Сегодня Саудовская Аравия стремится поддерживать низкие цены, по всей вероятности, для того, чтобы при помощи демпинга вывести с мирового рынка американских производителей сланцевой нефти, чьи издержки при добыче сильно превышают издержки саудитов. Если настроения в Эр-Рияде переменятся, цена, скорее всего, пойдет вверх. Попробуем допустить, что в обозримой перспективе в Саудовской Аравии возник внутриэлитный конфликт на данной почве, причем информация о наличии разных мнений просочилась наружу.
Уже само по себе такое событие вызовет рост цен на нефть. Если же этот рост окажется незначительным, через некоторое время может возникнуть смута. Пока что «арабская весна» не перекинулась в Саудовскую Аравию, но из истории хорошо известно: вечных монархий не бывает. Тем более если у монарха мало денег на поддержание привычного уровня жизни элит.
Если протест не удастся подавить в зародыше, смута перерастет в революцию, к которой подключатся внешние исламские силы — фундаменталисты, желающие использовать «безграничные» саудовские нефтяные ресурсы для борьбы с «крестоносцами». В итоге паника, возникшая в связи с нестабильностью в одной, но очень важной стране, вновь пробудит «быков» на нефтяном рынке, и цена подскочит примерно до 200 долларов за баррель.
Для мировой экономики, которая и сейчас-то находится не в лучшем состоянии, это станет непереносимым шоком. Дорогая нефть автоматически сделает более дорогими почти все товары. Совокупный спрос сократится. И это, в свою очередь, ударит по производителям. Больше всего пострадает Китай как всемирная мастерская. Рост ВВП снизится с нынешних семи до двух-трех процентов годовых. Для другой страны подобный вариант развития оказался бы, возможно, неплох, однако в Китае темпы были намного выше с тех пор, как начались реформы Дэн Сяопина в конце 1970-х. Во всяком случае, реальность будущего сильно разойдется с нынешними ожиданиями, и в Пекине начнут искать виновных, которым следует ответить за столь беспрецедентно плохие экономические результаты. Впервые за время, прошедшее после устранения так называемой «банды четырех», китайские верхи погрузятся в междоусобные разборки.
Сами по себе такого рода конфликты не слишком опасны, однако в Китае, где легитимность авторитарного режима становится все более спорной и где массовые протесты нарастают не по дням, а по часам, трансформация сложившейся за долгие годы политической системы может привести к некоторой демократизации. Одна из сторон конфликта захочет для усиления своих позиций опереться на поддержку народа, как, скажем, Мао Цзэдун опирался во время культурной революции на хунвейбинов, поскольку его позиции в государственной элите были сильно подорваны экономическими провалами.
Естественно, попытки демократизации в Китае не приведут к формированию политической системы западного образца. Скорее, к тому, что на службу режиму вновь будет поставлен популизм. Приверженцев давно уже отжившей коммунистической идеологии противники постараются вытеснить с помощью умеренного национализма. В такой великой державе, как Китай, политическая демагогия, упирающая на славное прошлое, пробудит в народе страшные силы. И чтобы ублажить их, Пекин трансформирует свою внешнюю политику. Начнет искать врагов и наказывать их.
Главным врагом проще всего будет объявить США, поскольку эта страна уже фигурирует в данном качестве для половины мира, не исключая России. Правда, вся эта половина мира на практике ничего не может сделать для серьезного подрыва американской мощи. Китай же обладает необходимыми экономическими и военными ресурсами для осуществления длительной борьбы с Америкой.
Скорее всего, новый авторитарный режим националистического типа столкнется со следующей проблемой. С одной стороны, он должен будет изыскать ресурсы для повышения жизненного уровня народа, который по сей день живет чрезвычайно бедно, несмотря на то что производит товары для всего мира. В частности, в Китае нет нормальных систем государственного социального страхования, имеющихся в любом развитом государстве. С другой стороны, усиление националистических настроений будет стимулировать сокращение китайских вложений в американские ценные бумаги, в том числе государственные.
Вполне естественным, рациональным решением в этой ситуации станет перераспределение ресурсов на задачи внутренней политики. Китай захочет вернуть свои деньги из Америки, чтобы вложить в собственное здравоохранение и в пенсионную систему. Трудно сказать, в какой степени он решится на такое перераспределение, но если мировой финансовый рынок хотя бы поверит в его возможность, то пирамида американского государственного долга рухнет.