— Прекрати… — Алена встала на ноги и собрала со стола грязную посуду. — Ничего не говори. Он не будет лезть в нашу жизнь. Он не имеет на это никакого права.
— Где Анжела нашла его? — с любопытством поинтересовался Артём, глядя, как Алена моет посуду, и поднимаясь, чтобы помочь ей вытирать ее.
Алена вздрогнула и уронила тарелку.
«Где Анжела нашла его? В моем доме, черт возьми. В моей комнате».
— Я не знаю, — соврала Алена, вертя тарелку перед глазами, чтобы удостовериться в ее целостности.
Артём забрал у неё тарелку и одарил ее тяжелым взглядом:
— Почему ты так нервничаешь? Если бы я не знал тебя так хорошо, решил бы, что этот Роман тебе нравится.
Сердце Алёны похолодело. Только не это. Только не снова. Эти подозрения режут ее душу без ножа.
А что самое страшное, так это записка. Почему она ее спрятала? Почему она не выкинула ее сразу же?! Нужно избавиться от неё сейчас же!
Алена дотронулась кончиками пальцев до кармана и быстро отдёрнула руку. Она решила, что лучшая защита — нападение:
— Снова ревность? — холодно бросила она. — А может, ты и прав. Может, нам и не жениться вовсе.
Она знала, что это заденет Артема. Что обидит его. А что самое важное: она знала, что сейчас он не побежит за ней. А ей только это и было нужно. Немного времени.
Быстро избавиться от записки. Даже не читая. Просто сжечь ее. Да, это отличный план.
Алена бегом бросилась по лестнице в ванную. Она достала зажигалку и, не разворачивая, подожгла записку и бросила в раковину.
«Не хочу больше думать о Романе. Не хочу ничего знать. Черт возьми, нет!».
Она схватила горящую записку и потушила о ладонь. Боль обожгла руку, но Алена уже жадно разворачивала обгоревший клочок бумаги. На нем мелкими корявыми буквами было написано: «Богиня, сегодня ночью, у озера. Р.»
Алена снова подожгла записку, на этот раз медленно, и внимательно смотрела, как она превратилась в пепел. Потом включила воду и наблюдала, как пепел быстро смывается чистой водой.
Ее сердце трепыхалось в груди, точно обезумевшее. Она пыталась понять, почему не сожгла записку сразу, как и хотела. Почему ей так важно было прочитать это нелепое послание. А самое главное, почему она чувствует себя девочкой-подростком, которой впервые сделали комплимент?
Алена вздохнула и попыталась успокоиться. Она спускалась вниз по лестнице и думала, как извиниться перед Артемом. Зря наговорила лишнего, но ведь и он не святой. Ей хотелось просто забыть обо всем.
«Пусть он просто удержит меня дома. Пусть сделает так, что я забуду об этом злосчастном озере и о самом Романе. Разве это так трудно?».
Но Артема на кухне не было, и в прихожей тоже. Алена даже зачем-то проверила в шкафу. Никого.
«Он просто ушёл? Что же. Это красноречивее любых слов».
Глава 5
Алена ходила по кухне взад-вперёд, нервно теребя юбку длинными пальцами. Она было схватила телефон, чтобы позвонить своей лучшей подруге — Анжеле. Но отложила телефон. Последние события не позволяли ей посоветоваться с подругой относительно отношений с мужчинами.
Анжела была уверена, что Алена влюбилась в Романа, но и своего жениха — Артема — тоже отпускать не желает. Эдакая собака на сене.
«Но я же все решила, — недоумевала Алена, — я выхожу замуж за Артема. Кто же виноват, что этот Роман не оставляет меня в покое?! Он просто псих! И в этом нет моей вины. Мой жених — Артём».
Алена бегло прошлась взглядом по окружающим предметам и закусила губу.
«Но так ли это теперь? Почему твой жених сейчас не с тобой?», — пронеслось в голове Алёны, и она упала на стул.
Когда девушка посмотрела на часы, было около полуночи. Не зная чего делать, а главное — отчаянно нуждаясь в собеседнике — Алена надела белую толстовку и темные джинсы и вышла из дома.
