Изгнанные в 1919 г. почти со всей украинской земли главари петлюровщины приютились в граничащих с Польшей районах и образовали там «правительство Украинской Народной Республики», которое пыталось продолжать буржуазную политику прежних «самостийных» правительств. Во время ликвидации советскими войсками деникинщины петлюровцы направили остатки своих вооруженных сил под командованием Омельяновича-Павленко в глубь страны «для партизанской войны с деникинцами», а фактически для того, чтобы захватить (как и во время ликвидации гетманщины) власть на освобожденной от деникинцев территории. Тогда же и в тех же целях украинские эсеры и «незалежники» образовали в Каменец-Подольске «Всеукраинский центральный повстанческий комитет» («Цупком») во главе с членом ЦК партии украинских эсеров Назаром Петренко. Однако петлюровские войска Омельяновича-Павленко были разбиты, а роль партизанских отрядов «Цупкома» в борьбе с деникинцами была столь мизерной, что они не могли и мечтать о захвате власти.
Когда попытки петлюровцев вновь занять господствующее положение в стране провалились и Украина окончательно стала советской, «правительство УНР» пошло на сговор с правителями Польши. В ночь на 22 апреля 1920 г., накануне нападения на Советскую страну, в Варшаве был подписан тайный договор, по которому петлюровцы в обмен на признание украинской «самостийности» и помощь им в войне против братского русского народа передавали польской шляхте почти пятую часть украинской земли (Восточную Галицию, Холмщину, часть Волынской губернии) с населением около 10 миллионов человек, а польским помещикам и сахарозаводчикам, проживавшим на Украине, — их владения и привилегии. Далее, петлюровские главари согласились передать под польское командование для войны с Советской страной свои вооруженные силы. Этот сговор дал толчок к оживлению подрывной деятельности петлюровщины в советском тылу.
Вот только краткое перечисление наиболее известных петлюровских банд, орудовавших на Украине в период войны с поляками и Врангелем: на Киевщине — банды Голого, Грызла, Цветковского, Мордалевича, Дороша, Яременко, Богатыренко, Цербарюка, Струка; в районе Кременчуга — банды Киктя, Левченко, Деркача, Хмары, Клепача, Яблучка, Мамая, Зализняка, Завгородного, Стенового, Калиберды, Бондаря; на Полтавщине — банды Гонты, Христового, Матвиенко, Вояки, Штапы; на Подолии — банды Шепеля, Складного, Заболотного, Моргуля, Гранового, Салтиса. Наибольшего распространения петлюровский бандитизм получил в Александрийском, Чигиринском и Черкасском уездах, где орудовала так называемая Александрийская повстанческая дивизия, насчитывавшая в августе — сентябре до 15–20 тысяч вооруженных людей. Ее атаманом вначале был некий Око, а затем известный бандит Хмара, оперировавший ранее на Полтавщине, а политическим руководителем — Елисаветградско-Александрийский повстанческий комитет во главе с Нестеренко. Крепостью петлюровского движения стал знаменитый Холодный Яр — густой лес с трясинами, холмами и речками в Чигиринском уезде. Он представлял удобное место, где могли укрываться главари подполья и банды[2].
Если в 1919 г. петлюровское повстанческое движение часто выступало с «советскими» лозунгами, то теперь оно было откровенно кулацким движением, поддерживавшим курс петлюровского «правительства». К перемене курса быстро приспособились известные атаманы петлюровских банд Зеленый и Тютюнник. 20 августа 1920 г. они отправили петлюровскому «правительству» заявление, в котором объявили: «Восстание подымалось под лозунгом — власть трудовому народу, селянству и работникам, ибо психология момента того требовала. Но сейчас, когда стало ясно, что высокая Директория и ее правительство стоят на ином принципе, чем тот, на котором стоят повстанцы, мы заявляем, что если это необходимо для утверждения нашей государственности, то мы отказываемся от наших первых повстанческих лозунгов и будем впредь бороться со всеми врагами нашей государственности и нашей социальной и экономической независимости». Это заявление было опубликовано в петлюровской газете «Украина» 2 октября 1920 г.
Между тем опыт гражданской войны вынуждал деятелей мелкобуржуазных националистических и «социалистических», партий, действующих на Украине, пересматривать свои политические позиции, что неизбежно вело многих из них в сторону сближения с Советской властью.
В ходе борьбы с деникинцами в украинской партии эсеров образовалась группа боротьбистов, которая затем преобразовалась в отдельную партию — Украинскую коммунистическую партию (боротьбистов). В декабре 1918 г. эта партия вошла в организованный большевиками Всеукраинский ревком (ее представителем стал член ЦК Г. Ф. Гринько). В подписанном соглашении между ЦК КП(б)У и ЦК УКП (боротьбистов) от 17 декабря 1919 г. указывалось, что основой сотрудничества обеих партий признаются директивы «О Советской власти на Украине», намеченные VIII Всероссийской конференцией РКП (б). Боротьбисты осудили всякую агитацию, преследующую организацию сепаратных военных образований из бывших партизан и разложившихся петлюровских частей, и военное отделение украинской Красной Армии от российской. В марте 1920 г. Всеукраинская конференция партии боротьбистов приняла решение о самоликвидации и вступлении ее членов в КП(б)У. Украинская партия «незалежников» также изменила свои позиции и встала на путь сближения с большевиками. Она тоже назвалась коммунистической.