Вскоре из Центра пришла шифровка, касающаяся Димы. Мне сообщали, что я должен встретиться в такой-то день и час на такой-то улице с двумя товарищами...
Очень обрадовался. «Значит, кроме меня, — подумал я, — в тылу врага, в Болгарии, которую Гитлер вовлек в свой союз, работают еще наши разведчики»...
Котда мы встретились, они прежде всего поинтересовались, как ведет себя Дима. Я рассказал о его странном поведении, о том, что при одном свидании он однажды потребовал снабдить его фотоаппаратом, хотя на это я не имел никакой санкции...
— Вот что, — сказал один из неизвестных мне собеседников, — встречи с Димой пока продолжайте, но держите себя очень осторожно. Никаких сведений у него не берите. На его расспросы не давайте правильных ответов.
Мы разошлись в разные стороны. Больше этих людей я не встречал...
«Неужели все-таки он провокатор?» Эта мысль мучила меня, не давала покоя, пока я шел в полицию в сопровождении своих неожиданных «телохранителей». Сколько раз уже приходилось вот так шествовать в Бельгии, Люксембурге, а до этого в Соединенных Штатах Америки под конвоем!
Меня ввели в кабинет какого-то полицейского чина. За столом сидел средних лет мужчина, очевидно, следователь. Лицо бесстрастное, ничего не выражающее. Косматые брови, карнизами нависшие над веками. Аккуратно подстриженные под Гитлера усики. Он скользнул по мне взглядом и отпустил агентов.
— Ну, рассказывайте, кто вы такой и каким туризмом занимаетесь в нашей стране? — нахмурившись, спросил следователь и в упор посмотрел мне в глаза.
Я пожал плечами.
— Разве вам неизвестно, кто я? По происхождению англичанин. Принял болгарское подданство в связи с семейными обстоятельствами — женитьбой. Фамилия Муней. Александр Муней. Живу теперь в Софии. На улице Кавала. Вот мои документы, пожалуйста...
— Не лгите! Кто вы такой? На кого работаете? Отвечайте прямо! Не изворачивайтесь! Мы все знаем!
Он встал и нервно прошелся по кабинету, не отрывая цепкого, буравящего взгляда от моего лица.
— Вот из-за таких, как вы, — злобно прошипел следователь, — гибнут тысячи и тысячи людей...
Что он имел в виду этой фразой, я не понял. С возмущением ответил ему:
— Если вы все знаете обо мне, то зачем спрашиваете?
Хозяин кабинета — позже я узнал, что это был сам начальник полиции государственной безопасности Софии, — сел в кресло, вращавшееся во все стороны, как стульчик фортепьяно, затем неожиданно порывисто встал. Злоба исказила его лицо, усики зашевелились. Он вдруг быстро перегнулся через край стола и ловким выпадом изо всей силы ударил меня костистым кулаком.
Задыхаясь от боли и гнева, я вскочил.
— Вы не смеете! Я буду жаловаться царю!
— Хоть самому богу! — прошипел следователь и еще раз ударил.
Но все это оказались, как я потом убедился, лишь «цветочки». «Ягодки» были впереди, при последующих допросах. Изуродованное лицо, выбитые зубы, два сломанных ребра, поврежденная ключица — такие это «ягодки»...
Центр знает об аресте
На одном из допросов начальник полиции спросил, знаю ли я господина Мянкова. Я сразу же ответил, что не знаю. Действительно, такую фамилию я не слыхал. Тогда он вынул из стола фотографию и показал мне. Это был Дима. Однако я отрицательно покачал головой и твердо сказал, что в жизни не видел человека, изображенного на снимке...
Кончилось это тем, что мне устроили с Димой очную ставку. Когда его ввели, начальник полиции спросил у Мянкова, показывая на меня:
— Это он?
Не задумываясь, тот ответил:
— Да, он самый.
— Вы свободны, — сказал ему начальник полиции.
Все теперь окончательно прояснилось. «Так вот кто оказался моим помощничком». Я решил категорически отрицать все, ни в чем не признаваться, утверждать, что не знаю Мянкова, что все он выдумывает...
В день моего ареста на квартире был произведен тщательный обыск. Об этом потом мне рассказала на свидании мать Славки — Петранка. Конечно, искали прежде всего вещественные доказательства — радиопередатчик. Перерыли все, тщательно обследовали пол и стены — нет ли тайника, однако не нашли. Я надежно спрятал небольшую коробочку под толстым слоем угля. Но после очной ставки с Димой на квартире произвели повторный, еще более тщательный обыск, и передатчик обнаружили. Я его увидел в кабинете начальника полиции на столе при очередном допросе.
— Вот видишь, мистер англичанин, как мы умеем работать, — торжествующе сказал хозяин кабинета. — Если ты еще хочешь немного пожить, то отныне будешь выполнять... наши задания. Будешь передавать в свой Центр то, что мы тебе прикажем...