– Ох, Джек, зачем ты нарочно все усложняешь?
Джек рассмеялся низким, гортанным смехом, выдающим волнение.
– Ты же любишь преодолевать трудности, я знаю. Ты любишь вызов и всегда его принимаешь.
Мелани вдруг поняла, что Джек рассержен по-настоящему и куда сильнее, чем ей показалось сначала. Возможно, уже поздно и Джек потерян для нее навсегда. Но, даже если так, она не собиралась сдаваться.
– Джек, ты же по натуре игрок, так сыграй со мной в последний раз. Возьми меня с собой, куда бы ты ни собирался. Я хочу посмотреть твой мир, узнать, как ты жил до меня, чем живешь, когда ты не со мной.
Мелани поймала его взгляд. Из его глаз на нее полыхнуло таким жаром, что у нее захватило дух. Но она не слишком обольщалась, понимая, что Джек попытается обуздать желание, может быть, даже совсем его заглушить.
– Это для меня очень важно, – сказала она как можно убедительнее.
– Мне предстоит нелегкая поездка, а ты еще слаба.
Мелани упрямо вздернула подбородок.
– Может, у меня еще не все в порядке с головой, но физически я в порядке. Не веришь мне, позвони доктору Синклеру, я уверена, он разрешит мне путешествовать.
Джек не ответил, и Мелани поняла, что ее старания бесполезны. Но она решила предпринять еще одну попытку.
– Джек, я же не прошу луну с неба, я просто хочу побыть с тобой, узнать другие стороны твоей жизни. Кроме того, мне будет интересно побывать в новых местах.
Джек пожал плечами.
– Ты можешь отправиться в круиз на океанском лайнере, такое путешествие будет более комфортабельным и безопасным.
– Джек, ты жесток!
– Нет, я просто честен.
У Мелани почти иссяк запас аргументов, оставался только один, последний, но ей казалось, что пустить его в ход было бы не совсем честно. И все же она решилась.
– Джек, если ты меня любишь… если ты когда-нибудь меня любил…
– Мел!
В голосе Джека слышалось предупреждение. Он стиснул кулаки, его брови угрожающе сошлись на переносице. Но Мелани не вняла предостережениям, терять ей было нечего, а если она добьется своего, возможно, их отношения еще удастся восстановить. И она повторила:
– Если ты меня когда-нибудь любил, сделай это для меня.
Джек в упор посмотрел на нее, его глаза были совершенно непроницаемы. Мелани не видела в них ничего, кроме своего отражения.
– Значит, хочешь поехать? – Голос Джека жалил, обжигал едким сарказмом. – Ладно, ты получишь то, что хочешь. Мы выезжаем завтра утром.
Глаза Мелани заблестели от радости.
– Когда? Во сколько мне нужно быть готовой?! – возбужденно выпалила тоном ребенка, которому обещали поход в парк аттракционов.
Джек уже наметил время отъезда. Он, конечно, не планировал брать с собой Мелани, но коль скоро так получилось, возможно, это было и к лучшему. Наверное, пора всем перестать ходить вокруг нее на цыпочках и заслонять от жизненных невзгод, а ей пора наконец повзрослеть и научиться брать на себя ответственность за собственные чувства и желания. Джек напустил на себя самый суровый вид и строго посмотрел Мелани в глаза.
– Я выезжаю очень рано.
Мелани это не обескуражило.
– Очень хорошо, мне не терпится.
– Мне тоже, – фыркнул Джек. Он и хотел бы, чтобы энтузиазм Мелани его раздражал, да не мог: именно это в ней ему всегда нравилось. – Тебе придется упаковать вещи с вечера, я уезжаю до рассвета.
Мелани побежала собираться. Она решила ехать налегке: сложила в дорожную сумку джинсы, шорты, юбку, одну приличную блузку на всякий случай, ночную рубашку, белье, несколько футболок, босоножки и непромокаемую ветровку.
Ложась спать, Мелани была полна надежд. Что бы Джек ни говорил, это возможность начать все сначала. Главное – верить в лучшее, и тогда все получится, твердила себе Мелани.
11
Стук в дверь раздался, как показалось Мелани, среди ночи, сначала она даже подумала, что он ей снится, но стук повторился, на этот раз громче. С трудом открыв глаза, она посмотрела на часы. Половина четвертого. Половина четвертого?! Да Джек издевается?! Не может же человек в здравом уме двинуться в путь в такую рань! Мелани встала, пригладила рукой растрепавшиеся во сне волосы, поплелась к двери и открыла ее.
– Ну и шуточки у тебя! – пробурчала Мелани.
Джек прекрасно знал, что она не любит рано вставать и что до семи утра она вообще ни на что не способна.
– Как, ты еще не готова?
Хотя Мелани еле-еле видела в темноте лицо Джека, у нее возникло стойкое ощущение, что он улыбается. Наверное, потому, что низкий голос звучал насмешливо.
– Нам пора.
Мелани прислонилась к косяку и зевнула.
– Мы что, выезжаем прямо сейчас? В половине четвертого утра?