Алена поднималась по лестнице, ворча себе под нос:
— Ну, конечно. Теперь все решили, что я не ношу кольцо специально, чтобы завлекать других мужчин. Держу пари, Артём уже в курсе их предположений.
Алена задумчиво копалась в шкатулке с драгоценностями, когда услышала вдруг мужской бархатистый голос сзади.
— Готов поставить доллар.
— Черт!
Алена отпрыгнула в сторону, уронив шкатулку, и вытаращилась на гостя. Мужчина, что был заточен ею в шкафу, теперь стоял напротив неё и как ни в чем не бывало улыбался.
Алена почему-то уже не чувствовала опасности, исходящей от него, ей не хотелось защищать себя или свои драгоценности. Она лишь раздраженно сложила руки на груди и выпалила:
— Я же сказала сидеть тихо в шкафу!
Мужчина усмехнулся. Его смеющиеся глаза ни на секунду не покидали свою цель: рассерженное лицо Алёны.
— Странно, что вы так поступили, — сказал незнакомец мягко. — Вы ведь не хотели меня впускать. А теперь не хотите выпускать.
Алена закатила глаза.
— Я вас здесь не держу.
— Тогда я пойду…
Мужчина подошёл к двери и взялся за дверную ручку, когда испуганная Алена подлетела к нему и преградила путь.
— Нет! Останьтесь.
Мужчина звонко рассмеялся. Алена чувствовала его дыхание на своём лице. Она вдруг отметила про себя, что мужчина невероятно привлекателен. В его темных карих глазах играли золотистые искорки. А жёсткая щетина придавала его овальному лицу мужественности и какой-то притягательной романтичности.
«Он будто бы сошёл со страниц любовного романа», — подумала Алена и сразу же одернула себя.
— Там внизу много людей, — тихо оправдалась она. — Я не могу допустить, чтобы они вас увидели. Не спрашивайте ни о чем. Вы хотели позвонить, возьмите.
Алена протянула ему свой мобильный. Мужчина взял его и повертел в руках. Потом протянул девушке свободную руку.
— Роман, — представился он.
— Я не удивлена, — буркнула девушка и на непонимающий взгляд мужчины ответила милой улыбкой и крепким рукопожатием. — Алена.
Глава 2
Девичник продолжался, несмотря на позднее время. Алена устало откинулась на спинку дивана и смотрела, как сестра ее жениха — Инга — танцевала танго вместе с полноватой тетей Ларисой.
«Когда это закончится?» — спрашивала про себя Алена, натянуто улыбаясь.
Откуда-то прибежала Анжела и зашептала девушке на ухо:
— Ты мне не говорила, что он та-ак красив!
Хорошо, что громкая музыка отвлекала гостей. Алена отодвинулась от подруги и строго посмотрела на неё. Она, конечно, сразу поняла, что речь о незваном госте, случайно оказавшемся в ее спальне.
— Тихо, — одними губами прошелестела Алена, задумавшись, когда Анжела успела увидеть его.
Она скривилась, представив, что многочисленные родственники ее будущего мужа узнают о мужчине на втором этаже. Это будет взрыв, способный разрушить все ее будущее одним махом.
Будто чего-то почувствовав, Инга бросила подозрительный взгляд на подруг.
— Вот черт, — прошептала Анжела и схватила Алёну за руку, утягивая ее в коридор, — она меня пугает.
— Ты начала курить? — подоспевшая Инга сузила глаза, преграждая девушкам путь. — Больно часто убегаешь от нас.
Алена замялась.
— Нет, конечно, нет. Просто я…
— …устала, — подсказала Анжела. — Аленка крутилась весь день у плиты. А уже, между прочим, почти полночь.
Инга будто не услышала Анжелу, пожирая взглядом невесту ее брата.
— Да, — подтвердила Алена, кивая, — честно признаться, утомилась немного.
В этот момент ее телефон зазвонил. Глянув на экран, Алена заулыбалась: звонил ее жених — Артём. Да не просто так, а по видеосвязи. Алена показала экран девушкам и с радостной улыбкой через ступеньку бросилась в спальню, забыв о том, что сама же оставила там Романа.
— Привет! — Алена не утерпела и приняла звонок на последней ступеньке.
