Девушка обхватила Романа за шею. Он нёс ее на руках, словно тряпичную куклу.
— Я могу только догадываться, — слабым голосом отозвался он.
Алена кивнула и замолчала: старалась переварить услышанное и увиденное. Роман опустил девушку на ноги у ее дома и закряхтел, присев на скамейку во дворе. Только сейчас девушка увидела, что его футболка на спине пропитана кровью.
— Можешь стоять? — уточнил он, его глаза смотрели на неё невидящим взглядом.
Алена охнула. И наконец громко и протяжно разрыдалась. Роман смотрел на неё все так же: туманными непонимающими глазами. Успокоившись, Алена шмыгнула носом и пробубнила:
— Ты ранен. Тебе нужно в больницу.
Роман схватил Алёну за руку, не дав ей войти в дом, и притянул к себе.
— Не нужно. Прости меня, — сказал он тихо, — у меня была возможность спасти кого-то одного: либо тебя, либо Артема. Они очень хотели заполучить тебя. Ты же знаешь: ты — моя слабость.
Алена задрожала всем телом. Она захотела поцеловать Романа: страстным долгим поцелуем. Обхватить его за шею, с силой вцепиться в него… Но сдержалась. Вместо этого она зло посмотрела на него и сказала:
— Мы освободим Артема. И я не хочу больше тебя видеть. Все эти беды только из-за тебя.
Взгляд Романа прояснился. Он не сводил с неё беспокойного взгляда прищуренных темных глаз. Алена ругала себя, в эту минуту она ненавидела только себя за эти чувства к этому мужчине, когда Артем в опасности: но предпочла выплеснуть весь свой гнев на Романа.
— Я принесу обезболивающее, бинты и перекись водорода. Рану необходимо обработать.
Роман послушно сидел, пока Алена промывала рану: та оказалась глубокой и безобразной. Но девушка с непоколебимой стойкостью обрабатывала ее и перевязывала бинтом.
— Тебе больно? — дрогнувшим голосом осведомилась она, когда все было кончено.
— Нет, — солгал Роман и закрыл лицо руками.
«Дура, какая же ты дура, — ругала себя Алена, глядя на мужчину. — Ему и без тебя плохо. А ты ещё и обвинила его во всех смертных грехах».
Девушка аккуратно взяла его руки и убрала от лица. Затем провела ладонью по его щеке.
— Ты не виноват, — прошептала она, поддавшись порыву, — ни в чем не виноват. Я не знаю, кто твой отец. Но это его вина, а не твоя.
Роман не смотрел на девушку. Он сосредоточенно разглядывал свои руки. Алена придвинулась ещё ближе к лицу Романа. Теперь их лица почти соприкасались. Он поднял на неё усталые глаза.
Алена уставилась на его губы, и вдруг в памяти всплыл его поцелуй. Тогда, у шкафа. Она тогда сопротивлялась, но все равно земля поплыла из-под ног, и мир стал ярче. И ей сейчас просто необходима ещё одна доза этого лекарства.
Алена потянулась к его губам с одержимой решимостью. Но Роман отстранился и поднялся со скамейки. Сердце девушки сжалось от унижения и обиды.
— Ты права. Мы найдём Артема, и я исчезну. От меня одни неприятности. И больше я тебя втягивать в них не намерен.
Роман задержался у дверей в дом.
— Выезжаем через пятнадцать минут. Сейчас дорога каждая минута. Хочу поскорее покончить со всем этим.
Роман скрылся в дверях, и по щекам Алёны в очередной раз покатились соленые дорожки слез.
***
— Как это низко…
Анжела стояла за домом, чуть выставив вперёд любопытное лицо и скосив глаза. Она видела, как Алена бесстыдно тянется к губам Романа. А ведь он ей далеко не жених. Какая наглость! А уж после ее признания о том, что ей самой Роман очень понравился… Могла бы оставить его в покое.
Самое печальное казалось Анжеле то, что она пришла, чтобы извиниться: помириться с лучшей подругой. Забыть все обиды и оставить позади эти упреки. Но снова перед ее глазами всплыла эта картина: она и Роман.
Анжела поджала губы, глядя, как ее подруга что-то шепчет Роману и тянется ближе. Но мужчина резко вскакивает, убирает ее руки и бежит в дом.
«Так-то, — злорадно подумала Анжела, — не можешь же ты нравиться всем».
