Äæîíà Ðàéàí áûë äîâîëüíî ìèëûì ìàëü÷èêîì, ñêðîìíûì è çàñòåí÷èâûì. Îí ñèäåë íà çàäíåé ïàðòå, êîãäà îíà ê íåìó îáðàùàëàñü, îòâå÷àë âåæëèâî, íî ïî ðàáîòå â Áàëòèìîðå îíà çíàëà: òàêèì äåòÿì íàäî óäåëÿòü ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå.
Ñàðà çàäàëà äåòÿì íàïèñàòü ñî÷èíåíèå î òîì, êàê îíè ïðîâåëè ëåòî, – õîòåëà ïîíÿòü, íàñêîëüêî õîðîøî îíè ïèøóò. Äæîíà íàêîðÿáàë â óãëó ñâîå èìÿ è íàðèñîâàë ñåáÿ â ëîäêå – íà ðûáàëêå. Êîãäà îíà ñïðîñèëà, ïî÷åìó îí íå ñäåëàë òàê, êàê îíà ïðîñèëà, Äæîíà îáúÿñíèë, ÷òî ìèññèñ Õåéç âñåãäà ðàçðåøàëà åìó ðèñîâàòü: «Ïîòîìó ÷òî ÿ íå î÷åíü õîðîøî ïèøó».
– À òû ìíå ìîæåøü ïîêàçàòü, êàê òû ïèøåøü?
Îíà äàëà êëàññó çàäàíèå, à ñàìà ñåëà ðÿäîì ñ Äæîíîé. Îí ñòàðàëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî Ñàðà ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî – ïèñàòü îí íå óìååò. À íà ñëåäóþùåì óðîêå óáåäèëàñü è â òîì, ÷òî îí ïî÷òè íå óìååò ÷èòàòü. Ñ àðèôìåòèêîé îáñòîÿëî íè÷óòü íå ëó÷øå.
×åðåç íåäåëþ Ñàðà äîãàäàëàñü: âñå ýòî èç-çà òîãî, ÷òî ó÷èòåëÿ íèêîãäà íå ñïðàøèâàëè ñ íåãî äîìàøíèõ çàäàíèé. Êîãäà îíà ÷òî-íèáóäü åìó îáúÿñíÿëà, îí âñå ñõâàòûâàë íà ëåòó è âïðåäü äåëàë ýòî áåç îøèáîê. Îíà ñïðîñèëà î íåì ó äðóãèõ ó÷èòåëåé, è åé ðàññêàçàëè î ìàòåðè Äæîíû. Ñàðå áûëî æàëêî ìàëü÷èêà, íî îíà çíàëà, ÷òî òàê âñå îñòàâëÿòü íåëüçÿ – ýòî ïðåæäå âñåãî âðåäèò ñàìîìó ðåáåíêó.
Íà óãëó Ñàðà ñáàâèëà øàã, ïåðåøëà óëèöó è, ïðåæäå ÷åì ïîäíÿòüñÿ ê ñåáå, âûíóëà èç ÿùèêà ïî÷òó. Âîéäÿ â êâàðòèðó, îíà ïðîñìîòðåëà ïèñüìà è ïîëîæèëà èõ íà ñòîëèê ó äâåðè.
Îãîíåê íà àâòîîòâåò÷èêå ìèãàë. Ñàðà íàæàëà íà êíîïêó è óñëûøàëà ãîëîñ ìàìû – òà ïðèãëàøàëà Ñàðó, åñëè åé áîëüøå íå÷åãî äåëàòü, çàéòè âå÷åðêîì. Ãîëîñ ó ìàìû áûë êàê âñåãäà íåìíîãî âçâîëíîâàííûé.
Èäòè èëè íå èäòè? Åñòü ëè íàñòðîåíèå?
Ïî÷åìó áû è íå ñõîäèòü, ðåøèëà îíà. Çàíÿòüñÿ âñå ðàâíî áîëüøå íå÷åì.
