное поведение тоже.
— Роберт зашёл за бумагами. И он не может остаться, — с нажимом произнёс Роман, на что его брат лишь широко улыбнулся.
— Пусть остаётся. Ко мне все равно зашла Анжела. Поужинаем все вместе. Только вот еду придётся заказать. Я не ждала сегодня столько людей.
Анжела выглянула из кухни и поманила пальцем Алёну. Мужчины послушно зашагали в ванную — мыть руки.
— Я не думала, что он придёт, — с восторгом высказалась Анжела. — Такой он красивый…
Алена помрачнела.