Маня улыбнулась своим воспоминаниям, а Клык перевернулся на спину, подставив нежный живот и грудь для щетки хозяйки. Тогда она даже не пискнула, когда его зубы сомкнулись и Клык пронзил ей руку. Она в один момент почувствовала всю печаль, всё накопленной раздражение и всю грусть, всё недоверие, что живут в Клыке. В тот момент они встретились глазами как-то по настоящему и с тех пор стали не разлучной парой, а само событие дало ему наконец-то настоящие имя. Правда пришлось отстоять его у папы, который боялся, что столь молодой волк попробовавший крови в итоге погубит девочку, но что было, то прошло.
Клык встрепенулся, перевернулся и встал на лапы. Уши, глаза, он весь как будто впился в лес всеми чувствами и замер. Маня насторожилась, это был второй раз на её памяти, когда Клык так повел себя, в прошлый раз к грядкам и совсем маленьким деткам вышел старый медведь, в поисках хоть какой-то еды.
Клык бросил взгляд на Маньку, зарычал в сторону леса и она поняла, что он зовет её с собой, как только она поднялась на ноги, он сорвался в лес, а девушке ничего не оставалось, как только взять подол от рабочей одежки в руки и с некоторой настороженностью устремиться за своим другом.
***
Василий уже собирался возвращаться, он отошел далековато от поляны в поисках сушняка, и вот нагнулся за уже еще одной последней веточкой, весь в своих мыслях, как услышал сзади хруст. Вася застыл.
Он понимал, что лес всегда хрустит, всегда где-то рядом зверь, то белочка, то лисица, может и зайка пробежит, но это очень привычный и очень какой-то слитный, неразрывный звук, а тут хрустнуло иначе. Тут хрустнуло по чужом, как будто в лесу кто-то чужой, кто-то совсем не из леса.
Вася медленно стал разгибаться с веточкой в руках и осторожно поворачиваться назад. Картина перед его глазами предстала та еще: весь в лохмотьях какой-то уродливый бродяга с ужасными мозолями на месте глаз, за ним парит спящий младенец, а перед ним висит ужасное прямоугольное нечто, в котором постоянно шевелятся лица, казалось бы это покрывало, с вышитыми искусно узором, который меняется из-за ветра. Да только ветра нет и больно они шустро шевелятся, меняются и пытаются оттуда словно вырваться, а на лицах то блаженная улыбка, то они перекошены ужаса и страха, то хищный оскал и пугающий взгляд голодных, свирепых хищников увидевших добычу.
***
Совершив переход Древний Маг оказался в каком-то лесу, рядом с крестьянским пареньком. Лес сразу ожил, его хозяин почувствовал артефакт и его дух уже летит сюда со всей возможной прытью, а звери начинают стягиваться. Древний Маг ощущал, как духовные, магические, астральные, ментальные потоки в этом мире начинают изгибаться, искажаться под его мощью и как весь мир приходит в ужас от привнесенного в него артефакта, что является уже приоткрытой дверь для всепоглощающего хаоса.
«Надо срочно что-то делать с этой тряпкой, хозяин леса будет через минут пять, этого должно хватить на экранирование тряпки в саму себя, а там посмотрим.» - оценил обстановку пришелец и начал Творить. Он давно уже перестал воспринимать магию как нечто особенное, она заменила ему тело и сознание, от человека в нем оставалась воля и необязательная связанность с этим телом, а все остальное, кроме наверное еще бессмертного духа его, претерпело такие изменения, что он сам стал Магией. Он не творил волшбу, не читал заклинаний, он просто Творил.
В данный момент, впервые за очень долго время, как-то с ленцой, разгоняя свой разум до немыслимых простому человеку скоростей, он впускал в себя ощущения от покрывала, что излучало страдания тысяч душ. Он искал его потоки, осознавал как оно вписывается в мирах. А вещь была сильна, слишком, её даже не экранировать полностью, максимум ослабить воздействие. Один вариант, другой. Всё не то.
Конструкции получались слишком не стабильными, они рушились под потоком безумия, отчаяния и какого-то не передаваемого описаниям хаоса, что исходило от артефакта.
Деревья вокруг начали погибать, уже начали искажаться законы мира от чужеродного предмета. Маг ощутил отчаяние Хозяина Леса, который понимал, что не сможет справиться с такой угрозой, но должен делать все возможное, чтобы хотя бы задержать её.
Но ведь Жрецы как-то сдерживали эту мощь, иначе они сами через какое-то время стали бы безумцами, а потом и вовсе мутировали во что-нибудь очень злобное и голодное. Значит в самом артефакте предусмотрен механизм сдерживания, но его надо как-то активировать, знать бы как. Молот Тора этим Жрецам в зад, они как-то вначале активировали его, чтобы оно поглотило душу очередной жертвы, а потом должны были закрыть. И это не убийство Жертвы, этот ритуал нужен для поглощения, значит что-то другое. Магии в них была капля, значит что-то не сложное. Но что?