На секунду в ее сердце закралась надежда, что у неё есть шанс… А вдруг, Роман питает чувства к ней? К Анжеле. Вдруг?
Девушка поспешно расплела тонкую русую косу и качнула головой, позволяя волосам разметаться по плечам и спине. Она вдохнула побольше воздуха и решительно направилась к подруге.
Алена услышала приближающиеся шаги и поспешно вытерла слезы. Она обернулась и увидела подругу. Голубые, чуть выпуклые «рыбьи» глаза смотрели на девушку с немым вопросом.
— Анжела!
Не сдержавшись, Алена бросилась ей на шею и расплакалась. Анжела сомкнула руки за спиной Алёны, рыдающей у неё на плече, и поразилась своему безразличию. Ей было абсолютно все равно, что подруге очень плохо. Главное было то, что Алена поступает неправильно.
Анжела отстранилась и впилась глазами в Аленино лицо. Она набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:
— Значит, и дальше будешь им вертеть? Ими обоими? Постыдилась бы.
Алена от неожиданности отпрянула от подруги. На этот раз она даже не стала вытирать слёзы.
— Ч-что?
— Я тебя не понимаю, вот что. Ты либо с одним, либо с другим. Нельзя получить все и сразу.
— Сейчас не об этом речь.
Алена посерьезнела. Ей захотелось рассказать Анжеле все. Об отце Романа, о похищении Артема. Обо всем. Чтобы она поняла, как ей, Алене, сейчас тяжело. Как чувства и мысли путаются в этой паутине нервов и потрясений…
Но неожиданно появился Роман. На Анжелу он даже не взглянул. Сунул Алене в руку бутылку воды, куртку и какие-то таблетки. Девушка сжала содержимое в руках, уставившись себе под ноги.
— Нам пора, — скомандовал Роман и впервые посмотрел на Анжелу.
— Куда вы?
Алена едва заметно пожала плечами. Роман же холодно бросил:
— Неважно.
— Вы сбегаете?! — Анжела вскочила со скамейки и испепеляющим взглядом воззрилась на них. — Где Артём?
Роман раздраженно поморщился и в два шага подошёл к Анжеле вплотную. Ее колени предательски подогнулись.
— Не лезь в это, — велел Роман жестко. — Это не твоё дело.
А затем отошёл, схватил Алёну за руку и повёл по дороге. Надежда в груди Анжелы издала последний душераздирающий вопль и угасла насовсем. Роман никогда не полюбит ее. Это яснее ясного. Он отмахнулся от нее, как от надоедливого насекомого.
— Я это так не оставлю, — прошептала Анжела, глядя им вслед. — Уж будьте уверены.
Глава 6
Роман и Алена сели в такси и молча ехали по пустынному шоссе. Мимо проносились деревья и обшарпанные домишки. Через час езды Алена приложилась к бутылке с водой и хрипло спросила:
— Уже скоро?
Роман ответил, смотря в окно. Его лицо было сосредоточенным:
— Почти на месте.
Вскоре домики совсем исчезли, вокруг зловеще перешептывались лишь темные раскидистые деревья. Ни души вокруг.
Неужели Артема держат где-то здесь? Алена содрогнулась. Но затем посмотрела в окно, и картина с Артемом, привязанным к дереву, мгновенно вылетела из ее головы. Их машина подъехала к огромным коричневым воротам.
Высокий забор из металлических прутьев ограждал гигантское здание, что назвать иначе, чем замком, было бы кошмарным преуменьшением. Этот особняк абсолютно не вписывался в обстановку: прямо посреди леса привычно встретить избушку, но никак не такое сооружение.
Роман заплатил водителю и вылез из машины первым. Он смотрел на это сооружение, стиснув зубы и сжав кулаки. Алена вышла из машины и подошла к мужчине. Он с ненавистью глядел на этот злосчастный дом.
— Ты не представляешь, как сильно я хочу сейчас уйти отсюда! — прорычал Роман, и Алена невольно поежилась.
«А вдруг он так и сделает? Кто я ему такая?».
Но Роман вздохнул и быстро пошёл к воротам. Он нажал на кнопку домофона и с презрением уставился в камеру. На том конце что-то зашуршало. Роман медленно моргнул и громко сказал:
— Здравствуй, папа.
Алена, крепко сжимающая локоть Романа, шла по широкой дороге, ведущей к замку, и оглядывалась по сторонам. Идеальный газон, прекрасный сад, фонтан в виде огромной разбитой вазы.