– Наоборот! – постаралась успокоить ее Лиза, – я бы с вами с удовольствием поменялась номерами, но список теперь у ответственной по проведению конкурса, у Екатерины Вольфовны.
– У Екатерины Второй?… – рассмеялась Ольга. – Нет, к ней я не пойду!
Господи, как же быстро разлетаются слухи в маленьком коллективе. Не успел разгореться скандал, как весь банк уже об этом знает.
Быстро пообедав, Лиза вышла из обеденного зала. Внутри парохода никого не было, кроме редкого обслуживающего персонала. Сам пароход стоял в центре заливчика, метрах в ста от берегов, подковой опоясывающий его. Весь народ столпился на верхней палубе на корме, которая была ближе всего к воде, ожидая когда наступит два часа. В каютах никого не оказалось.
Удочки, спиннинги, подсачки, кое у кого пластмассовые ведра, наживка, все было готово, для того чтобы забросить в воду рыболовную снасть. Народ пока нервно перебрасывался отдельными словами. Кое-где были слышны смешки.
– В рыбалке, что главное, стратегия, – весело зубоскалил Федор Галушкин стоя рядом со своей увеличенной копией, таким же толстопузым Ваней, – пусть некоторые пробуют на спиннинг, а мы на крючочек, на червячка, по маленькой, по маленькой.
Ваня вторил ему под руку.
– Здесь ты прав, по маленькой, по маленькой можно так наклюкаться, что домой кое-как доползешь. А то, что бдишь порядок на судне, это хорошо. За бабами догляд всегда нужен. Ты правильно поступил, что мне сказал. Я на тебя не в обиде. С ними по-другому нельзя. А то, что накладка вышла, так это даже лучше. Надеюсь, ты на меня не в обиде?
– Да чего уж там! – великодушно простил его Федя, – я, когда со своей мадам разводился, ей вообще микрофончик установил на телефон. Вот понаслушался, теперь не могу ни на одну без подозрения смотреть.
– Слушай, а это идея! – сказал Ваня и посмотрел на часы. – Кто нам отмашку будет давать? Две минуты осталось.
Отмашку давать собрался председатель совета директоров Косой Демьян Петрович. Он остановился рядом с Лизой и посмотрел на часы. Его сопровождал начальник охраны Муромец. Только эти двое не имели рыболовных принадлежностей, а остальные, мужчин двадцать во главе с Васькой Котом стояли наготове с удочками и спиннингами. Балаболкин Вячеслав раздобыл себе даже стул.
– Желаю всем успеха! – объявил Демьян Петрович. – Кто-то сегодня в десять часов вечера станет обладателем красавицы Тойоты. Можно начинать. Клева вам отличного.
Если бы кто-нибудь в этот полуденный жаркий час смотрел на пароход со стороны, то сказал бы, что на нем собрались, как сейчас принято, говорить неадекватные личности. Проспали утренний клев, а теперь по команде собираются наверстать упущенное.
Сверкнули в воздухе блесны, опустился на воду сиротливо один единственный поплавок Феди Галушкина, толпа болельщиков преимущественно женского пола замерла в нетерпеливом ожидании. Кому первому улыбнется удача. Кое у кого с забросом ничего не получилось, блесны ударились о борт парохода издав неприятный металлический звук. Раздался смех.
– О…хо…хо…хо!
– Вы так пароход на борт вытяните!
У кого-то лески перехлестнулись.
– Кидать научись сначала.
– Стань подальше.
И только три человека удачно скручивали леску; Васька Кот, Клим и Балаболкин Вячеслав. Около них и сгруппировались болельщицы. Вдруг у Васьки Кота леска натянулась в струну.
– Есть!
– Что там?
– Крупное что-то!
Васька Кот с трудом наматывал леску на катушку.
– Не говорите под руку, сорвется.
– Блудов кита поймал! – разнеслось по пароходу.
Но когда он подтащил блесну к борту парохода и вытащил ее из воды, болельщики увидели поднимающуюся на поверхность корягу.
– Уф! – кто-то облегченно выдохнул. – Коряга.
– С почином Вас, Василий Иванович, – ехидно заявила стоящая за его спиной Краснянская. – С женским полом у тебя лучше получается.
Васька Кот зверем на нее посмотрел. Он обратился к Демьяну Петровичу.
– Всех дам-с предлагаю ссадить на берег.
