Герой Петрова — типичный представитель того поколения, которое строило Днепрогэс и Магнитку, прокладывало Турксиб, возводило Комсомольск-на-Амуре, бороздило Северный Ледовитый океан и осваивало воздушную трассу через Северный полюс. Именно отсюда идет романтическая окрашенность и приподнятость повествования в романе писателя. Пафос книги — в утверждении красоты труда советского человека, пробивающего дороги через непроходимые дебри к несметным сокровищам, скрытым в таежной глухомани. В этом отношении произведение писателя и поныне звучит необычайно современно.
Со страниц «Шайтан-поля» перед читателем возникают картины таежных просторов, горных стремительных речек, зеркальных озер. Здесь пенится и клокочет неуемная река Сыгырда — бунтующая таежная красавица, на десятки километров раскинуло свои священные воды девственное и привольное озеро Ширан, что значит по-русски «окно бога», пролегла стиснутая со всех сторон, лесами и горными массивами благодатная, щедрая на дары долина Шайтан-поле.
Роман интересен и другим — развернутыми сценами жизни маленького таежного племени камасинцев, постепенно приобщающегося к социалистическому строительству. Суеверия, шаманство, безграничная власть старейшины рода — все это начинает сгорать на очистительном огне ворвавшейся в тайгу новой жизни. Автор правдиво рассказал о том, как неузнаваемо меняются судьбы крошечного, обреченного ранее на вымирание народа в условиях социализма.
«Шайтан-поле», как и «Борель», отличает стремительность развития действия. Читателя невольно захватывает увлекательность и занимательность рассказа. Интриги старого Алжибая, главы рода камасинцев, шаманские камланья, преследование бандитов, охота на таежных красавцев-маралов, драматические эпизоды строительства совхоза, живописность и выразительность массовых сцен — все это оставляет глубокое впечатление. Стоит в данном случае вспомнить хотя бы прекрасно написанную сцену насильственной ночной свадьбы Веры с сыном Алжибая Тимолаем, свадьбы, происходящей около пылающего костра, в окружении десятка небритых, косматых и оборванных таежных бандитов, сопровождаемой зловещим хохотом филина. Хороши в романе образы Алжибая, шаманки Фанасей, Самохи Кутенина. Портит хорошую книгу писателя небрежность в обращении со словом, претенциозная «красивость» стиля авторской речи. И все же эти недостатки не могут заслонить от нас главного в «Шайтан-поле» — верно переданного пафоса социалистического созидания, исторически правдивой картины преобразования глухих окраин трудом и волей советского человека.
Значительное место в творчестве П. Петрова занимает тема гражданской войны, партизанского движения. Ей посвящены роман «Половодье», повести «Кровь на мостовых», «Памятная скала», «Саяны шумят», «Крутые перевалы». Все эти произведения во многом автобиографичны. Они изображают в большинстве случаев события, участником или свидетелем которых в свое время пришлось быть писателю. В частности, источником повести «Крутые перевалы» послужили события из истории Степно-Баджейской партизанской республики. Повесть открывается изображением боя под Нарвой, на берегу широкой и стремительной горной реки Маны, сжатой с обеих сторон отвесными скалами и непроходимой тайгой. Как видно уже из первых эпизодов повести, партизанам приходилось сражаться не только с белогвардейцами, но и с иностранными интервентами всех мастей.
Хорошо показана в произведении Петрова повседневная жизнь партизанской республики — лихорадочная работа оружейных мастерских, создание своей газеты, эпизоды отчаянных и лихих разведок во вражеском стане. Надолго запоминается отважный поступок командира партизан Николая Потылицына, проникшего в самое логово врага, волнуют и приключения героини повести, отправляющейся с группой смельчаков в Красноярск для установления связи с местной подпольной организацией и попадающей в колчаковский застенок. В этом эпизоде, как, впрочем, и в целом ряде других, автором запечатлены подлинные события. В исторической и мемуарной литературе есть сведения о том, как руководство Степного Баджея направило в Красноярск за боеприпасами и для установления связей активную деятельницу партизанского движения Малышеву. Т. Рагозин, например, рассказывает: