— Такое все время случается, — повторил он. — Нам надо думать о более важных вещах.
— Нет, — прошептал Рази, не отрывая глаз от костра. — Нет, я не такой человек.
— Да ну? — отозвался Альберон. — Неужели? А я тогда какой?
Рази круто повернулся к нему.
Винтер никогда раньше не слышала, как Рази кричит. Крик был ужасен. Она в страхе прижалась к Альберону — Рази попятился от них.
— Кто я? — прохрипел Альберон, и Винтер вдруг поняла, кто стоит рядом с ней, обнимая, дернулась и закричала, пытаясь вырваться.
«Не смотри на него! — приказала она себе. — Не смотри!» Но с этой мыслью она повернулась к нему и подняла голову.
Рядом с ней был Исаак — тот, кого Альберон послал убить Рази. Тот человек, которого с разрешения Рази подвергли ужасным пыткам и мучали, пока дворцовые привидения не избавили его от страданий. Из пустых глазниц Исаака вниз по щекам хлынули кровавые слезы. Его разбитые губы двигались у ее лица, показывая осколки зубов, выговаривая слова с невероятной четкостью.
— Мария? — сказал он. — Ты меня не узнаешь?
Винтер закричала, и крик Рази отозвался эхом издалека.
Из тени рядом с ним выступила Эмбла с землей в волосах и глазницах.
— Что ты сделал? — спросила она. — Табиб, что ты сделал?
— Я ничего не сделал, — ответил он, со стыдом признавая свою вину.
— Ничего, — согласилась Эмбла. — Ты не сделал ничего.
Исаак опустился на колени, увлекая Винтер за собой, так что оба оказались на коленях в грязи.
— Мария, — прошептал он. — Ora pro me… Ora pro me…
Молись за меня. Молись за меня.
Кристофер у костра заплакал.
Винтер, задыхаясь, открыла глаза.
«Молись за меня, — подумала она. — Молись за меня!» Но она не могла вспомнить, зачем ей нужны молитвы и почему сердце колотится о ребра, словно запертая в клетке крыса бьется о решетку.
Огонь еще горел, и с минуту она лежала неподвижно, прислушиваясь к громкому потрескиванию пламени и глядя, как лунный свет скользит, дрожа, по листьям деревьев у края опушки.
Голова Кристофера соскользнула с мешка, служившего ему подушкой, и теперь он лежал лицом к ней, ссутулив плечи и прижав подбородок к груди. Он стонал во сне, из-под его темных ресниц сочились слезы. Винтер нашла его руку под плащами и нежно прижала ее к сердцу, бессознательно проведя по шраму на месте его среднего пальца.
Она снова закрыла глаза, прислушиваясь к шипению пламени. Сначала этот звук успокаивал ее, но постепенно стал вызывать тревогу — она поняла, что он слишком громкий и движется. Винтер снова открыла глаза и прислушалась, всматриваясь в темноту. Затем она медленно подняла голову, глядя через плечо Кристофера.
Мерроны спали. Ульфнаор и Халвор, закутанные в плащи и одеяла, лежали по обе стороны от Солмундра, защищая его. Псы Ульфнаора крепко спали у его ног.
Только Боро, чья голова лежала у колен Солмундра, не спал. Он пристально смотрел на что-то, что двигалось к ним через опушку. По его глазам Винтер видела, как он наблюдает за движением. Пес стукнул хвостом по земле и тихо заскулил. Винтер внимательно осмотрелась. Она не могла разглядеть ничего: ни плывущего огонька, ни тени, — но в воздухе чувствовала напряжение, от которого мурашки бежали по коже. Оно предвещало появление призрака. Она тихо приподнялась на локте и стала ждать.
Боро прижался мордой к руке спящего Ульфнаора, следуя взглядом за кем-то невидимым, кто шел через поляну к его хозяину. Пес снова тихо заскулил и вильнул хвостом в печальном приветствии.
Поляна медленно наполнилась ревом и треском огромного костра. И тогда Винтер услышала, как в шуме пламени шепчет тихий, почти неразличимый голос Ашкра:
— Сол… Сол, a croi…
Солмундр вздрогнул и открыл глаза. Он рассеянно огляделся, затем его взгляд сосредоточился на чем-то рядом с ним, и он улыбнулся: «Ашкр». Он поднял руку, касаясь воздуха, и вдруг Винтер увидела, что Ашкр здесь — стоит на коленях рядом с ним.
Он весь горел огнем, белым и сияющим, он мерцал, как тысяча лунных костров, но облик его был прежним, до кончиков бледных ресниц. Его красивое лицо было полно нежности, когда он заглянул в лицо Солмундра с ласковой улыбкой на губах.
— Mo mhuirnin, — прошептал он.
Солмундр погладил воздух, касаясь призрачного лица любимого.
— Ашкр, — прошептал он.
Ашкр улыбнулся шире и кивнул, будто отвечая: «Конечно». Солмундр смотрел, не отрываясь, касаясь пальцами прозрачной щеки Ашкра.
— Fan liom, — сказал он. — Taim beagnach in eineacht leat…
Ашкр сразу помрачнел. Он оглядел Солмундра с головы до ног, будто не веря своим глазам.