Она выбежала из офиса ровно в пять, на час раньше, чем всегда.
Дождь все еще лил, и метро было переполнено. Поезда почему-то шли с длинными интервалами, и Флору так затолкали, что она отчаялась пробиться в вагон и вернулась на улицу, чтобы взять такси.
Когда она уходила с работы вовремя, народу в метро было значительно меньше. А основной поток служащих, живущих в пригороде, хлынет немного позднее.
Как хорошо сейчас на природе! — подумала она. Как здорово просыпаться под пение птиц, не слыша шума машин, и, открыв окно, вдыхать запах цветов, а не выхлопные газы.
Минут через десять, вымокнув до нитки, Флора все же поймала такси, но они тут же попали в пробку и проторчали в ней почти полчаса. Флора мрачно смотрела на серые струи дождя, сползающие по стеклу, и думала, что муж прав, — в Лондоне машин определенно больше, чем людей.
Домой она приехала без четверти семь. До отъезда Лайма оставалось всего пятнадцать минут. Флора торопливо вбежала в лифт и уже потянулась нажать кнопку, как ее остановил запыхавшийся женский голос с сильным американским акцентом:
— Пожалуйста, подождите!
Она увидела молодую девушку с очень светлыми волосами, которая торопилась к лифту, сгибаясь под тяжестью дюжины сумок. Флора подвинулась, чтобы незнакомка могла войти.
— Вы, кажется, не рассчитали свои силы, — удивленно заметила она.
— Ерунда, — улыбнулась девушка, нажимая на кнопку. — Ходила в магазин.
— Видимо, успешно.
Блондинка посмотрела на часы и ахнула.
— Боже, я страшно опаздываю! А мне еще надо переодеться!
— Как я вас понимаю. Ничего не может быть хуже, — вздохнула Флора.
— Ужасно, просто ужасно! — волновалась блондинка. Она даже издала недовольное восклицание, когда лифт остановился, двери открылись, но никто не вошел.
— Обычное дело, — пожала плечами Флора. — Люди часто вызывают лифт, а сами потом идут пешком.
— Ну, не знаю, — вздохнула девушка. — Там, где я жила, лифтов не было, только лестницы. И ночью случалось всякое. Даже сравнить нельзя с этим домом — тут дежурит охранник в форме!
Флора почувствовала себя неловко. Квартиры в Лондоне стоили очень дорого, и немногие могли позволить себе жить в этом престижном районе.
Она сочувственно посмотрела на девушку, и та показалась ей старше, чем на первый взгляд. И волосы у нее крашеные, правда, очень умело и красиво. Они особенно подчеркивали прямо-таки сапфировую голубизну глаз на миловидном личике.
— Вы точно зря времени не теряли, — кивнув на гору сумок, заметила она.
— Да уж, — довольно улыбнулась та. — Такого чудесного дня, как сегодня, у меня никогда еще не было. Сначала новый босс повел меня обедать…
— Надеюсь, в какое-нибудь шикарное местечко? — улыбнулась в ответ Флора.
— В ресторан «Савой».
Флора вздохнула. Лайм когда-то тоже водил ее туда, но это было давно. Она уж и не помнила, когда они в последний раз вместе обедали.
— Вам повезло, дорогая. Ваш босс очень любезен.
— О да! Еда там просто восхитительная, и я съела столько, что теперь вряд ли влезу в свою униформу!
— А кем вы работаете? О, простите, это мой этаж, — Флора, извинившись, повернулась к дверям. — Желаю вам удачи!
Однако девушка подняла свои сумки.
— Я тоже здесь выхожу. Не могли бы вы придержать дверь? О, спасибо!
— Кто же ваш новый босс? — с любопытством поинтересовалась Флора, роясь в сумочке в поисках ключей. На этом этаже находились всего две квартиры, и вторая принадлежала какому-то богатому арабу, которого она до сих пор ни разу не видела. Флора сдержала улыбку при мысли, какого рода работа могла быть у девушки.
Блондинка захихикала:
— Его зовут… О-о! — Ее голос сразу изменился, стал сладким и ласковым. — Да вот и он сам!
У Флоры подкосились ноги, так как открылась дверь ее квартиры. Она видела, что сияющая девушка улыбается ее мужу, но Лайм устремил задумчивый взгляд на жену.
— Я вижу, вы уже познакомились, — произнес он с той странной интонацией, значение которой Флора никогда не могла угадать.
— Формально нет, — возразила она, смерив взглядом блондинку, на хорошеньком личике которой появилась некоторая растерянность, потом холодно взглянула в глаза мужу. — Представь нас друг другу, дорогой.
5
Лайм и глазом не моргнул.
— Разумеется. Это мисс Мирра Уайт, мой новый пилот. Мирра, дорогуша, познакомься с миссис Флорой Холл.
Отбросив мысль о соблазне, которому будет подвергаться ее муж в присутствии такой секс-бомбы, Флора дружелюбно подала блондинке руку.