Ãëàâà âòîðàÿ
Ìàéëñ Ðàéàí åõàë ïî Ìàäàì-Ìîð-ëåéí – óçêîé, èçâèëèñòîé äîðîãå, êîòîðàÿ øëà ïî áåðåãó Òðåíòà îò öåíòðà Íüþ-Áåðíà â Ïîëëîêñâèëë, íåáîëüøîé ïîñåëîê â äâàäöàòè êèëîìåòðàõ ê þãó îò ãîðîäà. Ýòà äîðîãà, íàçâàííàÿ â ÷åñòü ñîäåðæàòåëüíèöû íåêîãäà ñàìîãî çíàìåíèòîãî áîðäåëÿ Ñåâåðíîé Êàðîëèíû, ïðîõîäèëà íåïîäàëåêó îò ìîãèëû Ðè÷àðäà Äîááñà Ñïðàéòà, ãåðîÿ- þæàíèíà, ïîäïèñàâøåãî Äåêëàðàöèþ íåçàâèñèìîñòè. Âî âðåìÿ Ãðàæäàíñêîé âîéíû ñåâåðÿíå âûêîïàëè òåëî èç ìîãèëû è äëÿ óñòðàøåíèÿ ìåñòíûõ æèòåëåé âîäðóçèëè ÷åðåï íà æåëåçíûå âîðîòà. Ìàéëñ â äåòñòâå áîÿëñÿ äàæå áëèçêî ïîäõîäèòü ê ýòîìó ìåñòó.
Äîðîãà áûëà êðàñèâàÿ, íî äîâîëüíî îïàñíàÿ. Âîäèòåëè ÷àñòåíüêî íåäîîöåíèâàëè åå êîâàðíûõ ïîâîðîòîâ. Ìàéëñ äîëãèå ãîäû ïðèçûâàë ââåñòè íà ýòîé äîðîãå îãðàíè÷åíèå ñêîðîñòè. Íî êðîìå Ìèññè åãî íèêòî íå ñëóøàë.
Âñÿêèé ðàç, êîãäà îí çäåñü ïðîåçæàë, Ìàéëñ âñïîìèíàë èõ ïîñëåäíèé äåíü. Ïî èðîíèè ñóäüáû îí ïî÷òè âåñü äåíü îòñóòñòâîâàë – ïîøåë íà ðûáàëêó. Íàçàâòðà äîëæåí áûë ïðèåõàòü èç Àòëàíòû áðàò Ìèññè ñ æåíîé, è îíà ãîòîâèëà äîì ê ïðèåìó ãîñòåé. Îíà, êîíå÷íî, íå ñòàëà îòãîâàðèâàòü Ìàéëñà îò ðûáàëêè, íî ïîïðîñèëà â ñóááîòó ïðèâåñòè â ïîðÿäîê äâîð.  ñóááîòó îí çàñòðÿë íà ðàáîòå, à â âîñêðåñåíüå âñå-òàêè îòïðàâèëñÿ íà ðûáàëêó. Ðåøèë, ÷òî âñå ñäåëàåò, êîãäà âåðíåòñÿ. Ìèññè îí î ñâîèõ ïëàíàõ íå ñîîáùèë, óøåë óòðîì ðàíî, ïîêà îíà åùå ñïàëà, à êîãäà âåðíóëñÿ, îêàçàëîñü, ÷òî îíà ïî÷òè âñå çàêîí÷èëà: âûêîñèëà ëóæàéêó, ïîïðàâèëà áîðäþð ó äîðîæêè, îêîëî ïî÷òîâîãî ÿùèêà ïîñàäèëà ìàðãàðèòêè.
– Çäðàâñòâóé, ðàäîñòü ìîÿ, – ñêàçàë îí âèíîâàòî. – Èçâèíè, ÿ çàäåðæàëñÿ. Ïîòåðÿë ñ÷åò âðåìåíè.
Ìèññè áðîñèëà ÷åðåç ïëå÷î:
– ß îòïðàâëÿþñü íà ïðîáåæêó. Õîòü ýòî-òî òû óáåðåøü? – Îíà êèâíóëà íà êó÷êè òðàâû âäîëü äîðîæêè.
Ìàéëñ çíàë, ÷òî ñåé÷àñ ëó÷øå ïðîìîë÷àòü. Îíà ïîøëà â äîì ïåðåîäåòüñÿ, à îí âûíóë èç ìàøèíû ñóìêó-õîëîäèëüíèê è ïîíåñ åå íà êóõíþ. Êîãäà Ìèññè âûøëà èç ñïàëüíè, îí âûêëàäûâàë íà ñòîë ðûáó.
– Òàê òû ñäåëàåøü òî, î ÷åì ÿ ïîïðîñèëà? – ñïðîñèëà îíà ñêâîçü çóáû.
– Ñäåëàþ, êîíå÷íî. Òîëüêî ñ ðûáîé çàêîí÷ó.
Ìèññè ìðà÷íî âçäîõíóëà:
– Ëàäíî, íå íàäî. ß ñàìà âñå äîäåëàþ, êîãäà âåðíóñü.
Ñòîèëî åé óéòè, è Ìàéëñ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåãîäÿåì. Íî èçâèíèòüñÿ ïåðåä íåé îí òàê è íå óñïåë.
– Âñå ïîêóðèâàåøü? – ñïðîñèë ×àðëè Êåðòèñ, øåðèô îêðóãà, ãëÿäÿ Ìàéëñó â ãëàçà.
– Äà íå êóðþ ÿ, – ïîñïåøíî îòâåòèë Ìàéëñ.
– Ìíå-òî ÷òî? Õî÷åøü òðàâèòüñÿ – òðàâèñü. Íî ïåïåëüíèöû â òâîåì ïðèñóòñòâèè ÿ âñå-òàêè áóäó ïðÿòàòü.
Ìàéëñ ðàñõîõîòàëñÿ. ×àðëè, åãî íà÷àëüíèê è ëó÷øèé äðóã, âçÿë Ìàéëñà ïîä êðûëî, êîãäà òîò òîëüêî ïîñòóïèë íà ðàáîòó.
Êåðòèñ áûë íàìíîãî ñòàðøå – â ìàðòå åìó èñïîëíÿëîñü øåñòüäåñÿò ïÿòü, ïî÷òè âåñü ñåäîé. Çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò îí ïðèáàâèë êèëîãðàììîâ äåñÿòü – ãëàâíûì îáðàçîì â îáëàñòè æèâîòà. Íå èç òåõ øåðèôîâ, ÷åé âèä íàãîíÿåò íà ëþäåé óæàñ, íî ïðîíèöàòåëüíîñòè è íàñòîé÷èâîñòè åìó áûëî íå çàíèìàòü.
Îíè ñèäåëè çà ñòîëèêîì â óãëó, îôèöèàíòêà, åäâà óñïåâàâøàÿ îáñëóæèâàòü íàáåæàâøèõ â îáåäåííîå âðåìÿ ïîñåòèòåëåé, ïîñòàâèëà ïåðåä íèìè êóâøèí ñëàäêîãî õîëîäíîãî ÷àÿ è äâà ñòàêàíà ñî ëüäîì. Ìàéëñ ðàçëèë ÷àé è ïîäîäâèíóë ×àðëè åãî ñòàêàí.
– Çíà÷èò, ãîòîâèøüñÿ ê âñòðå÷å ñ Ñàðîé?
– Ýòî êòî òàêàÿ? – íå ïîíÿë Ìàéëñ.
– Ó÷èòåëüíèöà Äæîíû.
– Ýòî òåáå æåíà ñêàçàëà?
×àðëè óñìåõíóëñÿ. Áðåíäà ðàáîòàëà â àäìèíèñòðàöèè øêîëû è, êàæåòñÿ, çíàëà âñå, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò.
– Íó, ðàçóìååòñÿ.
– Îíà õîðîøàÿ ó÷èòåëüíèöà? – ñïðîñèë Ìàéëñ.
– Ïî ñëîâàì Áðåíäû, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíàÿ, äåòè åå îáîæàþò. À åùå Áðåíäà ãîâîðèò, îíà î÷åíü õîðîøåíüêàÿ. Ìåæäó ïðî÷èì, îäèíîêàÿ.
– Óæ íå çíàþ, ÷òî áû ÿ äåëàë áåç èíôîðìàöèè îò Áðåíäû.
– Ñàì çíàåøü, îíà ìå÷òàåò òåáÿ ïðèñòðîèòü.
– Ìû ÷òî, òàê è áóäåì ñèäåòü è îáñóæäàòü ìåíÿ èëè ó òåáÿ áûë åùå êàêîé ïîâîä äëÿ âñòðå÷è?
 ýòîò ìîìåíò îôèöèàíòêà ïîñòàâèëà ïåðåä íèìè äâå òàðåëêè ñ æàðåíûì ìÿñîì, îâîùíûì ñàëàòîì è êóêóðóçíûìè îëàäüÿìè – èõ íåèçìåííûé çàêàç.
– ×åñòíî ãîâîðÿ, áûë. – ×àðëè, ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè, ïîìîë÷àë. – Õàðâè Óýëëìàí ñíÿë îáâèíåíèÿ ñ Îòèñà Òèìñîíà.
Óýëëìàí áûë îêðóæíûì ïðîêóðîðîì Êðåéâåíà.
– ×òî? – âñêèíóë áðîâè Ìàéëñ.
– Íåò ñîñòàâà ïðåñòóïëåíèÿ. Ó Áåêà Ñâåíñîíà ñëó÷èëñÿ âíåçàïíûé ïðèñòóï àìíåçèè.
– Íî ÿ ñàì òàì áûë.
