В это же мгновение огненная пасть обратно выхаркнула Лысых. Шапка, шуба, валенки и борода его дымили, как зажженная навозная куча. Он упал грудью на туго набитый мешок и глухо захарчал. Партизаны обступили кругом Кирьяна Ивановича и быстро раздели.
— Ишь, флюст, сколько накопил денег! — рассмеялся Чеканов, вытряхивая из мешка обгорелые керенки и колчаковки.
— А берег-то где.
— Ну теперь не будет финтить вашим и нашим!
Сквозь мутные облака прорезывался рассвет. Хутор догорал. За прижатой льдом Барзаначкой табунился скот Кирьяна Ивановича и жалобно завывали собаки вперемежку с женскими голосами.
Тревога людей передавалась паровозам, токарным станкам и всем механическим двигателям. На станции беспрерывно маневрировали новые составы. Перрон, буфет и свободные пути заливала серая людская масса. Выхоленные чехи волновались в ожидании посадки — озирались на депо. А в толпе оттесненных женщин навзрыд, бесстыдно вырывались голоса:
— У, жеребцы стоялые! Отожрались на русском хлебе!
— Так вас, значит, тоже не берут?
— Сволочи они оказались! Все мужчины негодяи!
— Не гонялись бы как суки! — гремели откуда-то из-за угла. — Обождите, они вас в мешки завяжут, лахудры потасканные, и где-нибудь спустят, как на Суховейном разъезде.
— Так и надо!
— Да правда ли, что на Суховейке нашли?
— А то как же… Около сотни баб, завязанных в мешках, и окоченели, как шивяки.
Войска казачьего старшины Репьева косились на чехов и сквозь зубы цедили злобу:
— Изменники, сволочи!.. Подложить бы пироксилиновую шашку или запустить из пулеметов!
— Приказу нет.
— Вешать мужиков и рабочих так есть приказы!
— Те и другие христопродавцы… Нам, кажется, только и остается на нагайке и веревке выезжать.
И под весь этот шум в квартире начальника станции ожесточенно спорили Репьев и Прахаль. В коридоре около входных дверей чешские офицеры сторожили в ожидании развязки.
— Вы должны остаться, — заискивающе и в то же время угрожающе говорил Репьев. — Неужели наши братья чехи не чувствуют себя ответственными за муки России, этой старшей сестры, раздираемой предателями и отбросами какого-то Третьего интернационала!
Репьев грузно сидел, облокотившись на стол, а полковник Прахаль стоял у окна и задумчиво смотрел на кишащий людской водоворот.
— Я последний раз, генерал, прошу дать под чешские части эшелоны и добрые паровозы! — ровно, но настойчиво отвечал он командующему внутренними силами Сибири.
— Но у меня нет приказа верховного правителя, и, наконец, я имею или нет право распоряжаться войсками на вверенной мне территории?
Широкие голубые глаза Прахаля насмешливо сцепились с выцветшими Репьева.
— Никакого права ни вы, ни ваш верховный правитель не имеете. Русский народ вас голыми руками придушит, если уйдут все иностранцы… У меня есть приказ генерала Гайды. Ваше дело проиграно. — Прахаль подошел к столу и развернул перед генералом партизанскую газету. — Это отголоски Москвы… Видите, как они стоят… Вот где сила, которая скоро сбросит вас… Здесь есть и воззвание наших чешских большевиков… Поймите, что я не могу допустить полного разложения вверенных мне частей… Их нужно вывести из большевистского гнезда и дисциплинировать.
— Лучшая дисциплина будет, если вы двинете сейчас же их на отряд Потылицына, который снова обнаглел и угрожает этой станции и даже городу.
— Я не могу с вами спорить! — вырвалось у Прахаля. — Завтра к восьми часам вечера мы должны уехать.
— Вы не получите составов, — робко возразил генерал.
— Мы их возьмем!
Чешский полковник звякнул шпорами и, оставив русского генерала, вышел из квартиры.
К вечеру все проходящие пассажирские и товарные поезда были разгружены на станции Брусничная. Ошеломленная толпа высаженных людей с бранью разбредалась по поселку, теснилась в буфете и перла к вагонам, откуда ее отгоняли чешские штыки. И всюду слышалось:
— Назад! Куда, русский скот! Я чешский комендант!
И люди снова отступали, ища вынужденный ночлег на станции, зараженной тифозными вшами.
Оставив лошадей и пятерых кавалеристов с пулеметами в лесу, Корякин наложил на подводу листового табаку и мешок муки. Он въехал в поселок по заимочной дороге, откуда нельзя было ожидать нападения партизан. В первой улице пулеметчик завернул к молодому слесарю Карасеву, квартирующему в маленькой избушке, и быстро переоделся в тулуп железнодорожника.
— Ну, как Ковалев? — спросил он, имея в виду секретаря подпольного комитета.