Девушка замерла на пороге и послала тоскливый взгляд в сторону дома Анжелы. Как бы ей хотелось сейчас просто поговорить с ней. Получить добрый совет, как раньше, отпустить все проблемы и весело хохотать над глупыми шутками. И она решительно направилась туда.
Однако, похоже, у Вселенной были совсем другие планы. Внезапно девушка услышала хриплый голос Артема, он взывал о помощи. Алена, не успев толком понять, что произошло, бросилась бежать на голос любимого. И уже через несколько десятков метров увидела его тело, лежащее на земле.
Над Артемом стояли два темных мужских силуэта. Один из них сжимал в руке то ли дубинку, то ли бейсбольную биту. Второй выпускал изо рта клубы темного дыма и что-то говорил.
Алена пригнулась и мелкими перебежками от одного куста к другому перебиралась поближе к ним. Она сразу же поняла в чем дело: снова ищут Романа, и на этот раз под руку попался Артём.
«Так он не бросал меня, — подумала Алена со странной для ситуации радостью. — Он не бросал меня по собственной воле».
Тем временем мужик выкинул сигарету и пробасил:
— Говори, где он? Ты ведь его новый друг. Так, говори!
Артём закашлялся. Алена аккуратно просунула лицо между веток и увидела, что губы ее жениха разбиты, а нос, похоже, сломан. Но на его лице не было ни малейшего намёка на испуг, скорее, брезгливость, отвращение. Будто бы он вляпался новым ботинком в вонючую едкую жижу.
— Я ничего о Романе не знаю, — проговорил он сиплым голосом.
— А кто знает?!
Алена задрожала всем телом. Только не Анжела.
«Не впутывай в это Анжелу, молю тебя».
Алена вдруг заметила, что кроме неё за представлением наблюдает кто-то еще. Ну точно, Роман. И он решительно вылезал из кустов, ломая ветки.
— Ребята, — он говорил дружелюбно, немного растягивая слова, — зачем же так грубо? Хотели поговорить со мной — так вот он, я!
Высокий хулиган перекинул биту на другое плечо (да, это была именно бейсбольная бита) и оскалился.
— Тебя хочет видеть твой отец.
— Надо же, — Роман развёл руками, — какая неожиданность. А я-то думал, кто вы такие.
— Кончай этот цирк, — головорез пониже ростом снова закурил сигарету и указал ей на Артема, — либо ты идёшь с нами и делаешь все, что скажет отец. Либо… Твой друг никогда не сможет иметь детей.
Алена пискнула и резко зажала себе рот. «Что делать? Что я могу сделать?».
— Он мне не друг. Мне нет до него дела, — Роман пожал плечами.
— Зато я знаю, кто тебе дорог, — резкий голос из-за спины Алёны заставил ее подскочить, но сильные руки сжали ей горло и вытолкали вперёд, — Посмотрите, какую птичку я нашёл.
Их было трое. Наемников было трое. «Можно было и додуматься».
Обессиленный Артём вскочил на ноги и сжал руки в кулаки. Теперь Алена видела на его лице ужас сменяющийся лютой яростью. Роман застыл в растерянности. Он переводил взгляд с неё на ее мучителя, сжимавшего ее горло.
По щекам Алёны потекли слёзы. Стресс наконец-то дал о себе знать. Она вдруг почувствовала, что отключается. Обморок! Только не сейчас!
Алена, будто в тумане, видела как на шею Артёму точно в замедленной съемке опускается бейсбольная бита, и он падает. Какие-то громкие голоса, но слов не разобрать. Омерзительная темнота медленно наступает, и от неё никак не сбежать.
***
Алена распахнула глаза и увидела обеспокоенное лицо Романа.
— Где он? Где Артём? — хрипло спросила девушка, осматриваясь.
Она лежала на траве. Роман сидел рядом с ней, замученный и растерянный. Он покачал головой. Молча.
Алена резко вскочила на ноги, и голова тут же закружилась.
— Что они с ним сделали? Он жив?
Девушка покачнулась, и Роман вовремя подхватил ее на руки. Тело потрясённой Алёны снова обмякло. Кажется, она плакала.
— Он жив, — заверил ее Роман. — Но они забрали его.
— Что?! Куда забрали?