Силы люфтваффе были представлены 6-м воздушным флотом генерал-полковника Роберта Риттера фон Грейма и насчитывали в это время 1110 самолетов, в том числе 350 истребителей, 560 дневных бомбардировщиков и штурмовиков, а также 200 разведчиков{41}.
Перед германским командованием (как и перед нашим) стояла задача: в оставшееся время (с марта до июля 1943 года) доукомплектовать, довооружить, отчасти перевооружить свои сильно потрепанные в кровопролитных зимних боях соединения. В результате колоссальной работы тыловых служб и германской промышленности немцам удалось довести численность большинства дивизий до 12—15 тыс. солдат и офицеров. Отчасти перевооружить их новейшими образцами оружия, а также создать новые подвижные штурмовые и противотанковые части, большая часть которых была направлена на Орловский плацдарм.
При анализе сил сторон становится очевидно вопреки сложившемуся мнению, что немецкая группировка войск на Орловском плацдарме была намного мощнее, чем группировка Белгородско-Харьковского плацдарма, — огромное преимущество в пехоте, в самоходно-артиллерийских системах (штурмовые орудия), в противотанковой и тяжелой артиллерии. Меньше было танков. Впоследствии, после провала наступательной операции «Цитадель», это вооружение, почти все оставшееся в целости, будет играть первостепенную роль в оборонительных боях и нанесет наступающим войскам Западного, Брянского и Центрального фронтов большие потери.
Как известно, для осуществления плана операции «Цитадель» на южном участке Орловского плацдарма немецкое командование сосредоточило пять танковых и армейских корпусов. Но только двум из них — XXXXI и XXXXVII танковым — ставилась задача прорвать оборону войск на стыке 13-й и 70-й армий Центрального фронта. XXIII армейский корпус должен был продвинуться вперед и прикрыть левый фланг. XXXXVI танковый корпус должен был прикрывать правый фланг основных наступающих сил. В распоряжении армии был еще один — XX армейский корпус, дивизии которого занимали оборону на правом фланге армии. Он не привлекался к наступлению.
| Танки | Штурмовые орудия всех типов | Всего | |||||||||||
| Т-II и Т-III | T-IV | Т-VI («Тигр-1» | Т-V («Пантера») | Итого | «Веспе» | «Хуммель» | «Фердинанд» | «Брумбар» | StuG-III/IV, StuGH | «Мардер» | Итого | ||
| 2-я тд | 32 | 65 | 97 | 3 | 3 | 100 | |||||||
| 4-я тд | 17 | 76 | 93 | 12 | 6 | 18 | 111 | ||||||
| 5-я тд | 93 | 93 | 9 | 9 | 102 | ||||||||
| 8-я тд | 52 | 40 | 92 | 92 | |||||||||
| 9-я тд | |||||||||||||