Шутка его не многим не понравилась.
– Смотри ты прыткий какой, то проходу никому не дает, а то на берег.
– Что ты без нас будешь делать?
– Ох, вы слышали?
– Ну, мы ему припомним!
Демьян Петрович остановился рядом с Лизой.
Единственный, кто правильно ловит, это Федя Галушкин, на удочку. Ведь что самое прекрасное в рыбалке – это поклевка. А поплавок душа поклевки. А все эти спиннинги, на семи, на десяти катушках, одно форменное издевательство над рыбой. Ей даже червя не дадут попробовать на кончик языка. Блесна для рыбы – это как для человека блеск золота, пусть даже ты им владеешь, а счастья нет. А вот когда ты поплавок увидишь ушедший под воду, и он выпустит из под себя расходящийся круг ряби, вот тут у тебя душа и встрепенется, а что там ты уже знаешь? Этот миг самый долгожданный и трепетный. По чувству это сродни первой юношеской чистой любви, когда у любимой видишь на шейке легкий пушок, когда не смеешь к ней прикоснуться и сознаешь, что ты сам ей нравишься.
– А разве можно узнать по поплавку, кто клюет? – не поверила Лиза.
Демьян Петрович довольный, что его внимательно слушают, ответил:
– Еще как можно! Всякая рыба по своему трогает насадку. Окунь хватает червя сходу, и топит поплавок на дно, серебристая плотвичка теребит воровато, елец нападет лихо, лещ поднимает насадку, отчего поплавок ложится набок. Карась – вор, как неповоротливый толстогуб начисто съедает насадку. А ловля на блесну – занятие легкомысленное. Посмотри, Лиза, какая красота. Вот ветер морщит синеву залива, и она перекрашивается в серовато-парчовую рябь. Блики солнца переливаются серебром.
Демьян Петрович минуту помолчал и стал, удивляя, рассказывать дальше:
– Я в детстве ловил щук петлей!
– Это как?
– Не поверите, но ловил я их удавкой, петлей. А для этого нужен острый глаз, твердая рука и быстрая реакция. Снаряжение у меня состояло из метровой палки, к концу которой была привязана струна от гитары. Заметив в камышах стоящую щуку, я спокойно медленно, без резких движений, подходил как можно ближе к ней и надевал ей этот своеобразный хомут. Любая другая рыба – окунь, плотва, елец, не говоря уже о язе или голавле, давно бросились бы на утек. А щука стоит не шевелясь. Я прикидывал ее толщину, делал соответствующую петлю из струны, а затем осторожно опускал ее воду, надевал щуке на голову до основания жабр.
– И она позволяла это делать?
– Как ни странно, но позволяла. Тогда я резко дергал, затягивал петлю, и потом вместе с бамбуковой палкой выбрасывал щуку на берег. А потом принимался за ее женихов.
– То есть?
Довольный всеобщим вниманием Демьян Петрович рассмеялся.
– Вокруг любой щуки во время нереста вьются женихи. Они по размеру меньше, но настырные. Щуку выдернешь и выбросишь на берег, женихи вроде бы разбежались, только смотришь, а они через минуту подплыли на то же место, где невеста стояла. Ну, их конечно за шкирман и на берег. Так вот под одним и тем же кустом, я каждый день вылавливал по щуке. Она ведь одиночная рыба, как только ее место освободится, сейчас же его другая щука занимает. Место это для щук было особенно привлекательно, а чем, я только потом догадался.
– И чем же? – последовал любопытный вопрос. Народу, пока никто ничего не поймал, нечем было развлекаться, вот он и слушал байки старого рыбака.
– А девки за тем кустом любили раздеваться и купались рядом. А женихи тут, как тут, поднырнут и за ногу цап, писк, визг. Ну и щуки не будь дурами, видят место жениховское, девки уйдут, а они на их место, в надежде, что и им что перепадет. А тут я с гитарной струной. Вот она и ждет, пока я ее за ногу схвачу.
– Ой, Демьян Петрович, и не знаешь, верить вам или нет, – раздался смешливый голос из стайки молодых сотрудниц банка, окруживших его.
– А почему вы не ловите?
– Чего это не верить? Верьте! Вот подождите, подойдет вечер, я самую крупную рыбу поймаю. А сейчас не ловлю потому, что клев бывает обычно вечером или утром. Сейчас только если сдуру какая-нибудь плотвичка попадет.