Алена медленно подошла вплотную к мужчине и выплюнула слова прямо ему в лицо:
— Ты. Мне. Отвратителен.
Роман демонстративно зевнул и отступил:
— Себе-то не ври, — бросил он и как ни в чем не бывало прошёл на кухню.
Алена вошла следом. Ее так и подмывало запустить в Романа какой-нибудь колкостью, ударить его: поквитаться с ним за его вызывающее и совершенно неуместное поведение! Ее возбуждённое лицо приковало внимание Артема:
— Родная, все в порядке? Разве Роман уже не видел дом? Ведь он был на девичнике.
— О, я не видел шкаф: тот, что в прихожей. Вернее, не обратил внимания в прошлый раз.
Спасительная реплика Романа заставила Алёну выдохнуть. Она наткнулась на укоризненный взгляд Анжелы и неловко улыбнулась, возвращаясь глазами к жениху.
— Да, он новый. Красное дерево.
— А как хорош внутри. Он очень вместителен, не находите?
Алена открыла рот и сразу же закрыла. Этот разговор выбил ее из колеи. Она заметила усмешку в глазах Романа и поджала губы.
— Милый, тебе нравится мое платье? — Алена направилась к Артёму и прижалась к нему так, что он отступил и чуть было не уронил торт, стоявший на краю стола.
— Да. Ты очень красивая, — сконфуженно пробормотал Артём, и девушка впилась в его рот губами.
Некоторое время Анжела и Роман наблюдали за нескончаемыми поцелуями жениха и невесты. Когда Алена наконец отпустила Артема, тот с удовольствием улыбнулся и вытер помаду с губ.
— Извините, — пробурчал он и снова не смог сдержать улыбку.
Алена же бросила на Романа взгляд, который мог означать только одно: «я с ним, а не с тобой». Мужчина же смотрел на неё, плотно сжав зубы. Его глаза пылали, точно угли в костре. Алена победоносно вскинула подбородок и пригласила гостей к столу.
— А салат на удивление хорош, — едко заметила Анжела, запуская свободную от вилки руку Роману в волосы и нежно массируя его голову. — Обычно Алена не так старательно готовит.
Роман молча изучал тарелку, не обращая ни малейшего внимания на девушку. Алена с улыбкой следила за Романом, но после замечания подруги перевела на неё удивленный и немного растерянный взгляд.
— Это потому что готовил я, — ухмыльнулся Артём, потрепав невесту по щеке, — не в обиду, Аленчик.
— Какие обиды, — Алена все ещё не сводила глаз с подруги.
«Да она помешалась на этом Романе! Можно подумать, нормальных мужчин вокруг нет!».
— Моя девочка сегодня очень нервничала из-за этого вечера, — говорил Артём с набитым ртом, не упуская возможности погладить руку своей возлюбленной. — Переживала, что вам будет некомфортно. Ну, из-за нашей последней размолвки.
Артём сконфуженно улыбнулся, поднимая бокал с минеральной водой.
«Да убери ты свои руки от него! Что за манера — тискаться при всех!».
Анжела теперь поглаживала ухо Романа.
— Правда, родная?
— Что?
Алена перевела взгляд на жениха. Артём вопросительно смотрел на неё некоторое время. Его лицо едва заметно погрустнело, но лишь на секунду.
— Я хотел попросить прощения у вас обоих за своё поведение тогда, — как ни в чем не бывало продолжил он, переводя взгляд с Романа на Анжелу. — Я вспыльчив и ревнив. Грешен, сознаюсь. Но теперь я вижу, какая вы милая пара.
Алена чуть закатила глаза. А Роман же неожиданно впился напряженным взглядом в лицо Артема.
— Ты считаешь, что мужчина имеет право владеть женщиной безоговорочно? — вдруг выпалил он.
Алена подскочила от резкости его слов. Она никак не ожидала, что Роман посмеет накинуться на ее жениха вот так.
Артём удивленно распахнул глаза.
— Не совсем понял тебя, — мягко отозвался он, а Алена нервно заерзала на стуле.
«Чего здесь может быть непонятного? Просто не отвечай ему! Выгони его из дома! Сделай хоть что-нибудь!».
