Для меня не новость, что в мире MMA Круз достаточно нашумевший и известный боец, но я никогда не вникала в это слишком глубоко — он заботится обо мне, и, более того, у него получилось влюбить меня в себя. Я ещё не говорила ему эти три крохотные слова — всего лишь намекнула. Но это вовсе не значит, что я не чувствую этого по отношению к нему.
— Я люблю его, — шепчу себе под нос, впервые произнося это вслух.
Мощное вступление “Believer” группы Imagine Dragons сотрясает стены зала. Песня пробуждает во мне воспоминания. Она — полное его отражение. Круз не такой несдержанный, как Трик, когда тот вышел из туннеля. Его голова скрыта под чёрным капюшоном, а кулаки сжаты по бокам. Каждый шаг мужчины сквозит решительностью и силой, пока он взбирается в клетку.
Когда боец разоблачается, оставаясь в чёрных шортах, что подчёркивают его торс и мускулистые ноги — я не могу оторвать от него взгляд. Сзади на шортах размещён логотип «Престола Диабло» — он выглядит так, словно сам дьявол улыбается из-за красноватого дыма. Выглядит круто. У Круза мышцы словно грёбаные стволы дерева — самое видное его преимущество в клетке. Мужчина одним ударом может вывести из строя своего противника, а после — просто уничтожить его. Вот из-за чего он стал известен.
Тренеры покрывают его лицо вазелином [41]. Круз поворачивается к судье, давая тому возможность проверить его перчатки и открывает рот, показывая свою капу. И как только всё улажено — он взбирается в клетку.
Я чувствую себя алчной, не желая пропустить ни единого момента, следя за каждым движением своего мужчины. Papi вынуждает мужчину поднять лицо, приближая его голову к своей. Он выкрикивает бойцу инструкции, время от времени упираясь своим лбом о лоб оппонента. Вскоре папа отступает, а Круз, расслабляясь, начинает подпрыгивать на носочках, встряхивая руки. С каждым его движением мои нервы всё больше и больше завязываются узлом в животе. Опустившись на одно колено, боец склоняет голову, после касаясь татуировки на своей груди. Не уверена, что это значит, но, думаю, так он отдаёт честь своему отцу.
Бой начинается, и я тут же понимаю, что противник моего мужчины, хоть и не такой огромный, но достаточно быстр. Он наносит несколько сильных ударов по лицу Круза — они достаточно сильны, чтобы уложить любого другого на маты, но Грохот даже не спотыкается. Мотнув головой, боец «Диабло» продолжает кружить вокруг своего оппонента. Тот наносит ещё один сильный удар, попадая в челюсть — у Круза по лицу начинает течь кровь.
На мои глаза наворачиваются слёзы, когда я осознаю, что он намеренно позволяет своему противнику задеть его. Это просто шоу на публику — мужчина не спешит показать всю свою мощь.
Каждая моя попытка приободрить Круза заканчивалась тем, что вскрик застревал где-то посреди горла. Занимая все мои мысли, нервные мурашки пробежались по моему позвоночнику. Сжав на груди руки, я напомнила себе о необходимости дышать.
Раунд закончится через тридцать секунд. Вскоре противник выиграет его благодаря своим ударам. Кровь покрывает лицо моего мужчины, и я закрываю глаза, не в силах больше смотреть на это. На меня нахлынули детские воспоминания о том, как Papi возвращался домой избитым. Abuela даже не вздрагивала. Она гордилась своим сыном. Но опухшее лицо, порезы и синяки всегда вызывали тошноту у меня.
Толпа сходит с ума. Я открываю глаза, и мне требуется секунда, чтобы сосредоточиться на бое. Круз изменился. Обрушивая на своего противника удар за ударом, он теснит его к клетке. Его сильные руки подымаются высоко, чтобы после опуститься на оппонента.
Я перевожу взгляд на таймер. Осталось десять секунд. Но стоит мне вернуть своё внимание происходящему в клетке, как я вижу, что боец плашмя падает на маты. Судья отталкивает Круза в сторону. Мой мужчина подпрыгивает в углу ринга — он победил. Наконец-то я могу сделать вдох. Схватившись руками за голову, я благодарю Бога за эту победу и то, что он всё ещё стоит на ногах. Твёрдый гипс впивается в мой скальп, но мне плевать. Ещё две недели с этой хреновиной.
Круз в триумфе вскидывает руки. Он не выпендрёжничает и не злорадствует, как другие победители. Мужественно, но в то же время с уважением, он подходит к своему противнику и пожимает его руку. Обняв своего бойца за плечи, Papi выводит его из клетки.