В перерывах между воем сирены диктор стал громогласно объявлять об опасности приходящей волны. Он отчётливо перечислял самые безопасные места в городе, в которых надлежало укрыться от надвигавшейся стихии. Также не преминул расписать меры безопасности.
Казуки тревожно оглянулся назад и своими глазами увидел, как из-за поворота вдали показались огромные комья грязи, состоявшие из каких-то деревянных обломков, велосипедов и мусора. Похоже, началось.
Втайне надеясь, что учителя успели поднять всех школьников на крыши, Казуки побежал дальше. Как назло, район казался ему совсем незнакомым. Где же дом Хару? Неужели остался где-то позади?
Гул земли, вперемешку с воем сирены, до сих пор разрывавшие его барабанные перепонки, теперь дополнились новым звуком: шумом бегущей воды. Если раньше Казуки привык слышать его лишь на отдыхе, будь то море или горячие источники, то на сей раз в звуках было что-то определённо зловещее и крайне опасное. В панике парень оглядывался назад снова и снова. Грязная, почти чёрная всепоглощающая лужа распространялась всё дальше во все стороны, засасывая город в свои разрушительные объятия.
С ужасом, сковавшим сердце, Казуки осознал, что он не успеет подняться даже на ближайший холм, до которого бежать оставалось в любом случае не меньше десятка минут. Волна бежала куда быстрее, и он рисковал оказаться погребённым куда раньше, чем сумеет сделать хоть что-то ради спасения своей жалкой жизни. Обезумев от страха, выбрав первый попавшийся деревянный дом, который с виду показался достаточно крепким, Казуки вломился в него. И на секунду остолбенел: его встретил сперва громкий крик, а затем удивлённый возглас:
– Сакамото, что ты здесь делаешь?!
Перед юношей стояла Кодзима Сэйко, которая ещё даже не успела переодеться после школы. Эта вредная особа была, пожалуй, последним человеком, которого Казуки пожелал бы увидеть перед ликом смерти. Но времени на церемонии не оставалось: он схватил девчонку за руку и грубо потащил по лестнице на верхний этаж.
– Что ты творишь? Отпусти! – пыталась высвободиться Сэйко, отчаянно сопротивляясь. Но хватка юноши, контролируемая страхом, оказалась невероятно крепкой. Он, твёрдым шагом ступая по лестнице, затащил девушку на чердак и швырнул на пол. Едва они оба оказались наверху, он наглухо запер люк и задвинул щеколды. Только потом наконец внимательно и серьёзно посмотрел в округлившиеся глаза Сэйко. Видя в них немой ужас, Казуки помог ей встать и подвёл к небольшому оконцу.
– Смотри, – выдохнул он и крепко прижал к себе её тело обеими руками в ожидании удара чёрной волны.
Девушка не успела даже возмутиться, как вдруг её глаза переполнил ужас. Она увидела стихию, которая неизбежно приближалась к дому, в котором она росла всю жизнь. Грязные воды несли на себе машины, небольшие сараи, лодки, мебель – всё, что подвернулось им на пути. Вдалеке, у самой линии горизонта, покачиваясь, маячили огромные корабли, которые бились о прибрежные доки. Так сильно природа не гневалась прежде никогда.
Ещё какой-то ничтожный миг и, едва Казуки успел оттащить девочку от окна, в стену дома ударил тяжеленный молот волны. Пол ушёл из-под ног, и оба подростка разом рухнули.
– Что это такое? Это ведь сейчас прекратится, да? – испуганно пролепетала Сэйко, по-прежнему находясь в крепких объятиях Казуки. Она даже не пыталась вырваться. Вся спесь местной егозы пропала без следа. Разумеется, раньше она сталкивалась с такими серьёзными явлениями только в кино или на картинках книг.
– Не знаю, – тихо ответил парень. – Надеюсь, что да.
– У меня голова кружится...
– Нет, не кружится, – вздохнул Казуки и, замявшись, подбирая слова помягче, продолжил. – Мы... Знаешь... Ты когда-нибудь каталась на катере?
– Что?! – Сэйко немедленно задёргалась, выбираясь из хватки Казуки. Освободившись, она попыталась встать, но пол внезапно накренился, так, что ей не удалось удержать равновесие даже на секунду. Падая вновь и вновь, но тщетно стараясь подняться, она уставилась на люк в полу, из которого уже понемногу сочилась вода. – Мы что... плывём?!
– Да. Я пришёл в гости именно поэтому, – распластавшись на полу, Казуки даже не силился подняться. – В твоём случае, кстати, чердак – это самый безопасный вариант.
– Да пошёл ты! Со своей безопасностью! – завопила Сэйко, на четвереньках ползая по полу. Но очередной удар дома о неизвестное препятствие заставил её без лишних разговоров перекатиться и улечься рядом с собеседником. Тот, стараясь унять беспокойно трепыхавшееся в груди сердце, обернулся к ней и ободряюще подмигнул: