В первой половине февраля 1920 г. ВЦИК принял декрет «О сельских Советах», а 18 марта — «О волостных исполнительных комитетах».23 Эти документы были разработаны на основе опыта практической деятельности местных советских органов. В них нашли законодательное оформление права и обязанности местных Советов и определены их задачи в области хозяйственной жизни.
Для восстановления народного хозяйства необходимо было привлечь и армию, в рядах которой находилось более 3 млн. человек. Вопрос об использовании части армии на трудовом фронте был поднят армейскими коммунистами. Эта инициатива снизу была поддержана ЦК партии и Советским правительством. В начале января 1920 г. Реввоенсовет 3-й армии, которая находилась на востоке страны, обратился с письмом к В. И. Ленину, в котором предлагал для скорейшего восстановления и организации хозяйства на Урале использовать войска Красной Армии. Реввоенсовет считал целесообразным их армию переименовать в 1-ю революционную армию труда.24 Глава Советского правительства горячо поддержал инициативу армейцев. 12 января 1920 г. в телеграмме на имя Реввоенсовета 3-й армии В. И. Ленин писал:
«Вполне одобряю ваши предложения. Приветствую почин, вношу вопрос в Совнарком».25
В этот же день В. И. Ленин послал письмо А. Д. Цюрупе, в котором указывал: «Вопрос, поднятый РВС 3, имеет громадную важность. Я ставлю его в СНК-ов на 13/I 1920 и прошу заинтересованные ведомства подготовить к этому сроку свои заключения».26
13 января этот вопрос рассматривал Совет Народных Комиссаров, была создана специальная комиссия в составе В. И. Ленина, А. Д. Цюрупы и др. для подготовки предложений по использованию 3-й армии. На основе представленных комиссией Совнаркома соображений Совет Обороны 15 января издал постановление о преобразовании 3-й армии в 1-ю революционную армию труда.27 В постановлении указывалось, что эта армия используется для трудовых целей как цельная организация с сохранением ее аппарата. Во главе ее находился Революционный совет трудовой армии. Совет Обороны подчеркивал, что применение 3-й армии на трудовом фронте носит временный характер.
Вопрос об использовании воинских частей на хозяйственном фронте обсуждался на заседании Политбюро ЦК РКП(б) 17 и 18 января 1920 г., которое одобрило постановление Совета Обороны о создании 1-й армии труда и признало необходимым разработать проекты организации Кубано-Грозненской, Украинской и Петроградской трудовых армий.
21 января 1920 г. Совет Народных Комиссаров РСФСР по согласованию с Всеукраинским революционным комитетом издал декрет о создании из войск Юго-Западного фронта Украинской Советской трудовой армии.28 10 февраля 1920 г. Совет Обороны преобразовал 7-ю армию в Петроградскую революционную армию труда.29 Войска работали на заготовке дров, на разработке торфяных и сланцевых залежей, подвозили топливо к промышленным предприятиям и железнодорожным станциям, заготавливали продовольствие, ремонтировали сельскохозяйственные орудия, выполняли полевые работы.
Для привлечения населения страны к хозяйственному строительству, обеспечения промышленности, транспорта и земледелия рабочей силой Совет Народных Комиссаров 29 января 1920 г. принял декрет о введении всеобщей трудовой повинности.30 Для проведения в жизнь этого декрета был создан Главный комитет всеобщей трудовой повинности во главе с Ф. Э. Дзержинским. На местах были образованы губернские, уездные, а в ряде случаев городские комитеты всеобщей трудовой повинности.
Приступая к восстановлению народного хозяйства, Коммунистическая партия столкнулась со многими хозяйственными проблемами. Однако возможности их разрешения были ограничены.