— Ладно, трудяга, все нормально будет. Бывай! — и решительно толкнула дверцу. Голди с Андреа вылезли следом, грузовик дал задний ход, и исчез за поворотом.
— И куда же теперь? — поинтересовалась Голди, и сама ответила на свой вопрос: — Вот сюда похоже!
Среди примыкающих друг к другу под разными углами стен обнаружилась щель, над которой масляной краской были в одну строчку выведены от руки слова: «бар звезднай энспектор — свободен ат кантролья». В глубине щели виднелась железная дверь, украшенная рядами заклепок.
— Пожалуй… — согласился Андреа, посторонился, чтобы пропустить дам, но тут же спохватился, и сделав два неестественно больших шага вновь очутился впереди них, готовый первым встретить любую опасность. которая может таиться за этой дверью.
Однако, оказалось, что до этой опасности нужно еще достучаться — дверь была намертво заперта, и Андреа кулак отбил, барабаня по ней, пока не заскрежетал металл, и в двери не открылось небольшое окошко.
— Кто там? — послышался мощный хриплый голос.
— А кто там? — поинтересовался в ответ Андреа. Обладатель хриплого голоса немного подумал и сообщил озадаченно:
— Я.
Андреа подавил желание продолжить диалог удивленным восклицанием «Я?», согласно традиции, и сообщил в окошко:
— Так ведь может быть что и не ты… Через эту дырку не видно.
Грохнул засов, и дверь распахнулась. Почти весь ее проем занимала здоровенная мохнатая туша, нечто среднее между медведем, гориллой и отъевшимся горным троллем, только не чешуйчатым, а мохнатым. Живот мохнатого перетягивал ремень с кошельком-набрюшником, а справа к шерсти на груди бельевой прищепкой был подцеплен листок бумаги в клеточку, на которым синим фломастером было написано в две строчки: «служба безопасности — месье ЧУЧУК». Справа от надписи имел место нарисованный тем же фломастером портрет Чучука, и надо было признать, что в отличие от букв, рисунок оказался удачным: состоящий всего из нескольких линий, он тем не менее очень похоже передавал облик мохнатого секьюрити.
— Ну что? — обеспокоенно спросил Чучук, и Андреа честно ответил:
— Теперь вижу. Действительно ты.
— Спасибо, — так же чистосердечно поблагодарил мохнатый. Потом спохватился:
— А чего я тебе дверь-то открыл?
— А того, что я в бар зайти хочу. Я и вот, подруги мои, — и не дожидаясь приглашения, Андреа зашел внутрь, а девушки последовали за ним.
— Это можно, — констатировал свершившийся факт охранник. — Только погоди немного… — он с грохотом захлопнул дверь и легко накинул в петли засов, сделанный из металлического бруса толщиной с человеческую ногу.
Они двинулись вперед по коридору, впереди оказалась еще одна дверь, а за ней отрылся и собственно бар.
«Ничего себе приличное заведение!» — воскликнул Андреа про себя, «У нас в лучшем случае это был бы трактир класса „так себе“, да и то лишь попущением Создателя!»
Громкое название «Звездный инспектор» носил низкий и темноватый подвал, уставленный разномастными столиками с не менее разномастными скатертями и без скатертей вообще. Сбоку виднелся облупившийся прилавок, за ним — стойка, уставленная однообразными бутылками. Дальше шел дверной проем, скорее всего он же был ходом на кухню, потому что из оттуда тянуло горелым. Наверное, оттуда доносилось бы и шипение, если б все посторонние звуки не тонули в неумолчимом гомоне стоящем в воздухе.
Почти все столики были заняты людьми (по крайней мере они людьми казались), и большая часть была одета так, что даже никогда не видавшие конкретно такой одежды Андреа и девушки сразу поняли — это форма. Таких было здесь примерно две трети, а остальные посетители, облаченные в цивильное подразделялись на три варианта внешности: либо строгий костюм-тройка, либо бесформенный синий комбинезон, либо космический скафандр.
Все разговаривали, не понижая голоса, и Андреа решил прислушаться, по прежнему опыту зная, что в таких случаях его слух скоро начнет выхватывать обрывки разговоров, в сумме дающие общее представление о том, куда он попал, что происходит, и что следует делать. Но этого не случилось: гул голосов не желал распадаться на понятные и полезные для восприятия фрагменты. Ану-инэн заметила его потуги, и откомментировала:
— Брось, мы же не на линии… Или как тут говорят — не в эпизоде, да? Это только там такое возможно. Пойдем-ка, вон столик свободный есть, и пусть все идет как идет.
Голди, не дослушав, рванулась вперед, и в результате завладела самым мягким и удобным из стульев. Ану уселась на крытый алым бархатом стул на золоченных гнутых ножках, так что Андреа пришлось выбирать между раскладным шезлонгом с засаленным сидением и пластиковым табуретом ненадежного вида. Поколебавшись, он выбрал стул, и уселся, больше опираясь не на его сидение, а на руки, которые с локтями положил на стол.
— Что кушать выберем? — спросил знакомый голос.
Рядом со столом возник абсолютный двойник Чучука, но теперь листочек на прищепке извещал, что «Вас с радастью обслужевает афицант БУБУК». Большой радости на лице Бубука на наблюдалось, но и враждебности тоже. Андреа вспомнил, как легко охранник обошелся с засовом, и решил, что и это уже не мало.
— А что есть? — спросила Голди.
— Яичница, — с достоинством предложил официант, потом подумав добавил: — С чаем.
— А еще чего?
— Все.
— А из чего ж тогда выбирать предлагаешь? — удивилась Голди.
— Так ведь культурно обслуживаем, — гордо сообщил Бубук.
— Ну тогда давай, — не стала спорить Голди. — На всех по порции, а там еще посмотрим.
Официант удалился, а Андреа вновь принялся осматривать помещение и гостей, пытаясь понять, неужели все эти люди собрались сюда ради яичницы с чаем?
Ответ нашелся достаточно скоро. Разговоры вдруг перекрыл металлический голос, идущий из нескольких динамиков под потолком.
— Внимание! Открывается новый эпизод, нужен инспектор имперской полиции. Уровень эпизода не выше шестого, длительность развития не меньше четырех циклов, степень риска средняя, вероятность серийности мала. Обращаться на шестую брокерскую стойку, для дураков повторяю: на шестую стойку, она вторая справа. Сенкюю.
За разномастными столиками возникло движение, несколько человек поднялись, и направились к выходу. Гомон усилился, и почти тут же динамики ожили снова:
— Инспектор Хлебски, продолжение вашего эпизода через сорок минут. Сенкюю.
Щуплый дядька в заношенном костюме поднялся со стула за спиной Ану-инэн и сделал шаг в сторону дверного проема, но от другого стола ему наперерез выскочил молодец в сверкающем золотом и серебром скафандре с хорошо заметной биркой «Космонавт Ноль» не груди, преградив инспектору дорогу. Они заговорили, причем разговор с первых же слов пошел на повышенных тонах, так что Андреа наконец-то получил возможность расслышать что-то связанное.
— Послушайте, инспектор! — нервно начал Космонавт Ноль. — Вам кажется уже не раз давали понять, что ваш эпизод должен прекратиться!
Хлебски сделал брезгливый отстраняющий жест пальцем, но сверкающий скафандр продолжал преграждать ему дорогу, не переставая говорить:
— В конце концов, если вы не хотите идти нам навстречу, мы просто погасим его и все, и погасим вместе с вами! Вы хотите до этого довести, Хлебски? Или вам не нравятся условия, но вы даже не торгуетесь!
Звук брякнувшегося на стол подноса на мгновение отвлек внимание Андреа — очередной мохнатый сотрудник бара по имени «шеф-повар ДУДУК» принес заказанную яичницу. Голди попыталась ему что-то сказать, но тот уже забыл про клиентов, а мрачно глядел на то, как инспектор Хлебски молча пытается обойти владельца скафандра, а тот делая шаг то вправо то влево загораживает ему путь.
Секунду помедлив, мохнатый решительно сорвал с груди прищепку с бумажкой, сунул ее в набрюшную сумку, а оттуда вытащил и быстро подцепил уже знакомый бэджик, представляющий его как Чучука, после чего двинулся вперед, грозно ворча:
— Уважаемый, вам мешают? Эй, ты, шишка еловая, а хрен ли ты тут блин?
Вопреки ожиданиям Космонавт Ноль не стушевался, а зло бросил:
— А тебя никто не просит вмешиваться! Деловой разговор, понятно?