Все великие педагоги утверждают, что воспитание ребенка начинается с первых дней после его рождения. Поэтому и к самому маленькому ребенку нужно подходить серьезно. Характерно в этом отношении ленинское понимание детей.
Владимир Ильич всю жизнь боролся за счастье людей, за счастье детей. У него было совсем особенное отношение к ребенку, доверительное и доброе. "Владимир Ильич относился всерьез к занятиям ребят, — вспоминала Надежда Константиновна, — к тому, что они говорят и делают. У него не было и тени того пренебрежительного отношения к детям, того невнимания к ним, которое так часто бывает у взрослых. И потому ребята очень любили его. Он терпеть не мог манеру превращения детей в игрушку, заставлять их повторять слова, смысл которых им непонятен, терпеть не мог бессмысленного баловства. Он уважал права детей. В детях видел он будущее". В детях видела будущее, прекрасное будущее нового общества и Надежда Константиновна.
Впоследствии в своей автобиографии, написанной специально для юных пионеров, Крупская говорила: "Я всегда очень жалела, что у меня не было ребят. Теперь не жалею. Теперь их у меня много — комсомольцы и юные пионеры. Все они — ленинцы, хотят быть ленинцами". Ей очень хотелось, чтобы наши советские ребята жили счастливо, чтобы они все учились, росли здоровыми. В устных и письменных выступлениях Крупская подчеркивала необходимость правильной организации режима учебы и отдыха детей, максимальной обеспеченности ребят. Но прежде всего она заботилась о том, чтобы наши дети росли настоящими гражданами Республики Советов, большевиками-ленинцами, призывала воспитывать в ребенке дух коллективизма, интернационализма, патриотизма. "Хорошие у нас ребята растут, но много надо еще заботы о них, чтобы вырастить из них людей сознательных, способных довести до конца дело, за которое боролся всю свою жизнь Ленин…" — писала она рабочим паровозостроительного завода города Мурома.
Бесконечно занятая государственной и партийной работой, Надежда Константиновна неизменно откликается на каждое письмо, каждую просьбу ребят. Они пишут ей часто, выражая свою любовь, просят рассказать о ее жизненном пути. Одно из писем пришло из Ленинского района Северо-Двинской губернии, из деревни Тахта. Ребята писали:
"Здравствуйте, дорогая Надежда Константиновна. Мы все любим и уважаем В.И. Ленина. Почти в каждой избе висит портрет Ленина. Но теперь его нет и мы переносим любовь на тебя. Наша артель обязуется тебе описать нашу местность. Деревня Тахта расположена по обоим берегам реки Яреньки. Она впадает в реку Вычегду. При впаде стоит Яренск. Вокруг деревни поля, болота, а дальше непроходимый лес. Деревня тянется на 2 километра. Дома прикрепляются к улице. Климат нашей местности холодный. Зима длится 5–6 месяцев; холод достигает до 35–40°. В густых лесах водятся звери (хищники и пушные) и птицы. Зимой по деревне рыскают волки, их истребляют всеми силами, но истребить не могут. До свидания, Надежда Константиновна! С нетерпением ждем ответа на вопрос: какова местность, где ты провела раннее детство?"[63]
Однажды, это было накануне 21 января 1925 года, она вернулась домой позже обычного: пришлось задержаться в Наркомпросе. Дома ее ждало письмо, которое она впоследствии хранила у себя и перечитывала, когда было особенно трудно.
Накануне первой годовщины со дня смерти Владимира Ильича Ленина ей написали ребята-школьники из Тобольской губернии.
"Дорогая наша тетенька Надежда Константиновна, мы вместе с Вами переживаем ту минуту, которая наступает 21 января. Просим Вас, чтобы Вы стойко перенесли эту минуту, которая является для Вас потерей великого дорогого друга и нашего учителя — отца В.И. Ленина. Просим Вас от группы пионеров, которая носит его имя, чтобы Вы сходили на могилу и передали наши слова, что мы вспоминаем заветы нашего дорогого учителя В.И. Ленина, которые он указал нам, и почтим его память, и будем стойко стоять за его заветы. И просим Вас, Надежда Константиновна, чтобы Вы также не оставляли нас в деревне и направляли нас по той дороге, по которой указал нам Ильич.
Еще раз просим Вас, тетенька Надежда Константиновна, чтобы Вы стойко перенесли эту тяжелую минуту. С приветствием к Вам отряд юных ленинцев. Село Емуржилы Амурского района Тюменского округа Тобольской губернии".[64]
Крупская не оставляла без внимания ни одного письма. Она читала все письма и немедленно отвечала или сама, или поручала секретарю.