Ее внук достал из кармана пиджака толстый конверт и протянул мне.
– Я провожу вас. Могу подвезти до дома, – предложил он.
– Не стоит, я за рулем, но, если вы проводите меня до машины, я буду не против, – ответила я.
Мне хотелось поговорить с Сергеем наедине и спросить, верит ли он в проклятие колье так же, как и его бабушка.
– Есть один нюанс в нашем совместном путешествии, – он засмущался.
– И какой же?
– Нам с вами придется неделю жить в одной каюте. Честно признаюсь, я понятия не имею, как мы будем изображать семейную пару. Раньше мне таким не доводилось заниматься. Надеюсь, вы не будете против всего этого спектакля? Это исключительно для дела. Не бойтесь. Приставать к вам я не буду.
– Супруги так супруги, – пожала я плечами. – Не вижу в этом ничего страшного.
– Ну слава богу, – вздохнул Сергей. – Я думал, вы не согласитесь.
– Поверьте мне, я и не такие роли играла. Однажды мне даже пришлось устроиться воспитательницей в детский сад. Целый месяц я была в плену двадцати пяти трехлеток. Орущих, бегающих и неслушающихся. Представляете, каково это? Но заказчик непременно хотел получить результат. Работа есть работа.
– Обещаю слушаться и лишний раз не открывать рот, – засмеялся Сергей. – Кстати, раз уж мы будем притворяться мужем и женой, то предлагаю перейти на «ты».
Он протянул мне руку. Я, конечно же, согласилась.
– Сергей, а ты сам веришь в то, чего так боится твоя бабушка?
– В проклятие-то? Конечно, нет.
– Тогда почему ты согласился на все это?
– Ради нее. В последнее время она чувствует себя неважно. Из-за этого колье она перестала спать по ночам. Всем соседкам уже рассказала. Вот я и предложил ей такую идею. В этом музее работает моя бывшая одноклассница. Договориться не составило труда. А дальше – ты и сама все знаешь. Тебя мне рекомендовал мой бизнес-партнер, а тому о тебе рассказал директор ювелирного салона. Ты помогла ему однажды. И он от тебя в большом восторге.
– Да, помню это дело, – улыбнулась я. – Он еще подарил мне в знак благодарности золотой кулон.
– Если ты захочешь, я подарю тебе еще что-нибудь подобное? – многозначительно спросил Сергей.
– Мне достаточно будет гонорара, – засмущалась я. – Так я пойду? Надо собираться в дорогу.
– Конечно, не смею задерживать. Заеду за тобой вечером.
На том мы и расстались. Мне тем временем предстояла непростая миссия – поставить в известность тетю Милу. Уже предвкушаю, что она мне скажет. А слов у нее, как обычно, найдется много, потому что в очередной раз мне придется увильнуть от домашних обязанностей, от чего тетушка обязательно расстроится. Но прежде она обидится.
Переступив порог квартиры, я почувствовала запах чего-то жареного. Моя трудолюбивая Мила уже приготовила обед. Сегодня у нас в меню мясо по-французски и мой любимый греческий салат.
– Мой руки и поскорее садись за стол, а потом продолжим уборку, – завидев меня, скомандовала она.
Я решила сообщить ей новость о моем скором отъезде после того, как отведаю свое любимое блюдо. Еда для Милы – это святое. И портить ей аппетит никак не хотелось.
Только мы сели за стол, как в дверь позвонили. Пришлось открывать. На пороге стоял мой старый знакомый Глеб. Обычно он всегда является без приглашения. И если приходит, то значит, дело важное.
– Прости, Жень, что не позвонил, но мне срочно нужна твоя помощь. Здравствуйте, тетя Мила! – поприветствовал он.
– Ты пришел как раз вовремя, проходи, есть будешь? – гостеприимная тетушка, не дожидаясь ответа, поставила тарелку на свободное место.
– Нет, спасибо, в другой раз. Жень, ты должна поехать со мной.
– Куда это? – в недоумении спросила я.
– Знакомиться с моими родителями.
В этот момент я услышала, как Мила на кухне уронила что-то металлическое на пол. Судя по звуку, это был столовый прибор.
– Глеб, ты в порядке? – я проверила его лоб на наличие высокой температуры. – Кажется, ты бредишь.
– По дороге объясню.
– Но я сейчас никак не могу. Во-первых, я обедаю. Во-вторых, сегодня уезжаю по работе.
– Я займу тебя всего на пару часов, а потом отвезу куда захочешь. Даю тебе двадцать минут. Только приоденься и наведи марафет.
Наверное, со стороны вся эта ситуацию показалась нелепой. И любая другая в моем случае, наверное, послала бы его. Но Глеб, на самом деле, мой хороший друг, который не раз выручал и помогал в работе. Он первоклассный айтишник. В Тарасове таких специалистов можно по пальцам сосчитать. И когда я к нему обращаюсь, он всегда мне помогает. Видимо, сейчас настал мой черед.