— Я говорю о том, что человека нельзя лишить свободы, — объяснил Роман, чуть помедлив. — Нельзя постоянно следить за любимым человеком, не дай бог он поговорит с кем-то, кроме тебя. Это же насколько надо быть…
В этот момент Анжела уронила руку на колено Роману и громко сказала:
— Может, приступим к десерту, а? Алена наверняка испекла свой фирменный торт.
Разумеется, у Алены не было фирменного рецепта торта. Да и выпечка ей удавалась далеко не всякая. Но Алена с благодарностью глянула на подругу и поднялась со стола.
— Отличная идея!
— Нет, подожди, — Артём удержал возлюбленную за локоть, и она была вынуждена сесть обратно, — продолжай, пожалуйста. Как ты хотел меня назвать?
Роман улыбнулся, хотя всем остальным было вовсе не до смеха. Звонкие нотки враждебности в голосе Артема уловили абсолютно все. И лишь Роману они показались нелепыми.
— …неуверенным. Неуверенным человеком. Ты не уверен в ней, — Роман бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Алёны, — ты не уверен в себе. Да и во мне тоже. Ты хоть в чем-то уверен?
Артём сжал вилку так, что костяшки его пальцев побелели. Алена подумала о том, что он вполне может сейчас вонзить ее Роману в глаз. Интересно, как быстро приедет скорая?..
Артём молчал. Роман ждал ответа. Затем откинулся на спинку стула и приобнял Анжелу за плечи. Та вздрогнула от удивления и смущенно улыбнулась.
— Я могу отпустить ее с легкостью, если она захочет выпрыгнуть из торта на чьем-то мальчишнике. Потому что ее желания для меня важны. И я ей полностью доверяю. И да, я женюсь на ней без колебаний.
Артём выдохнул воздух через нос.
— Не вижу ничего дурного в том, что я старомоден и не позволяю своей женщине шляться невесть где. Это для ее же пользы.
— Так это забота о ней и только?
Девушки обменивались напряженными взглядами. Сейчас они были единодушны: эту вечеринку надо заканчивать.
Артём кивнул. Алена снова поднялась. Но не успела сказать и слова.
— Нам уже пора. Правда, детка? — Роман галантно подал руку Анжеле, и они поднялись из-за стола. — Десерт нас ждёт и дома.
Алена вспыхнула. Каков негодяй!
Роман же бросил напоследок красноречивый взгляд на Алёну и быстро сказал:
— Ваш дом полон сюрпризов. А шкаф — просто чудо. Я бы повнимательнее его осмотрел, если бы жил здесь.
— Ручная работа, — деревянным голосом повторила Алена и отправилась провожать гостей.
Она закрыла за ними дверь и выдохнула. Вечер действительно выдался странным.
«И что он так привязался к этому шкафу?».
Алена подошла к нему и открыла дверцу. Ей под ноги выпал клочок бумаги, и девушка мигом подняла его и спрятала в карман. Краем глаза она увидела печатные буквы и поняла: это записка от него. От Романа.
Алена прошла в кухню и бесшумно приземлилась на стул рядом с Артемом. Он обеими руками держался за голову, опустив взгляд.
— Получается, я и правда лишаю тебя свободы? Неужели я такой кретин?
Алена стиснула зубы. Роман наговорил ему кучу гадостей, а он думает, что это он — злодей. Серьезно?!
— Он — идиот, — холодно бросила Алена, сжав руки в кулаки.
Она не смотрела на жениха, ей было неловко. Почему-то ей вспомнился жадный поцелуй Романа, и руки затряслись от злости. Разве так можно? Зачем так поступать с ней? Чертов эгоист!
— Наверно, — отозвался Артём медленно, — но ведь он в чем-то прав. Может, нам стоит отложить свадьбу?
Алена в недоумении воззрилась на Артема.
— Что, прости? С чего бы? Да ни за что! Слова какого-то дурака не испортят нашу свадьбу. Ничто не испортит, понял? Ничто!
Алена перешла на крик. Ее руки все ещё нервно подрагивали. Она обхватила лицо Артема пальцами и теперь смотрела в его испуганные глаза:
— Я знаю тебя давно. Я знаю, какой ты человек, и принимаю тебя таким, какой ты есть!
«А так ли это?».
Артём на мгновение улыбнулся, но тут же снова посерьёзнел.
— Прости меня, — пробурчал он. — Я постараюсь исправиться. Я буду лучшим для тебя. Я сделаю все…