Вершина вздымалась надо мной мрачным холодным исполином. Над ее скальными гребнями, слезясь неверным светом, мерцали звезды. Покоренная, она словно стала еще недоступней, и не было никакого права считать себя победителем. Крохотный ничтожный человечек под сенью высокой и прекрасной горы, безразличной ко всем его идеалам и стремлениям. Гора не побеждена, это лишь говорится так для красоты слова и большей понятливости, для тех, кто ни разу не был на вершинах. Побежден человек. Правда, побежден он самим собою, и эта победа дает ему силы для новых схваток и новых побед...
Я вспомнил, как два года назад почти точно так же стоял на Алтае у подножия Белухи, моей первой Горы. Был вечер, садилось солнце, озаряя ее вершину закатным багрянцем, а я, спустившись на спокойный ледник, оглушенный своей невероятной победой и невыносимым чувством безопасности и тепла, навзрыд плакал, глядя на свою воплощенную мечту. Мне было восемнадцать лет, и я впервые испытал такие невероятные эмоции, которые дарит альпинизм. Белуха была как первая любовь, яркая, искренняя, и как первая любовь она стала для меня незабвенно вечной красотой и юностью.
Сейчас, у подошвы пика Орджоникидзе нечто похожее шевельнулось в моей душе. Борьба за жизнь в этой нескончаемой игре с опасностью завершилась, и сознание не могло свыкнуться с новым и непонятным ощущением покоя. Сжатые в тугой комок нервы расслабились, и вся моя психика напоминала качающийся на острие ножа хрупкий стеклянный сосуд. И мне неудержимо хотелось разрыдаться, вновь почувствовать себя слабым беспомощным ребенком, ищущим защиту в своих слезах.
Болела переносица. От большой потери крови кружилась голова, и в ушах стоял такой звон, точно в небе невидимым хором гремели колокола. Кровь все текла тугими каплями из рваного рубца на переносице, и перчатки, которыми я утирал ее, стали мокры и солоны. Мысль о предстоящем пути была просто невыносимой.
Я очень боялся, что ребята, не дождавшись меня в домике Туюк-Су до наступления темноты, будут тревожиться, и с рассветом выйдут на поиски, да еще известят о пропаже человека Контрольно-Спасательную службу. В этом случае мое одиночное восхождение получило бы совершенно нежелательную огласку, и к тому же много людей было бы потревожено и оторвано от своих дел. Именно из-за таких ситуаций сольные и просто “дикие” восхождения - настоящий бич для командного, организованного альпинизма, процветавшего в советское время. Одиночки и свободные любители гор уходят никому не сказав куда, и пропадают. Тогда и начинаются эти глобальные всеобъемлющие поиски “иголки в стоге сена”, с привлечением массы народа, с прочесыванием ледников и перевалов. А исчезнувшие горе-альпинисты нежатся в это время где-нибудь на травке в тихом урочище, не дуя в ус, а потом еще и недоумевают, отчего вообще такой сыр-бор разгорелся. И поэтому я торопился на Туюк-Су.
Вообще же, я, как человек прочувствовавший такую ситуацию со всех сторон, могу сказать лишь одно, - у каждого (в том числе и у меня) свое право в выборе цели, и способе ее достижения. И тем более в спортивном альпинизме, где любое насилие так же неоправданно, как и в искусстве. Естественно, я не имею в виду альпинизм профессиональный - работу носильщиков, гидов, тренеров, инструкторов и переводчиков. Здесь свои законы и отношения работодателя и подчиненного...
Долгий двухчасовой путь по осыпям и моренам в кромешной тьме ночи окончательно измотал меня. Почти ничего не соображая, я плелся шатаясь, с усилием переставляя ноги, ежеминутно проваливаясь в присыпанные снегом ямы между камнями на моренах. Ледник, казалось, тянулся в бесконечность, - угрюмый, широченный, словно поверхность какой-то холодной пустынной планеты, куда меня чудом закинула судьба, а я тащился, ведомый лишь собственным “автопилотом”, безразличный ко всему на свете. Феерическое ощущение нереальности подчеркивали сверкающие громады вершин на левой стороне ледника. Залитые ярким белым светом Луны они сверкали гигантскими кристаллами, и фоном их блеску служил черный купол небосвода. Мир являл собой идеальную застывшую в вечности картину. Какие краски! Какой художник опишет это?! Да и найдется ли кисть, способная перенести на холст эту тьму и свет, этот холод, эту боль израненного усталого человека, воспринимающего все сквозь призму собственных страданий? Какая картина написана самой природой словно в награду за терпение и волю... Только буйные краски полотен Рериха рождают похожие образы горных сюжетов.