зло, батарейки подсели, пожаловался Колян. - Батарейки я тебе дам, у меня запасные есть, - пообещал великодушный Валентин и тут же забыл про своё обещание. Выручил Коляна Димка. Что ж, чего зря время терять - инструмент вытащен из рюкзаков, надеты новые строительные перчатки - пока ещё беленькие, выбрано место копки, фонари включены и положены так, чтобы выбранное место было освещено. К делу! Валентин и Димка рыли плечо к плечу. Выкопанные кусочки металла оббивали о кромки штыков и бросали, не разделяя, сначала в один рюкзак, потом - в другой. Валентин вёл себя шумно: радостно выкрикивал что-то в духе «Оп-па! Иди к папочке», выгребая на свет «коронки», «сопли», «кубики» (всё это титановые отходы), когда долго ничего не попадалось - матерился. Димка вёл себя сдержанней, хотя и был не менее удачлив. Впрочем, и он не удержался от всплеска эмоций, когда, словно крышечку бочонка с золотом, осторожно расчищал голыми ладошками гладкую поверхность синеного куска титана килограмма на три. - Валька, зырь, зырь! - хвастался Димка, перекидывая из руки в руку тяжёленький титановый блин. - Зырю, зырю, не потеряй, - ворчал завистливо Валентин. Хотя чему было завидовать, ведь всё шло в общий котёл - на двоих. Притомившись, они курили, прикидывали - на какую сумму уже накопали. После перекура вновь пристраивались фонари, вновь вонзались в мусорное мессиво штыки лопаток, взлетали каёлки, трещали на коленках штаны, руки в уже грязных перчатках смахивали со лба жирный пот. За работой не заметили как забрезжил рассвет. Где-то на другом конце свалки залаяли собаки - там, в вагончике опохмелялись охранники. Измученные, гружённые металлом ночные копатели потянулись к лесу. Спешно прекратили работу и Валентин с Димкой. Их «улов» был весьма не плохим. Они с трудом дотащили до пустыря свои рюкзаки. Приёмщики торопили: «Шевелите булками, вы последние.» Взвес и расчёт занял несколько минут. Хлопки дверц, напоминание: «Завтра в это же время, на этом же месте». И «каблук» с усиленными рессорами тяжело отчалил. 2 Итак - дело сделано. Валентин увлечённо пересчитывал деньги. Он не видел, как у друга Димки вдруг побелели губы и расширились глаза. - Спрячь деньги, - судорожно зашептал Димка. - Спрячь деньги! Валентин вскинул голову только тогда, когда услышал шум приближающейся машины. Его рука инстинктивно скомкала деньги в кулак, он протянул их Димке. - Положи к себе, у меня все карманы дырявые. Димка сунул деньги в карман своей куртки. Чёрный джип мчался прямо на них. - Бежим! - завопил Валентин. Забыв про рюкзаки, друзья рванули обратно - в лес. Замелькали стволы берёз, больно ударили по лицу лапы пихт. Овраг не овраг, горка не горка - бежали как от волков. А те, что выскочили из джипа и бросились им вдогонку были кровожаднее волков. Неожиданно Валентина подкосило на правую ногу и он упал на муравейник. Прихрамывая, на ходу стряхивая с себя жгучих муравьёв, он отстал от Димки. Димка вернулся за Валентином, обхватил того за тощую талию. - Ну, ну. Поймают ведь. Крепись, - подбадривал Димка. - Не могу, - задыхался, подпрыгивая, Валентин. - Давай на свалку, зароемся. И вот они уже вышли к свалке, оставалось подняться по склону, а там спасительные рукотворные ямы, да целые катакомбы там! И вот они уже почти вскарабкались на вершину склона, но тут их ждал сюрприз - двое охранников в камуфляжах с избитыми мордами (доброе утро от Банщикова), держа на коротких поводках рычащих овчарок выглянули с вершины и сказали ласково: - Мы вас ждём. Лезьте, ребятки, лезьте. Валентин и Димка думали скатиться вниз. Но поздно, снизу на «ребяток» зло смотрели бритоголовые амбалы, гнавшиеся за ними по лесу. - А ну вниз, щеглы! - отплёвываясь, приказал один из них. Унизительными пинками их гнали к машине. Пузатый мужик лет пятидесяти, с равнодушными глазами на бульдожьем лице вальяжно стоял у джипа, жевал резинку и одновременно курил. Это был сам Банщиков. Он решил этим утром устроить внезапную проверку: объехал свалку, навестил охранников. Банщиков был возмущён, его титан, его деньги воруют! Естественно он не участвовал в погоне, он ждал её результата. А когда результат оказался в его пользу, равнодушные глаза наполнил нездоровый интерес. - Чуть не съе...лись, - посетовал бритоголовый амбал. Он швырнул Димку к ногам Банщикова. Тут же другой амбал выпнул из леса хромающего Валентина. - Козлики, вы знаете кто я? - смакуя каждое слово, заговорил Банщиков.- Уверен, что знаете. Вы воруете у меня титан, козлики. Разве вас не учили в детстве, что воровать нехорошо? - Учили, - подал жалостливый голос Валентин. - Вероятно плохо учили, козлики. - Да я вообще в первый раз на свалку пришёл! - словно на похоронах, причём собственных, заголосил Валентин. - Меня дружок заманил! - он кивнул на Димку. - Да и не накопал я ничего! У меня и денег-то никаких нет! Вот! Вот! - Валентин начал выворачивать свои карманы. Димка не заметил ни одного рваного и покачал головой. Бритоголовые амбалы наматывали на кулаки кожаные армейские ремни с латунными бляхами. - Ну, скажи ты им, Димка! - заверещал Валентин. - Он говорит правду, - глухо сказал Димка. - А ты накопал? - прищурился Банщиков. - ...Накопал. - Деньги где? - ...Выронил, когда убегали. - В первый раз я! - не унимался Валентин. Банщиков раздражённо кивнул и Валентин получил хлёсткий удар ремнём по лицу. Скуля и закрыв лицо руками, тот закатался по жухлой траве. Банщиков брезгливо сморщился. - Это, козлик, тебе моё первое, а заодно и последнее предупреждение. - Затем приказал: - Пацана в машину! Прокатимся. Димку кинули на заднее сиденье. За стеклом джипа полыхал лес - рассвет становился всё ярче и ярче. Утро предполагало на удивление тёплый денёк. «Наверное - это будет последний день бабьего лета,- подумал Димка».