Пальцы Алёны задрожали. Она не знала, что ей делать, как себя вести? А главное: как освободить Артема и просто уйти отсюда?!
Роман торопливо сказал:
— Ничего не бойся.
Затем толкнул большую тяжелую дверь, и навстречу ему неожиданно вышел лысеющий мужчина в темно-синем костюме. Его впалые глаза вполне могли довести до истерики. Тонкие губы скривились в недружелюбной ухмылке.
— Сын, — коротко бросил он и перевёл взгляд на Алёну.
Девушка отшатнулась и едва удержалась на ногах. Мужчина смерил ее пренебрежительным взглядом и снова посмотрел на Романа.
— Хорошо выглядишь, — заключил он. — С чем пожаловал?
— Не пригласишь нас в дом?
Роман говорил сухо и медленно. Казалось, присутствие отца окончательно добило его.
— В моем дома никогда не было плесени, — зловеще улыбнувшись, проговорил мужчина. — И не будет.
Алене показалось, что на слове «плесень» он украдкой глянул на неё, и девушке еле смогла подавить рвотный позыв. Этот мужчина пугал ее до безумия. Теперь она поняла Романа. Бедный, бедный Роман.
— Ты пришёл принять свою судьбу?
Роман мотнул головой. Алене показалось, что он смотрит на ворота.
«Нет-нет. Нужно спасти Артема. Мы здесь именно за этим. Сбегать уже слишком поздно».
— Мы пришли, чтобы забрать Артема, — набравшись храбрости, ответила Алена. — Мы знаем, что он у вас.
Стареющий мужчина перевёл удивленный взгляд на девушку.
— А вы смелее, чем я думал.
— Предлагаю простой обмен, — подумав, продолжил он. — Меняю красавчика на моего сына.
Алена уставилась на него во все глаза:
— Это решать не мне.
— Но я хочу, чтобы решили вы, любезная. Мой сын влюбился в серую посредственность. Это удручает.
— Нет.
— Что, простите?
— Я не согласна на такой обмен. Покажите мне Артема, черт возьми!
Мужчина хохотнул.
— Ты хочешь обоих сразу?
Алена невольно представила лицо лучшей подруги — Анжелы. Она любила повторять эту фразу.
— Нет. Я хочу, чтобы у каждого из них была свобода выбора.
— О, Рома всегда был свободолюбивым. Непоседливый щенок. В конуру не загонишь. Но сегодня случилось прямо-таки чудо.
Роман вдруг побагровел.
— Отпусти их, отец. Я не влюблён в эту девку. Просто нравилось играть с ними. Она почти бросила своего жениха ради меня. Идиотка. Но теперь мне надоело. Я готов принять свою судьбу и остаться с тобой.
Алена затряслась всем телом.
«Как она могла не понять, что это всего лишь игра? Он ведь сам ей делал намеки. Действительно, идиотка».
Он же говорил, что его чувства — лишь блажь одного дня. Кто знает, что будет завтра?
Алена попыталась унять дрожь и с вызовом посмотрела на отца Романа. Этот пугающий мужчина смотрел на сына, чуть улыбаясь. Эту улыбку невозможно было понять, такой странной и бесчувственной она была.
Наконец он кивнул.
— Пусть будет так, — решил он и щелкнул пальцами.
В следующую секунду Алена увидела своего жениха Артема, которого вели уже знакомые ей бугаи. Он едва держался на ногах, и они тащили его тело, точно пушинку: легко и непринужденно.
Алена прикрыла рот руками, чтобы не закричать. Эмоции переполняли ее, и она чувствовала, что, если не дать им выход, ее просто-напросто разорвёт на куски.
Она двинулась в сторону Артема на ватных ногах, никто и не думал ей возражать. Но, когда Артем и Алена встретились, и девушка приняла его утомленное тело из рук отвратительных наемников, отец Романа вдруг разразился хохотом.
— Вы правда думали, что все так просто? Люди, вы поражаете меня. Вы никуда не уйдёте. И ты тоже, — мужчина кивнул в сторону сына и снова мерзко и громко рассмеялся.
Роман непонимающе сдвинул брови.
— Но ты же сказал…
В эту минуту Алене он показался маленьким мальчиком, которому обещали купить новую машинку, но нахально обманули.
