Один из селян внезапно вклинился в рассказ:
- Мужики слышите?
- Что?
- В том-то и дело, ничего.
Мужики стали озираться и прислушиваться. Было в тихом лесе, без шороха, без пения птиц, даже без шелестения листьев на ветру, что-то паранормальное, что-то не естественное. Любой житель их деревни с детства привыкал к этому фоновому шуму и сейчас они все чувствовали себя как-будто голыми посреди дороги, им казалось что лес смотрит на них, следит, наблюдает, изучает. В этих мыслях, вышибающих пот и заставляющих волосы на затылке шевелиться, а тело покрываться неуместными на жаре мурашками, они вышли к месту действа.
- Вот, собственно, пришли мы, парни. - повел Махно рукой - там Васёк лежал, а деревья как видите в ту сторону где заваливаются, а где их просто разбросало, но явно что-то туда пролетело как глыбиной из требучета.
Селяне разделились и большая частью пошли к месту, где нашли парня, а маленькая группка, всего несколько человек, пошли смотреть, что же там пролетело поломав деревья.
- Тю, а это кто?
- Да никак Клык Манькин.
- Да похож, а чтож он тут делает? Чего валяется в лесу, у такого места?
- Да и от неё он обычно не отходит, странно.
- Мааааньккаааа - потянул её побледневший отец, озираясь по сторонам.
Мужики стали кричать внучку старосты, как-то сами собой разбредаясь по окрестностям, все молча предположили, что она тоже может где-то тут лежать без чувств. Махно же сел около ранее найденных останков, казалось они тут лежат не десятилетия, а столетия, странно только, что не кости, в таком лесу обглодать должны были бы, а этот как на солнце пролежал долгие года, кожа ссохлась.
- А что это блестит? - пробормотал себе под нос Махно - Нука, - он взял рядом лежащую веточку - идика сюда... О боже. МУУУЖИИИКИИИИ!!! ИДИТЕ СЮДА!!!
В лесу раздался хруст, один за другим все возвратились:
- Чего кричишь?
- Пагодьте, сча Ветр вернется... а вот и он. Ветр, иди сюда, пожалуйста. Мужики есть у кого перцовка покрепче? Дайтека.
Ветр подходя к старому пастуху начинал где-то в глубине понимать, зачем тот всех позвал обратно, но отказывался верить, поэтому из его рта вырвалось сухое:
- Чего хотел?
- Посмотри, Манькин браслет?
- Да, - лишь кинув взгляд, кивнул сын старосты - где ты его нашел?
- А вот с... с неё снял...
- Ну и чего ты решил, что это она? Да может обранила просто.
По толпе пробежал шепот:
- Клык..
- Клык очнулся.
- Ползёт животина...
- Куда она ползёт?
- Клык очнулся и ползёт сюда?
Мужики расступились и Ветр увидел как Манькин волченок ползет только передними лапами, тихо порыкивая. Его глаза были стеклянными и как-то сразу чувствовалось, что ему сейчас очень больно, сквозь его тихонькое-тихонькое рычание на каждом усилии и рывке как-будто проскакивало совсем незаметное поскуливание. Он прополз мимо Махно, прополз мимо Ветра. Подполз к останкам, замер на несколько мгновений, а затем поднял голову и завыл. Его вой был полон печали и боли, его вой был воем бессилия. Ноги Ветра подкосились и он осел на землю, откуда-то протянулась рука с охотничей флягой, он взял её и выпил до дна, но такой желанный дурман не спешил поглощать разум, давая боли от осознания произошедшего плескаться от края до края, наполняя его сознание безысходностью и пустотой. В тот миг внутри что-то надломилось, треснуло, что-то очень важное.
***
Ара волновалась. Костёр давно догорел, угли остывали, а ей становилось всё хуже, начинала одолевать слабость, она чувствовала как её жизненная сила утекает вместе с рассеивающемся теплом. Послышались шаги, не на что особо не надеясь, она выползла из своей угольной норки и увидела приближающийся силуэт.
- Эй, девка ты тут?
- Старик, это ты?
- Да.
- Что случилось? Куда вы пропали, где мальчишка? Что произошло в лесу?
- Эх, а я надеялся, что это ты мне расскажешь, а то больно ладно совпало. Вначале ты, потом это... это вот всё это.
- Я?!? А причем тут я?
- Точно не причём? - прищурился смотря на неё уже подошедший Махно.
- Точно, точно. Я только почувствовала много ужасных вещей которые случились, которые происходят сейчас и ещё станут происходить в будущем.
- В смысле?
- Ну, не знаю, что уж там случилось...? - она вопросительно посмотрела на человека
- Горе.. там случилось много горя. Мы сами не знаем. Васька я нашел без сознания, да ещё там вроде как тело, нет, скорей останки, Манькины, девушки из деревни, нашли... сухие, и хрупкие, что веточка. Когда поднимать стали, чтобы в деревню отнести, они треснулись и сломались в спине, руках, ногах, шеи. Отец её чуть там умом и не кончился. Так что говоришь, ты почувствовала-то? Я всё тебе рассказал, ты теперь говори, уж будь так добра. - пастух устало сел рядом с остатками костра.