Винтер почувствовала, как Кристофер вздохнул с облегчением.
— О, слава Фриту, — прошептал он, поцеловал Винтер руку и ласково потерся о нее щекой.
Рази перевел взгляд с их сцепленных пальцев на лицо своего друга. Он сделал глубокий вдох.
— Нам и еще кое-что надо обсудить, — тихо сказал он.
Винтер подняла на него глаза, понимая, о чем он.
— Волки? — спросила она. — Да, они все еще нам угрожают.
Рази посмотрел на нее, а затем снова встретился взглядом с Кристофером. В этом был некий скрытый смысл, заставивший Винтер нахмуриться.
— В чем дело? — спросила она.
Кристофер прижал ладонь Винтер к подбородку, к гладкой, нежной коже шеи, будто боясь, что она отнимет руку. Под взглядом Рази он не опустил глаз.
— Сегодня, — сказал он, — мой народ объявляет Фрит. Я хочу отпраздновать его, Рази. Хочу танцевать на празднестве с чистым сердцем. А все остальное… — Кристофер дунул на свободную руку, помахал пальцами в воздухе, словно рассеивая по ветру пепел, и перевел на Рази пристальный взгляд. — Хочу выкинуть это из головы, Рази. Вот и все. Чтобы не было этого больше в моей памяти.
Сомнение мелькнуло в темных глазах Рази, губы его дрогнули.
— Кристофер… — начал он, покосившись на Винтер.
— Давай… — поспешно перебил его Кристофер, вскинув руку. — Давай я расскажу тебе, что означают наши танцы, ладно? Чтобы ты мог понять то, что увидишь сегодня?
— Это было бы здорово, Кристофер, — сказала Винтер, поворачиваясь к нему. — Мне бы очень хотелось послушать!
Кристофер улыбнулся ей.
— Хочешь, я покажу тебе сейчас? — спросил он.
Она кивнула, а Рази выпрямился, неуверенно глядя на Криса.
— Покажу тебе, сколько смогу, пока нас не зовут на ужин, — сказал Кристофер, хромая к центру шатра. — Тебе не нужно запоминать па — танцевать от тебя не потребуют.
Винтер придвинулась к Рази.
— С Волками мы что-нибудь придумаем, брат, — шепнула она ему. — Не нужно заставлять его об этом говорить.
Рази только нахмурился и молча повернул голову к Кристоферу, который уже двигался в медленном мерронском танце, объясняя каждое свое движение.
К удивлению Винтер, ужин оказался многолюдным. Подойдя к шатру Ашкра, они увидели, что полог открыт и закреплен на столбах, чтобы те, кто сидит внутри, свободно могли участвовать во всем, что происходит перед шатром. Все мерроны собрались возле, на коврах и одеялах, у небольших костров, оживленно болтая. Внутри были Эмбла, Ульфнаор, Ашкр и Солмундр.
Рази остановился перед дверным проемом. Он поклонился только Ульфнаору, и Винтер увидела, как лица его приближенных озарились одобрением.
— Я сожалею, что ничего не принес в дар вашему щедрому народу, — учтиво проговорил Рази. — Мне стыдно, что я ничего не могу добавить к вашему изобилию.
Ульфнаор милостиво кивнул в знак прощения.
Эмбла, следившая за Рази, когда он шел к шатру, с улыбкой встала.
— Твой приход — достаточно щедрый дар, Табиб, — сказала она. — Он греет нас лучше драгоценных мехов.
Ашкр, который сидел на полу у кровати Солмундра за недоигранной партией в шахматы, насмешливо цокнул языком — Эмбла только снисходительно посмотрела на него, откинув волосы со лба.
— Простите моего брата, — проговорила она, спокойная, как кошка. — Его мозги сейчас в его брюках.
Ашкр усмехнулся и поднял голову, улыбаясь гостям. Солмундр, который лежал на боку под мехами, одной рукой обнимая Ашкра, тихо засмеялся.
Ульфнаор с отеческим неодобрением ребяческого поведения своего лорда покачал головой. Он встал, держа в руках небольшую миску, и указал Кристоферу и Винтер место рядом с Эмблой. Они благодарственно поклонились, и аойре отошел к костру, у которого присел рядом с Вари и Халвор.
К огромному удивлению Винтер, великий Пастырь начал лепить из теста в миске шарики и выкладывать их на решетку. Он делал лепешки! Надменный и гордый аойре готовит лепешки! Винтер недоверчиво покачала головой. Эти мерроны просто невероятны. Их никак не поймешь.
Почуяв теплый, сладкий запах пекущегося каштанового теста, Кристофер остановился на пороге и с печалью поглядел на аойре.
— Сконы! — тихо сказал он.
Ульфнаор улыбнулся.
— Они скоро будут готовы, — улыбнулся аойре, — тогда и приступим к ужину.
Кристофер присел у огня, глядя, как пекутся сконы, а Винтер подошла и встала у него за спиной, наслаждаясь ароматом жарящейся птицы и дичи.
Собаки Ульфнаора послушно лежали у огня, следя глазами за каждым движением его рук. Остальные боевые псы разлеглись в шатре, привольно растянувшись рядом с хозяевами и оценивающе разглядывая вновь прибывших большими карими глазами. Один из псов расположился на кровати рядом с Солмундром, положив огромную голову ему на бедро.