В дверь постучали.
— Кто там?
Вошел, смущенно ухмыляясь, Николя, приблизился, подставил щеку. Франсуаза не шелохнулась, пристально глядя на него.
— Не поцелуешь меня? — спросил он.
— Нет.
— Дуешься?
Франсуаза не отвечала, охваченная радостью реванша и примирения.
— Да ладно, брось… — продолжал Николя. — Мы оба правы — каждый по-своему… Есть-то нам надо… Вот я и подумал: этот фотороман будет последним, обещаю тебе… Но если после этого не запущу сериал на телевидении, что со мной будет?
— Запустишь! — уверенно заявила Франсуаза. — Или найдешь что-нибудь еще… — И она звонко чмокнула его в щеку.
Они вернулись в кухню, где их с тревогой ждало все «племя». Поняв, что мир заключен, никто не стал задавать вопросов.
— Что сегодня на ужин? — поинтересовался Даниэль.
— Спагетти, — ответила Дани.
— А потом?
— Ну, как обычно… Сливочные сырки…
— И все? — поразился Николя.
— Ну вы и нахалы! — возмутилась Даниэла. — Я должна кормить всю ораву на мизерные деньги! Только и делаю, что ломаю голову по поводу меню! А вы еще недовольны!..
— Стойте! — воскликнул Николя. — Сегодня я приготовлю спагетти по-болонски в моей редакции. Мне нужен сосисочный фарш, тертый грюйер и томатная паста…
— Да у меня ничего этого нет! — простонала Дани.
— Схожу куплю! — объявил Николя, похлопав себя по карману в знак того, что деньги на пир у него есть.
Даниэль вышел вместе с ним.
Они очень скоро вернулись и выгрузили пакетики на кухонный стол. Заинтригованные девушки с недоверчивым видом ходили вокруг них. Кристина, лежавшая в своей кроватке в соседней комнате, тихо гулила. Закатав рукава и подвязавшись полотенцем, Николя священнодействовал.
— Передай мне перец, Дани.
— Ты и так уже много насыпал! — запротестовала Франсуаза.
— Никакой критики до снятия пробы! Или я всех попрошу отсюда!
И Николя решительным шагом крутанул мельничку над судком, в котором готовил соус.
— На твоем месте я бы добавил лаврового листа! — посоветовал Даниэль.
— Чудная идея! А еще чеснока!
— Нет, никакого чеснока! — взмолилась Дани.
Николя обмакнул в соус палец, облизал его, подмигнул и сказал:
— Класс! Но остро!
— Вот видишь, слишком много пряностей! — упрекнула его Даниэла.
— Да нет, все в порядке!
— Предупреждаю, у нас всего полбутылки вина! — напомнила всем Франсуаза, накрывавшая на стол.
— Вино — мужчинам! — закричал Даниэль.
— Не перевари макароны, Николя, умоляю! — заклинала Алисия.
Восклицания кружили вокруг Франсуазы. Вот кто-то рассмеялся. Аромат еды. Пять тарелок блестят под светом выщербленного плафона. Пар из кастрюли струйкой убегает в открытое окно. Алисия прислонилась к плечу Николя, ласкает ему ухо пальчиком. Он обернулся, поцеловал ее в губы. Заплакала Кристина. Дани побежала к дочери. Даниэль плюхнулся на стул, закурил и сказал:
— Как же я хочу есть!
Вернулась Дани.
— Все в порядке! Просто капризы!
— А что, если я добавлю в соус сырки? — На Николя снизошло кулинарное озарение.
— Ты рехнулся! — воскликнула Франсуаза. — Тогда уже будет не болонский соус!
— Ну да. Но, может, получится даже вкуснее!
Она засмеялась:
— Ладно… В конце концов — кто не рискует…
— За стол! — позвала Алисия.
Все расселись. Когда вошел Николя, неся огромное блюдо с грудой спагетти, раздались аплодисменты.
Филипп открыл дверь квартиры, вошел в темную гостиную, зажег лампу и налил себе виски. Встреча в кабинете во второй половине дня прошла до смешного просто. Компромисс, выработанный Блондо, был так точен и выверен в деталях, что Филипп и сам не сумел бы предложить что-то лучшее. В любом случае, он мог не дергаться… И все-таки Филипп решил задержаться в Париже еще на пару дней. Это позволит ему просмотреть несколько старых дел, о которых он совсем забыл…
В доме было неуютно. Ставни закрыты, ковры скатаны, мебель сдвинута и укрыта чехлами… Комната выглядела заброшенной, враждебной. По примеру Кароль, Аньес, прежде чем уехать в отпуск, закрыла квартиру. Накануне она отправилась к одной из своих сестер в Бретань. Впрочем, Филипп был даже рад, что ему не придется оставаться с ней наедине. С некоторых пор она выводила его из равновесия своим пристальным молчаливым взглядом. Ему никто не нужен, он и сам себя обслужит.