Генерал-лейтенант Иванов взял под козырек и четко, на одном дыхании доложил маршалу, что воздушный десант высадился успешно. В Порт-Артур и Дальний уже прибывают войска фронта. Затем отчеканил:
- Японский флаг над штабом морских сил Порт-Артура спущен!
Едва отрапортовал генерал Иванов, о выполнении войсками конно-механизированной группы поставленной боевой задачи доложил генерал Плиев.
Малиновский, улыбаясь, поздоровался с генералами, поздравил с победой и, обращаясь к Иванову, сказал:
- Поздравляю вас, Владимир Дмитриевич, с назначением первым советским комендантом Порт-Артура!
- Спасибо, товарищ Маршал Советского Союза! - ответил генерал. Доверие командования постараюсь оправдать.
- Видимо, я прибыл ко времени, - сказал Малиновский, указав рукой на пассажирский самолет, заходивший на посадку.
- Так точно, товарищ маршал, все рассчитано по минутам. Уже прибывает маршал Василевский, - ответил генерал Иванов.
Громоздкий двухмоторный пассажирский самолет плавно коснулся земли и, пробежав полкилометра, остановился. Генерал Иванов энергично махнул рукой, и тут же подкатили три легковых автомобиля.
- Прошу, товарищ маршал, - сказал Иванов, открывая дверцу. - А мне разрешите заняться своими обязанностями.
- Я тоже прошу разрешения уйти, - козырнул генерал Плиев.
Оба генерала соблюдали своего рода этикет, полагая, что маршала Василевского Родион Яковлевич должен встретить один.
- Пожалуйста, вы свободны, - разрешил Малиновский. - К самолету! приказал он водителю.
Летчики уже поставили трап и выстроились у самолета.
Неторопливо, поглядывая по сторонам, спустился по трапу Маршал Советского Союза А. М. Василевский. Он был в светлом кителе со Звездой Героя. Вслед за ним сошел Маршал Советского Союза К. А. Мерецков. Он тоже Герой Советского Союза.
Родион Яковлевич направился к самолету.
Маршал Василевский остановился и, медленно поворачиваясь, осмотрелся.
Малиновский хотел было доложить Главкому, что его войска вступили в Порт-Артур и Дальний и что фронт еще продолжает разоружать японские гарнизоны и отдельные группы, но маршал Василевский жестом руки остановил его.
- Какие просторы, Родион Яковлевич! - радостно произнес он и пожал Малиновскому руку. - Доброе утро.
- Здравствуйте, Александр Михайлович, - ответил на приветствие Малиновский, несколько смутившись. - Простора здесь хватает.
Родион Яковлевич не решался первым поздравить Маршала Советского Союза А. М. Василевского с награждением второй Золотой Звездой Советского Союза, потому что и сам был отмечен этой высокой наградой. Он ждал, что скажет Главнокомандующий. А Василевский, по характеру неторопливый, умеющий скрывать свои чувства, помолчал и только после некоторой паузы сказал, повернувшись к Малиновскому:
- Позволь мне, дорогой Родион Яковлевич, поздравить тебя с большой победой и высокой правительственной наградой. - Он обнял Малиновского, трижды поцеловал. - И еще одно сообщение, - сказал он, переходя на "вы". Вы назначаетесь командующим войсками Забайкальско-Амурского военного округа.
- Спасибо, Александр Михайлович. Но это для меня неожиданность, ответил Малиновский. - А вы?
- Поеду в Москву. Без должности не оставят, - улыбнулся Василевский.
Родиона Яковлевича тепло поздравил маршал Мерецков.
Вскоре приземлился еще один двухмоторный самолет, и по трапу сошли Главный маршал авиации Новиков, маршал авиации Худяков, маршал артиллерии Чистяков.
После взаимных приветствий и поздравлений маршал Василевский, обращаясь к Родиону Яковлевичу Малиновскому, сказал:
- Что ж, товарищ Главком, покажите нам землю, где пришлось вам побывать раньше всех нас.
- Совершенно верно, Александр Михайлович, - ответил Малиновский, через Порт-Артур и Дальний лежал мой путь во Францию и обратно. Японцы переименовали Дальний в Дайрен, но русский дух не вытравили. Здесь каждый камень положен руками русских людей. Прошу в машины.
Маршалы Василевский, Мерецков и Малиновский сели в один автомобиль. Комендант Порт-Артура генерал Иванов позаботился о порядке на дорогах и охране командования. Всюду стояли регулировщики, постовые, а по дорогам и улицам патрулировали мотоциклисты.
Родион Яковлевич с волнением смотрел по сторонам и не узнавал тех мест, где бывал в годы своей военной молодости. Многое здесь изменилось, появились новые здания. Однако все тот же легендарный Электрический Утес, с которого открывается вид на Золотую и Тигровую горы, Суворовский форт. Вдали в молочной дымке утопают вершины Ляотешаня.
Подъехали к русскому военному кладбищу. Сняли головные уборы, поклонились русским воинам - отцам и дедам тех, кто принес в 1945 году две победы, кто принудил безоговорочно капитулировать - на западе фашистскую Германию, на востоке империалистическую Японию - злейших врагов мира.
Советские маршалы стали в почетный караул.
Адъютанты принесли большой венок из живых цветов с лентой: "От советского командования". Маршал Василевский наклонился, поправил ленту.
Со всех сторон стекались люди. Все без головных уборов. У многих воинов на гимнастерках блестели ордена и медали.
- А сколько братских могил у нас в Ленинграде, в Карелии, в Севастополе и Одессе, под Курском, под Москвой... Убежден, не забудут о них наши потомки, - сказал в машине маршал Мерецков.
- Да, всем воздадут должное, - ответил маршал Василевский.
- Это бесспорно, - согласился Родион Яковлевич. - Подвиг во имя мира и счастья не забудется никогда. Теперь люди могут жить и трудиться спокойно. А над Большим Хинганом, как и прежде, будут летать стрижи...
Долго ехали молча. Смотрели по сторонам, по-доброму отвечали на бурные приветствия местных жителей, толпами стоявших по обеим сторонам дороги с красными флажками. Много среди них было исхудавших, в ветхой одежде китайцев.
Кто-то поднял транспарант: "Война войне!" На другом: "Чтобы жить, нужен мир!" И много плакатов со словами благодарности советскому воину за освобождение от гнета японских поработителей.