— Дорогая, я конечно, понимаю твою ревность, — раздался вдруг спокойный голос Аркадия с кровати. — Но все-таки, не могла бы ты кричать чуть тише?
Я испуганно обернулась. Аркадий полулежал на кровати, напоминая в свете луны греческого бога и с улыбкой смотрел на меня.
— Что ты там делаешь, позволь спросить?
— Тайник нашла, — все еще глотая слезы, проворчала я. — Только он пустой!
И вскочив, я что было силы, пнула ногой по шкафу. Тот даже не скрипнул.
— Да, раньше умели делать вещи, — проговорил задумчиво Аркадий и поднялся с кровати.
Я невольно залюбовалась его мощным торсом, едва прикрытым одеялом. Мне показалось, что под одеялом он голый. Чтобы отогнать от себя крамольные мысли, я пару раз моргнула, с трудом отведя взгляд от Аркадия.
Он подошел и присел рядом.
— Ну-ка, посмотрим, что тут у нас, — жизнерадостно произнес он и засунул в шкаф руку.
Некоторое время он молча шарил в нише.
— Видишь, ничего, — наконец произнесла я, поняв, что он тоже ничего не обнаружил, — Поганка Настька все уже забрала, если там что и было. Она тут все разнюхивала, в первый день больше моего знала о доме, я еще удивлялась такой прыти…
— Думаю, ты искала это, — произнес вдруг Аркадий и протянул мне на вытянутой руке небольшую черную атласную коробку.
Глава 19
Дрожащей рукой я взяла коробочку. Она оказалась довольно тяжелой и внутри ничего не бренчало. Черная таинственная емкость явно была чем-то набита.
Аркадий, все еще сидя на корточках перед шкафом, молча смотрел на меня. Его глаза горели в полумраке комнаты синим огнем.
— Ну, давай, — поторопил он меня, мимолетно оглядывая с ног до головы. — Открывай. Наверняка бабка припрятала для тебя немного драгоценностей.
— Да уж, конечно, — проворчала я, с трудом сдвигая неподатливую крышку. — В деревне ей только драгоценности и носить было, в клуб на выход, не иначе.
Щеки мои разгорелись от распираемого изнутри любопытства. А может и от синих глаз, одобрительно в мою сторону посматривающих. В нос ударил противный запах табака и лука. Аромат был настолько застоявшимся и спертым, что я против воли закашлялась. Крышка упала на пол. Аркадий моментально поднялся на ноги и взял коробку у меня из рук.
— Фу, ну и вонь, — поморщился он, принюхавшись. — Твоя бабка что, курила самосад?
— Без понятия, что она курила, — просипела я, откашлявшись. — Но, похоже, тут она хранила окурки.
Аркадий молча рассматривал содержимое коробки. Казалось, он был чем-то озадачен. Затем вдруг он запустил руку в коробку и принялся рыться в ней.
— Что там? — любопытство взыграло во мне с новой силой. — Неужели все-таки в окурках лежит сокровище?
— Здесь не окурки, — сказал, немного помолчав, Аркадий. — Кое-что поинтереснее.
И он протянул руку, достав что-то из коробки и показывая это мне. Я вполголоса выругалась на едва струящийся из окон лунный свет и подскочила к двери, чтобы включить электричество. Спустя минуту я уже рассматривала предмет, красовавшийся на ладони Аркадия.
Вещью, так бережно прятанной бабкой в тайнике, оказалась миниатюрная скляночка, наполненная какой-то янтарной жидкостью.
— Виски? — недоуменно подняла я бровь и поглядела на Аркадия. — Коньяк? Средство от тараканов? Что это и почему оно так воняет?
— Это не оно воняет, — мягко поправил меня Аркадий. — Воняет защита, которую твоя бабка поставила на эту малышку.
Аркадий поднял бутылочку к свету и залюбовался на янтарные переливы внутри.
— Так что это тогда? — умоляющим тоном воскликнула я, чуть не пнув от нетерпения муженька по голени.
Одно меня останавливало: то, что от неожиданности он может выронить хрупкую бутылочку.
— Это послание тебе, — улыбаясь, произнес Аркадий.
Он все еще стоял в накинутом на голое тело одеяле. И при электрическом свете это смущало меня куда больше, чем в полумраке.
— Послание? — подняла я бровь вверх. — Как это?
Но тут меня осенило. Послание! Ведь когда бабка, лежа в гробу, схватила меня за руку, она говорила о Книге и послании. Да ведь это именно об этой скляночке она вела речь!
— Мне что, нужно выпить этот коньяк, чтобы в пьяном бреду связаться с бабкой?
— Нет, — засмеялся Аркадий и встряхнул бутылочку.
Веселые пузырьки заискрились и принялись подниматься вверх.
— Тебе нужно всего лишь открыть эту склянку, сесть рядом и послушать, что хотят тебе сказать, — щелкнул легонько он меня по носу. — Древняя магия. Не думал, что сейчас ее кто-то знает. Твоя бабка молодец!