— А то, — ответила я и взяла из его рук бутылку. — Давай сюда, пойду слушать.
— Составлю тебе компанию, — произнес Аркадий. — Если ты не против.
Мы прошли на кухню. Аркадий немного отстал, потому что решил одеться. Я тем временем уселась за кухонный стол и принялась вертеть бутылку в руках. Сейчас, по словам Аркадия, а у него куда больше опыта в магических делах, моя умершая бабка что-то мне скажет. Какой-то восторг и вместе с тем страх охватили меня.
Аркадий вошел в кухню, и мы приступили.
Чуть дрожащими руками я открыла бутылку и поставила ее на стол. Тотчас же из открытого горлышка вверх поползли янтарные клубы дыма. Они становились все плотней и плотнее, пока наконец не стали напоминать вполне реалистичный экран телевизора густого коричневого цвета.
Вскоре на экране появилось уставшее лицо немолодой женщины. Я сразу же узнала ее — на старых фотографиях, найденных мною в шкафе, была именно она. Женщина была в повязанном темном платочке, глаза ее горели мудростью и добротой. Я впилась глазами в изображение, ведь я никогда не видела бабку Варвару живой, один раз в детстве не в счет, я ничего о том периоде не помнила. И вот теперь она стояла перед мной почти как живая. Женщина улыбнулась.
— Светлана, внученька, здравствуй, — прошелестела бабка.
Я вздрогнула. Аркадий положил свою руку на мою, полностью накрыв. Перестав сразу же дрожать, я смело взглянула на бабку.
— Я больна, — произнесла женщина. — И скоро уйду. В Магмане потом меня не ищи, я пойду дальше, хочу отдохнуть от всего и всех…
Бабка сделала неопределенный жест, как бы отмахиваясь от чего-то ужасно надоевшего.
— Устала я, — продолжила она. — Сколько лет стою тут на страже, пора и на покой. Но не могу уйти, не оставив тебе напутствие. Ведь после моей смерти сохранение баланса в нашем секторе на тебе будет, так как именно ты моя наследница.
Бабка улыбнулась, но невеселой была эта улыбка.
— Не сомневаюсь, что у тебя все получится, пусть и не сразу. Много тебе предстоит узнать, только учись обязательно. Синяя Книга тебе кое в чем поможет, в Магмане есть Мерлин, обратись к нему. Есть и другие, профессора академий, к примеру. К Дессанжу не ходи, этот пустобрех только о своей коллекции заботится, да доченьку тешит. В Орден не суйся! Анастасию берегись, она нам враг, жаба жадная, давно хочет себе всю Силу колдовскую заграбастать. Но пока мы на страже, свободного ходу ей сюда нет, да и в Магмане не может слишком проказничать.
Не бойся. Ты моя наследница, значит, Сила наша родовая тебе по праву принадлежит. И покуда сама ее не отдашь, никто отнять не сможет. Если друзей встретишь на пути, положись на них, врагов бей нещадно. Существ попусту не обижай, только если злобных, тогда можно.
Самое главное, что тебе сделать требуется — провести ритуал и стать ведьмой, а затем без промедления учиться колдовству. Иначе баланса тебе не удержать, как бы ни старалась. Где учиться, спроси у Мерлина, он по учебным заведениям сведущ, посоветует лучше меня.
Мои заклятья еще смогут какое-то время баланс поддерживать, но защита эта будет постепенно слабеть. К тому времени, как она совсем ослабнет, надеюсь, ты уже окрепнешь, как ведьма. Жить тебе в Забубенье необязательно, коли дом не нравится. Но если уедешь, оставь кого-то охранять портал. Чтобы твари сюда всякие не лазили.
Анастасию одолеть сможешь только хитростью, Силы твоей пока не хватит, чтоб на равных. Какой хитростью, тут уж сама думай, тут я тебе не помощник, напряги мозг и действуй по ситуации.
Тетку Римму особо не слушай, но и не обижай. Она мне дочь приемная и до старости меня обихаживала. Но в дела ведовские посвящена не была, ты должна защитить и ее.
На это месте меня прошибла слеза. Знала бы бабка, что тетка Римма давно уже мертва. Хорошо же я ее защитила…
Аркадий, словно почувствовав мое сникшее настроение, легонько погладил мою руку.
Бабка продолжала:
— Синюю Книгу возьми с собой в Магман, там обучение пойдет куда быстрее, чем в Земном Пространстве. Что на земле усвоишь за десяток лет, в Магмане за куда более короткий срок охватишь. Всегда так было, испокон веков колдуны там учились, теперь твой черед.
— И еще, насчет отца твоего… Он, как ты, может, и сама уже поняла, вовсе не случайно умер. К сожалению, Михаил пал жертвой моей неосторожности. Однажды я сняла с него старую, выдохшуюся защиту, намереваясь вскоре наложить новую. Но не успела, — бабка горестно вздохнула. — С ним быстро управились существа из Темных миров, проникшие обманом в Земное Пространство. Конечно, я потом их наказала и закрыла проход, но только сына уже не вернуть было… Но уж тебя потом берегла как зеницу ока, и защит на тебе столько понаставила, ты представить не можешь.