— Я знаю, что ты не останешься со мной. Сколько ты бегал от меня, и, думаешь, сейчас я поверю, что ты решил принять свою судьбу?
— В этом мире каждый живет по правилам, отец. И я не хочу жить тем, чтобы нарушать их. Чтобы творить зло. Ежедневно. Ежечасно. Какие бы деньги мне это не приносило.
— Ты просто слабак, — мужчина рассвирепел и испытующе смотрел на сына. — Ты влюбился в эту грязную девку и даже не смог завоевать ее.
— Я не…
— Ты совсем не умеешь лгать, Рома. Забыл? Я всегда распознаю твою ложь. Ты закрывал ее своим телом от меня, ты держал ее руку, не отпуская. Думал, этого я не замечу? Ты влюбился в нее по уши и имел неосторожность привести ее сюда. За свои ошибки рано или поздно приходится платить, мой дорогой.
Затем он послал равнодушный взгляд своим кровожадным «слугам». Так смотрят на нелюбимую шавку, снова и снова воспитывая ее: преимущественно, ремнём.
— Девку — в сарай. Парня — убить, — приказал он ледяным тоном.
— Нет! — выкрикнул Роман, но отец ударил его по лицу кулаком и сплюнул рядом.
— Слабак, — с презрением сказал он.
Тем временем Алена с диким ужасом смотрела, как двое ухмыляющихся головорезов надвигаются к ней и Артему, без чувств повисшему на ее руках. Она аккуратно положила его на землю. Его лицо исказила гримаса боли, и губы Алёны дрогнули.
«Нет. Не сейчас. Сейчас раскисать никак нельзя».
Девушка выпрямилась и загородила жениха собственным телом. Ее прищуренные глаза пылали.
Нельзя дать им добраться до него. Нельзя ни в коем случае.
— Подходите по одному, — сказала она незнакомым уверенным голосом и оскалилась.
Головорезы загоготали и замычали, с усердием выполняя неприличные движения телами.
«Ах, вы решили поиздеваться? Думаете, женщина слабее, и ее с легкостью можно обидеть?».
Алена сверкнула глазами и ударила одного из них ногой по лицу. Удар получился красивый, бандит не упал, но покачнулся и отступил на несколько шагов.
«Уже не так весело?».
Алене вдруг полегчало, она все-таки нашла способ выплеснуть эмоции, и теперь с безумной улыбкой надвигалась на второго. Он поманил ее пальцами и послал воздушный поцелуй. Алене только это и нужно было. Чтобы ее посильнее разозлили.
Не помня себя, она наносила противнику удар за ударом, когда вдруг сзади раздался грохот. Алена отскочила от бандита, который уже давно потерял сознание, и увидела, как Роман вырывает из руки первого огромного мерзавца короткий сверкающий нож.
Девушка стояла, пошатываясь, наблюдая за тем, как Роман отправляет в нокаут бандита. Отдышавшись, Алена было собралась посмотреть, как там Артём, но кто-то сзади крепко сжал ее шею. Девушка перестала дышать и выпучила глаза, стараясь отбиться от нежданного преступника.
— Ещё один шаг, — прохрипел отец Романа у неё над ухом, — и я придушу ее прямо у тебя на глазах.
Видимо, для подтверждения своих слов мужчина приподнял Алёну над землей, и перед ее глазами пошли разноцветные круги. В шею больно впились цепкие пальцы преступника. Она тщетно пыталась разжать их.
— Отпусти! Отпусти ее!
— А знаешь, нет. Я не заслужил такого сына, как ты. Я заслужил гораздо большего. Для тебя какая-то баба важнее семьи. Ты мне больше не сын.
Мужчина опустил Алёну на ноги, по-видимому, устав держать ее в воздухе. Роман упал на колени, по его щекам текли слёзы. Алена подумала о том, что это последнее, что она увидит в этой жизни, но она ошиблась.
Хватка негодяя внезапно ослабла, и Алена со всей силы укусила его ладонь. Он закричал, а девушка вырвалась, судорожно вдыхая воздух ртом. Затем повернулась и из последних сил ударила его ногой в живот.
Отец Романа не удержался на ногах и повалился прямо на сына. Затем пустыми глазами уставился в небо. Из его рта вытекла струйка крови. А из груди торчал тот самый маленький сверкающий нож.