Овальное лицо Артема с тонкими губами и гладко выбритыми щеками очаровательно улыбнулось девушке.
— Привет… — прошелестел он. — Очень рад тебя увидеть.
— А я-то как рада!
Алена открыла дверь в спальню и завалилась на кровать.
— Я соскучился по тебе, — произнёс Артём и влюблённо остановил взгляд на губах Алёны. Та покраснела.
— Тебе не весело на мальчишнике? — рассмеялась девушка и вдруг краем глаза увидела Романа, зашевелившегося у окна. — Блин!
Артём на экране обеспокоено сдвинул брови.
— Что случилось?!
Алена серьезно смотрела на Романа, поджав губы. Она вдруг не на шутку разозлилась. В собственном доме невозможно остаться одной! Что ж это такое?
Вспомнила об Артеме и быстро устремила взгляд на экран.
— Ох, извини, — пробурчала она, виновато улыбаясь, — уже слышу какие-то шорохи. Может быть, мыши?
Роман тихонько прыснул. Алена зло уставилась на него.
— Чего? Мыши?
Артём в недоумении пытался заглянуть за плечо Алёны. Но та вдруг решительно сказала, глядя куда-то за экран:
— Давай поговорим позже. Целую.
И отключилась. Артём ещё несколько секунд тупо пялился на экран телефона. Алена никогда раньше так себя не вела…
— Послушайте, — начала Алена со сталью в голосе, — это уже ни в какие рамки…
— Ну, извините, что я не вышел из комнаты во время вашего личного разговора, — усмехнулся Роман.
Алена вспыхнула.
— Что вы себе позволяете? Это не ваш дом! Вы не можете просто здесь оставаться.
— Снова-здорово… — протянул мужчина и направился к двери. — Ваш другой мобильный на тумбе. Я позвонил, кому надо, и теперь ухожу. Спасибо за помощь.
Он помедлил у двери.
— Я не стану вас удерживать, — произнесла Алена, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
Роман открыл дверь и вышел. Сердце Алёны подпрыгнуло и понеслось в пятки. Она бросилась за ним, осознав, что произошло.
«Только бы никто не увидел. Только бы никто его не увидел!».
Алена выскочила вслед за Романом и, как назло, услышала нетрезвый голос Инги, поднимающейся по лестнице.
— Я только освежусь. Сейчас подойду.
Недолго думая, Алена в два прыжка настигла Романа, резво схватила его за руку, втолкнула в кладовку и ввалилась в маленькое помещение за ним, успев ловко захлопнуть дверь.
Шаги Инги вдруг затихли рядом с кладовой. Алена слышала звонкий стук собственного испуганного сердца. Она прижалась к Роману всем телом, не смея пошевелиться. Любой шорох, и подозрительная Инга раскроет ее небритый высоченный секрет.
Роман обжигал щеку Алёны своим дыханием. Алене вдруг стало неловко, и она подняла на мужчину умоляющие глаза. Роман тоже смотрел на неё: серьезно и как-то странно. Раньше на неё никто так не смотрел: казалось, он внимательно рассматривает самые сокровенные уголки её души. Тепло медленно разлилось по ее груди.
На короткое мгновение Алене захотелось, чтобы Инга стояла за дверью всю ночь. Но сестра ее жениха вдруг закашлялась и зашагала в ванную.
Алена многозначительно посмотрела на Романа, снова сжала его тёплую ладонь и, не издавая ни звука, аккуратно вернула его в собственную спальню.
— А целоваться мы разве не будем? — с наигранной печалью осведомился Роман.
— Ты — идиот! — Алена чувствовала, как краснеют ее щеки. Как только она могла подумать, что его взгляд в кладовке был каким-то особенным.
— Вот мы и перешли на «ты», — обрадовался Роман.
Алена бросила на него злобный взгляд и скрестила руки на груди.
— Дурацкий девичник, — процедила она, — поскорее бы он закончился, и ты бы ушёл отсюда. А теперь объясни мне: с какой стати ты ввалился ко мне в дом? Ты — преступник? Может, убил кого-то? Я бы не удивилась.
Взгляд Романа посерьёзнел, он повернулся к окну и плотно сжал губы, отчего они побелели, обратившись тоненькой линией. Алена ужаснулась.
— Неужели правда? — прошептала она.