Теперь, что касается Братства Творца. Не смотрите на такое пафосное название, оно напрямую олицетворяет организацию. Братство представляет собою рыцарский орден. Люди в нём делятся на послушников — первая ступень, латник — вторая ступень, меченосец — третья ступень, а во главе стоит Патриарх. Цели ордена — защита населения и ликвидация различных существ и тварей, угрожающих мирному населению, притом деятельность Братства не заканчивается землями людей. И эльф, и гном, любой выходец волшебного народа может найти помощь и защиту. Братство примет в свои ряды любого, обучит, превратит в грозное оружие мира, а требование только одно — кандидат должен быть абсолютно чист душой и помыслами. Братство не вмешивается в войны, единственное исключение — войны на истребление. Приоритетная задача его — самая беззащитная прослойка населения. Первый Патриарх Братства до его образования был обычным наёмником, продающим своё мастерство владения мечом за монету. Насмотревшись на жестокость, людское горе, слёзы матерей, скорбь отцов, он отринул все семь смертных грехов, разорвал, скомкал и вышвырнул прочь, посвятив оставшуюся жизнь помощи и добродетели. По легенде, сам Творец обратил своё внимание и дал ему три Дара. Первый дар — «Сфера души», полуразумный артефакт, позволяющий определить достойного. Кандидат кладёт руку на сферу, она в свою очередь считывает и анализирует саму душу, заглядывает в самые укромные уголки, вытаскивает под свой взор всё то, что человек прячет или хотел бы забыть. Никто не может узнать то, что открылось артефакту, лишь увидеть результат отбора, белое сияние — испытуемый прошёл проверку, тёмное — нет. Не единожды сферу пытались выкрасть, однако лишь член Братства может взять её, остальным она ничего не сделает, но и сдвинуть они её не смогут даже на миллиметр. Второй дар — Творец всегда смотрит на членов Братства, каждый его воин идёт свой путь под его взором. Закончив свой жизненный путь, воин братства может сам выбрать, сразу же отправиться на перерождение, либо остаться в «чертогах Душеприказчика», получив самые лучшие апартаменты и возможность наблюдать за миром живых. Никто в мире не имеет и не сможет никогда заслужить такую награду. Любой разумный, умерев, предстанет пред Судом и, согласно своим смертным деяниям, получит своё место и срок в «Чертоге последнего пути», после чего отправится на перерождение. Неудивительно, что Братство всегда было и будет малочисленно, выбрать такую судьбу, а особенно принять всей сущностью способны единицы. Награда — невообразима, но и путь к ней сложен. И просуществовали бы они недолго, если бы не третий дар — Вера и Помощь Творца. Чем сильнее вера человека, его убеждения, твёрдость духа, самоотверженность, склонность к самопожертвованию, добродетель, тем чаще и в большем объёме он может прибегнуть к Помощи Творца, впоследствии принятую называть «литургией». Есть «литургии», укрепляющие тело, доспехи, разум, увеличивающие силу, восприятие, реакцию, лечебные, барьерные и многие другие. По той же самой легенде первый Патриарх в бою был подобен Богу.
Вот и поведали беженцы свою историю первому попавшемуся члену Братства. Спустя всего месяц три сотни отборных воинов вместе с Патриархом вошли на территорию ведьм, положив конец их амбициям и власти. Любое сопротивление было обречено, Братство непоколебимым, несокрушимым монолитом прошли всё Королевство. И согласно своим убеждениям и правилам, касающимся геноцида любых разумных, выживших ведьм, которых осталось полтора десятка, переселили на Топлые болота. Ведьмы обязались жить и не покидать болот. Нарушившим — смерть. Каждый ребёнок в мире знает, заходить на Топлые болота нельзя, коли ослушаешься — быть тебе рабом во власти ведьм. Поэтому-то эльфийка с Князем так сильно удивились, услышав ответ Крувина. До территории Топлых болот — тысячи километров и путь через море, как одна из них оказалась здесь — уму невообразимо.
Как он собирается найти ведьму, маг так и не объяснил, сказав, что они всё узнают утром. Оставшийся день он решил уделить подготовке своей ученицы, выведя ту после полудня на обширную тренировочную площадку позади поместья Князя.
— Давай разберёмся, что ты умеешь, как маг. Твоё родство с воздухом, как и у деда, я вижу, теперь расскажи мне, что можешь, — развалившись в гамаке между ближайшими деревьями на краю площадки и дымя трубкой, вопрошал маг.
То, что её учитель любит устроиться с удобством при любом удобном случае, она уже поняла. Но это никак не давало ей ответа, где он умудрился найти гамак. Через пару минут Крувин уже знал, что девушка может ставить простейший щит, бить на расстоянии как «Кулаком ветра», так и просто ударить расходящейся волной на метра три от себя, но на этом всё. Больше её никто ничему не учил. Дед, на которого были все её надежды, лишь загадочно улыбался, говоря, что ещё не время.
— Ну что же, на что-то подобное я и рассчитывал, не вешай уши, — поднявшись с гамака, приободрил погрустневшую эльфийку, — времени у нас ещё достаточно, чтобы немного тебя подготовить. В бой я тебя не пошлю, ты ещё пригодишься мне живой, но подстраховаться стоит.
После этих слов Айрил навострила уши, а желание поваляться в кровати как ветром сдуло. Сперва учитель наказал ей поставить щит, а сам, отойдя на метров десять, принялся кидать в неё небольшие, но острые иглы из собственной крови. После двух десятков снарядов, принятых на щит, девушка немного расслабилась, как маг отвёл правую руку, в которой сформировался плетёный хлыст. От первого же удара щит пал, а саму её отбросило и протащило по земле метра три.
— Что можешь сказать? — помогая подняться, спросил Крувин.
— Что мой щит никуда не годится, — ответила она, сплёвывая песок.
Видно, её ответ учителя не удовлетворил, так как упражнение пришлось повторять ещё трижды. И каждый раз после игл следовал удар кнутом. Наевшись вдоволь песка, Айрил начала подумывать, что ужинать уже не особо и тянет. Объявив передышку, маг снова спросил:
— Что можешь сказать?
— Что одни удары я могу принимать на щит, а какие-то нет? — неуверенно предложила она.
— Хвала мозгам! Наконец-то до тебя дошло. Запомни, работать за тебя головой никто не будет. Задание какое было? Защищаться, правильно, но почему ты стояла на месте? Ударь я сильнее и у меня стало бы на одну ученицу больше: Айрил-левая половинка и Айрил-правая половинка. Не стой на месте, передвигайся на поле боя. Теперь, когда твои извилины зашевелились, как улитки, конечно, но зашевелились же, повторим данное упражнение ещё десять раз.
Теперь дело пошло уже лучше. Попробовав уклоняться от всех заклинаний мага, Айрил сделала вывод, что и это не вариант. Попробуй она уклониться от каждого снаряда и выдохнется моментально. Да и как показала практика, иглы летят слишком быстро. На пятой попытке она уже все иглы принимала на щит, а от кнута уходила в сторону. Десятью повторениями не обошлось, маг гонял её два часа. Когда она после первого часа упала без сил, он просто подошёл и два раза легонько пнул. Полюбовавшись на распластанное тело, приложил ладонь на грудь и усталость мгновенно пропала. Девушка тут же поняла, что от тренировок её избавит только смерть, хотя и то не факт, даже испустить дух учитель ей не позволит.