Геркулес радостно разрыдался, и мы с ним обнялись, как братья.
Всю ночь я спал как убитый. Нет, честно. Спал. Спал как сурок и даже видел сны. Целую площадь женщин, чьи взоры устремлены ко мне.
Утром нас разбудила почтительная тишина. Служанки Флоры накрыли роскошный стол, но я не стал наедаться. С набитым пузом нечего делать на сексуальном фронте. Еще Гиппократ говорил, что хороший едок, в постели может хорошо только храпеть. Зато вина я выпил. И недурственное у них оказалось вино, скажу я вам! Красное, словно кровь, терпкое, с приятной освежающей кислинкой.
Первый вопрос, который задали мне жаждущие и изнывающие от нетерпения амазонки, был:
– Когда?
– Как только, так сразу! – ответил я.
Они почтительно склонили передо мной головы и покорно удалились.
– Если ты решил смошенничать и тянуть время, – сказала мне Стелла, – то тем хуже будет для тебя, Адал Атрейосс.
– Да-да! – подтвердил Геркулес. – Никто не умеет так искусно пытать, как эти фурии. И не надейся, что они тебя убьют сразу. Нет, ты будешь мучиться и очень долго.
Вот уж не думал, что наш олимпийский чемпион может быть таким оратором. Он просто застращал мою бедную особу. Чтобы меня действительно не начала бить дрожь, я отмахнулся от него обеими руками.
– Если я не смогу этого сделать, то и жизнь не имеет смысла.
Настало время обеда. Жара в воздухе стояла страшная, но во дворце у Флоры было свежо и прохладно. Мои спутники заметно нервничали. Особенно Геркулес. Я его понимал. За стенами нашего пристанища воздух накалялся. По мере приближения сладостного часа амазонки стали терять терпение. Почти все население города собралось на ближайших улицах, и их страстные импульсы проникали к нам даже сквозь стены.
Я был спокоен. Для меня это сейчас было очень важным делом. Чтобы помочь себе успокоиться, я выпил еще немного, поел фруктов и объявил Флоре:
– Я готов!
Она сразу расцвела, и даже стала на несколько мгновений красавицей. Честное слово! Ее руки дрожали, когда она торопливо стала стаскивать с себя свой, явно праздничный, оранжевый как морковка хитон. Нет, все-таки со вкусом у нее не все в порядке. Наташа посмотрела на меня с жалостью, Стелла с удивлением, Геркулес с надеждой. Флора волновалась, ее всю трясло. Что ж, это мне на руку, и я остановил ее:
– Постой, а как же остальные?
– Они после меня! – тут же уверила меня амазонка. – Следующая королева, за ней Фелумена, потом…
Я опять прервал ее:
– Позови Земфиру!
– Но, козлик мой! – у Флоры на глазах появились слезы обиды. – Что все это значит? Я ведь все уладила. Земфира после меня.
– Всенепременно, – успокоил я готовую впасть в истерику женщину, – но мне нужно кое-что другое.
– Что тебе еще нужно? Я здесь, сейчас разденусь…
– Не будь эгоисткой, лапочка! – воскликнул я. – Всему свое время и место. Эй, царица!
Земфира влетела с такой быстротой, что я удивился.
– Уже готово? – Царица тоже стала торопливо стаскивать с себя длинный фиолетовый хитон. – Я сейчас, сейчас! Кто же знал, что так скоро!
– Я еще не получила того, что хотела! – капризно заявила Флора.
Царица Земфира сразу стала грозной. В руке у нее появился кинжал, который она выхватила из-за пояса. Я поспешил поднять руки вверх:
– Мне нужно открытое пространство, там, где могут уместиться все желающие.
– Зачем?
– Все должны это видеть, и все должны участвовать, чтобы потом не было сомнений и недомолвок. Согласны?
– Согласны! – хором ответили Земфира и Флора.
– Может, пройдем на площадь?
– Там мало места, – покачала головой Флора. – И будет видно только тем, кто в первых рядах.
– Обидно, – я уже начал волноваться. – Может на крыше дворца?
– У нас есть театр! – вдруг обрадовано вспомнила Земфира.
– Отлично! – я даже не ожидал такой удачи. – То, что нужно. Идем же туда. Там хорошая акустика?
– Что?
– Слышимость, говорю, хорошая?
– О да! Когда Демистрата читает монолог умирающей Антигоны, ее шепот слышен даже на последних рядах.
– Так что же вы молчите? – завопил я. – Туда. Скорее туда! Время не ждет. И там, там я сделаю вас всех счастливыми. Не будем же оттягивать этот миг!
Мой задор захватил амазонок. Они раскраснелись от желания, и готовы были бежать со мной куда угодно. Даже если бы я сейчас повел их из пустыни, они наверняка пошли бы за мной, как евреи за Моисеем. Ох уж эти женщины! Мы выскочили на улицу и побежали к театру, за нами тут же устремились толпы амазонок.
– Только, чур, уговор! – на бегу потребовал я.
– Какой? – спросила Земфира.
– На представлении не должно быть несовершеннолетних.
– Кого?
– Детей.
– Безусловно! Наши девочки допускаются на подобные занятия только после того, как убьют в бою своего первого мужчину. Это случается не раньше чем в семнадцать лет. Хотя я сделала это в тринадцать. За что впоследствии и была выбрана царицей.
Я вздрогнул, но не потерял присутствия духа. И вскоре мы были в театре.
Обыкновенный античный театр, больше похожий на стадион. Рассчитан на пять тысяч мест. И все они стремительно заполнялись. Я даже глазам не поверил.
– Ты же говорила, что вас тут полторы тысячи человек! – возмущенно заметил я Флоре.
– Так наши девочки собрались со всей страны, когда услыхали, что в столице объявился Супермужчина. Ведь ты полюбишь и их?
– Конечно! – махнул я рукой и вытер с лица пот. Не скрою, я волновался.
– Так начинай же! – Флора подступилась ко мне.
– Начинаю! – громко объявил я, когда увидел, что больше свободных мест не осталось. – А ты, почему не заняла место?
– А разве я буду не рядом с тобой?
– Нет, – хорошо поставленным медицинским голосом, не терпящим возражений, сказал я. – Ты должна быть вместе со всеми. Иначе у меня ничего не получится.
Флора недоуменно пожала плечами и пошла к царице. Села с ней рядом и надула губки.
– Внимание! – громко сказал я и поднял к небу руки, чтобы привлечь к своей особе всеобщее внимание. Да, акустика здесь действительно потрясная. Мой голос уносился в небо, разливался над стадионом и преображенным тут же возвращался обратно. – Вы слышите меня, амазонки?