Генерал Горбатов решил использовать успех, достигнутый 342-й стрелковой дивизией, которая захватила плацдарм на правом берегу Оки, приказав ей 26 июля продвинуться на запад и овладеть рубежом Апальково — Чупахино, закрепиться на нем и обеспечить ввод 362-й и 182-й стрелковых дивизий. Утром 26 июля войска этих дивизий переправились через Оку в полосе фронта 342-й стрелковой дивизии и с рубежа Горки — Городище стали наступать в направлении вые. 234,1, Поляна, но успеха не достигли.
Сопротивление немцев, подтянувших к участку прорыва свежие резервы, становилось все упорнее. Части 20-й немецкой моторизованной дивизии вечером нанесли сильный контрудар из района Гостьино по левому флангу 269-й стрелковой дивизии и вынудили ее оставить Савенково.
Таким образом, 3-я армия за три дня напряженных наступательных боев на западном берегу Оки достигла незначительных результатов, лишь несколько вдавив оборону противника на своем правом фланге. «28—30.07. части 3-й армии практически в боевых действиях не участвуют, за исключением 342 сд, ведущей бои за Апальковские высоты»{67}, — отмечается в донесении командующего 3-й армией командующему Брянским фронтом.
К ЮГУ ОТ БОЛХОВА
24 июля войска 132-й и 211-й стрелковых дивизий 70-й армии после многодневных кровопролитных боев при поддержке танковых и артиллерийских частей освободили районный центр Тросна.
В полосе наступления 48-й армии ожесточенные бои шли за овладение участком железной дороги Змиевка — Борисоглебское. В ночь на 25 июля в результате упорных боев воины 137-й и 73-й стрелковых дивизий армии генерала Романенко освободили районный центр и железнодорожную станцию Змиевка.
Теперь напряженная борьба разгорелась на Кромском направлении, где наступали соединения 13-й, 2-й танковой и 70-й армий. Этот целенаправленный удар в сочетании с ударом Западного фронта в направлении Хотынец с севера при успешных боевых действиях мог привести к окружению орловской группировки немецких войск. Поэтому против войск Центрального фронта были брошены главные силы 46-го и 47-го танковых корпусов, усиленные гренадерскими противотанковыми батальонами, а также отдельными дивизионами штурмовых установок. Отвоевывая буквально метр за метром, войска Центрального фронта упорно продвигались вперед.
25 июля Рокоссовский, согласовав перед тем свои действия с командующим Западным фронтом генерал-полковником В.Д. Соколовским, приказал наступать войскам 2-й танковой армии с задачей: рассечь оборону 46-го танкового корпуса врага. Войска генерал-лейтенанта танковых войск А.Г. Родина вклинились на 5 км в позиции 102-й пехотной дивизии, которая находилась в районе Муравчик, Золотое Дно, и на этом их движение на север застопорилось.
Противник оказывал упорное сопротивление войскам Центрального фронта, наступавшим на Кромском направлении. Поэтому для ускорения продвижения ударной группы Центрального фронта 26 июля в его состав была передана 3-я танковая армия[26]. Совершив марш в район Рыбницы, утром 28 июля армия перешла в наступление с задачей прорвать оборону противника на реке Малой Рыбнице и выйти в район Хмелевая (15—20 км севернее Кром). Имея в первом эшелоне 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса генералов М.И. Зиньковича, Героя Советского Союза Ф.Н. Рудкина и 91 -ю отдельную танковую бригаду полковника Якубовского, армия форсировала в верховье реку Малую Рыбницу и вышла в район Реутово, Философово, Никольское. На этом ее движение на запад было остановлено противником.
КРИЗИС ОПЕРАЦИИ «КУТУЗОВ»
Итак, день 25 июля 1943 года должен был стать решающим днем борьбы за Орловский плацдарм, но он не стал таковым.
На Орловском направлении 25 июля, в воскресенье, войска левого крыла Брянского фронта начали наступление с форсирования рек Ока и Оптуха. Крупные силы немецких дивизий оказывали упорное сопротивление, переходя на некоторых участках в контратаки. Наступление на Орел армий генералов Горбатова, Колпакчи и Рыбалко было остановлено. Решающий штурм областного центра был отложен на неопределенное время. Прикрывая шоссе Орел — Болхов, по высотам западного берега Оки держали оборону части 26-й, 112-й, 34-й пехотных, 20-й моторизованной и 8-й танковой дивизий. Далее на восток и юго-восток, по берегу реки Оптуха оборонялись части 56-й пехотной, 2-й и 12-й танковых дивизий противника. Они же прикрывали Орел с севера от удара войсками нашей 3-й армии.
26
Приказом HKO за № 0404 от 26.07.1943 г. соединения армии: 2-й мк, 12-й и 15-й тк — преобразовывались в гвардейские, соответственно — в 7-й гвардейский механизированный, 6-й гвардейский танковый и 7-й гвардейский танковый корпуса.