Надежда Константиновна выслушала рассказ о фильме, просмотрела сценарий, сделала несколько замечаний. Группу интересовало все: детали поведения Ленина в тот или иной момент, манера говорить, слушать. Надежда Константиновна отвечала спокойно, обстоятельно и все больше чувствовала, что нельзя словами передать, написать неповторимый образ Владимира Ильича. Наконец, она сказала: "Детали внешнего поведения, облика человека, конечно, важны, но вы никогда не найдете правильного ключа к раскрытию образа, если не поймете внутреннего состояния человека, внутренней логики его поведения. А для этого вы должны изучать произведения Владимира Ильича, вникнуть в каждую страницу партийной истории. Тогда детали найдутся сами". Надежда Константиновна показала гостям всю квартиру. Наконец, повела их на кухню: "Собирались мы обычно здесь". Когда стали рассаживаться, улыбнулась Щукину: "Нет, нет, вы садитесь сюда, спиной к шкафу. Володя любил это место". Стараясь не смутить Бориса Васильевича, "не замечала", что он не может пить чай — руки дрожат и спазма сжала горло от волнения.
Уже поднимаясь, чтобы откланяться, Ромм спросил: "Надежда Константиновна, вы придете смотреть наш фильм?" — "Вероятно, приду, но не сразу. Трудно мне, вы должны понять, но я ото всей души желаю вам успеха".
Почти одновременно с фильмами "Ленин в Октябре" и "Ленин в 1918 году" на сценах двух театров — Театра имени Вахтангова и Театра Революции — были поставлены две пьесы, посвященные революции, — "Правда" А. Корнейчука и "Человек с ружьем" Н. Погодина. Роль Ленина у вахтанговцев исполнял Борис Щукин, а в Театре Революции Максим Штраух. Только через три недели после премьеры, 23 ноября 1937 года, пошла Надежда Константиновна в Театр Революции.
Со стороны казалось, что она абсолютно спокойна. А она с бьющимся сердцем ждала появления Штрауха. Все создатели спектакля со страхом и надеждой ждали решающей сцены. У всех была одна мысль: "Что скажет Крупская?" И вот быстрой походкой на сцену вышел "Ленин". Зал грохнул аплодисментами. Все встали. А старая, седая женщина в ложе отпрянула от барьера, закрыла лицо руками. Все внутри восставало против появления его на сцене. Не постепенно она успокаивалась. Горячее дыхание зала, любовь зрителей к Владимиру Ильичу, живое восприятие публики согревало душу. Она медленно опустила руки и стала смотреть на сцену.
Позднее Николай Васильевич Петров писал: "Как бы великолепно ни играл актер, как бы ни был он похож на близкого тебе человека, но, право, есть что-то страшное в таких сценических опытах, и то, что для постороннего человека может быть прекрасным, для тебя может быть оскорбительным. А ведь сейчас на сцену вышел Ленин, созданный Штраухом, и из ложи зрительного зала на него смотрит Надежда Константиновна. Мы великолепно понимали всю серьезность и ответственность момента и мне думается, даже не протестовали бы, если бы она повернулась к нам и сказала: "Не надо это показывать". Но она молча и сосредоточенно смотрела на сцену.
Спектакль окончен. Зрители вызывают и вызывают исполнителей. Стоя на авансцене и раскланиваясь, актеры смотрят в центральную ложу. Надежда Константиновна сидит, низко опустив голову, крепко сцепив пальцы рук. Но вот она обратилась к Петрову: "Если можно, я хотела бы поговорить с исполнителями, когда они разгримируются". Робко и смущенно обступили ее участники спектакля. Она удивлялась тому, как меняет грим внешность — Максим Максимович совсем не похож на Ленина, а на сцене получается близко к ленинским портретам. "Мне понравилась ваша игра, — она как бы размышляла вслух, — но почему вы так быстро ходите, так резко жестикулируете? Владимир Ильич был очень пластичен. И никогда особенно не жестикулировал. Это хроника вас, очевидно, путает, но тут просто несовершенство техники".
Она заговорила о роли театра в общественной жизни, о его месте в деле коммунистического воспитания масс! И вдруг, прервав себя на полуслове, обернулась к Штрауху: "Да, откуда у вас этот снисходительный жест — когда вы, прощаясь с рабочим, свысока протягиваете ему руку? Нет, Ильич здоровался и прощался попросту. Он никогда никому не давал понять, что между ним и собеседником есть какое-то расстояние. Отвыкните от этого жеста. Он чужд Ленину". Разговор затягивался, принимал все более дружественный, товарищеский тон.
Уже поздно вечером приехала она в Кремль, домой. Без сил присела в прихожей на сундук. Трудно. Почти так же трудно, как ходить в Мавзолей.
И разве для нее нужны какие-нибудь памятники, чтобы помнить и знать Ильича? Он называл ее своим "самым первым и самым строгим критиком", он прочитывал ей каждую свою работу, каждую статью. Она тоже советовалась с ним по всем вопросам, над которыми работала. Теперь его нет в живых. Но он по-прежнему ее опора, ее главный советчик и друг. Она неизменно обращается к нему в тяжелые часы сомнений, когда только его мудрость может помочь найти правильное решение. Она до конца дней своих не научилась говорить о Владимире Ильиче как о мертвом, в прошедшем времени, и в беседах с людьми, в выступлениях говорит: "Ильич утверждает", "Владимир Ильич верит в рабочий класс". Она собирает все издания трудов Владимира Ильича, прочитывает их, делает пометки. Долгими вечерами при свете настольной лампы сидит она над книгами Ленина. Каждое новое издание — огромная радость и как будто новая встреча. Идут годы, а слова, мысли Ленина не тускнеют. Она часто возвращается, к его работам. Подчеркивая для себя отдельные фразы, делая выписки, она как бы беседует с Владимиром Ильичей, получает его поддержку, одобрение.