– Òû ïðèåõàë ïîñëå òîãî, êàê âñå ïðîèçîøëî. Áåê êëÿíåòñÿ, ÷òî ïðîñòî óïàë, à Îòèñ åãî è ïàëüöåì íå òðîíóë. À áåç ïîêàçàíèé Áåêà ó Õàðâè âûõîäà íå áûëî. Íî òû æå çíàåøü Îòèñà. Åùå ÷òî-íèáóäü íàòâîðèò – äàé åìó òîëüêî âðåìÿ.
– Âîò ýòî ìåíÿ è çàáîòèò.
Ó Ìàéëñà âäðóã ñîâåðøåííî ïðîïàë àïïåòèò, è îí îòîäâèíóë òàðåëêó. Ó íèõ ñ Îòèñîì Òèìñîíîì áûëà äàâíÿÿ âðàæäà. Íà÷àëîñü âñå âîñåìü ëåò íàçàä, êîãäà Ìàéëñ àðåñòîâàë Êëàéäà Òèìñîíà, îòöà Îòèñà, çà òî, ÷òî òîò âûøâûðíóë èç òðåéëåðà ñîáñòâåííóþ æåíó, ïðîáèâ åå òåëîì ðàçäâèæíóþ äâåðü. Êëàéä îòñèäåë ïîëîæåííîå çà ðåøåòêîé, êóäà âïîñëåäñòâèè ïîïàëè è ïÿòåðî èç åãî øåñòåðûõ ñûíîâåé.
Ìàéëñ ñ÷èòàë Îòèñà ñàìûì îïàñíûì èç âñåé ñåìåéêè, ïîòîìó ÷òî Îòèñ áûë óìåí è õèòåð. Ìàéëñ ïîäîçðåâàë, ÷òî îí íå ïðîñòî ìåëêèé õóëèãàí, êàê åãî ïðî÷èå ðîäñòâåííèêè. Íà÷àòü ñ òîãî, ÷òî îí âûãëÿäåë ñîâñåì èíà÷å.  îòëè÷èå îò áðàòüåâ, Îòèñ íå óêðàøàë ñâîå òåëî òàòóèðîâêàìè è ñòðèãñÿ êîðîòêî; áûâàëî, äàæå óñòðàèâàëñÿ íà ðàáîòó. Íà ïðåñòóïíèêà îí ñîâñåì íå ïîõîäèë, íî âíåøíîñòü îáìàí÷èâà. Åãî èìÿ âñïëûâàëî â ñâÿçè ñ ðàçíûìè ïðåñòóïëåíèÿìè, è â ãîðîäå ïîãîâàðèâàëè, ÷òî ïîñòàâêîé íàðêîòèêîâ â îêðóã çàíèìàåòñÿ èìåííî îí.
Íî è Îòèñ çàòàèë íà íåãî çëîáó.
Ìàéëñ óáåäèëñÿ â ýòîì âñêîðå ïîñëå ðîæäåíèÿ Äæîíû. Îí òîãäà àðåñòîâàë òðîèõ èç áðàòüåâ Îòèñà çà äåáîø. ×åðåç íåäåëþ, êîãäà Ìèññè ñèäåëà â ãîñòèíîé è êà÷àëà íà ðóêàõ ÷åòûðåõìåñÿ÷íîãî Äæîíó, â îêíî âëåòåë çäîðîâåííûé áóëûæíèê. Îí åäâà íå óãîäèë ïðÿìî â íèõ, à îñêîëîê ñòåêëà ïîöàðàïàë Äæîíå ùåêó. Ìàéëñ, âçÿâ ñ ñîáîé òðîèõ ïîìîùíèêîâ øåðèôà, îòïðàâèëñÿ íà îêðàèíó ãîðîäà, íà ïóñòûðü, ãäå â íåñêîëüêèõ òðåéëåðàõ, ðàññòàâëåííûõ ïîëóêðóãîì, ïðîæèâàëî ñåìåéñòâî Òèìñîí. Òèìñîíû ïîñëóøíî âûøëè, äàëè íàäåòü íà ñåáÿ íàðó÷íèêè è ïîçâîëèëè óâåñòè ñåáÿ â ó÷àñòîê.
Íî îáâèíåíèÿ òàê è íå áûëî ïðåäúÿâëåíî – èç-çà îòñóòñòâèÿ óëèê. Ìàéëñ áûë â ÿðîñòè, óñòðîèë Õàðâè Óýëëìàíó ñêàíäàë. Îíè ïîðóãàëèñü, ÷óòü íå äîøëî äî äðàêè, íî Ìàéëñà îòòàùèëè.