После долгого напряженного ожидания Ульфнаор поднял брови с благожелательным удивлением и выпрямился. Он кивнул Кристоферу.
Кристофер сразу же выступил вперед и склонил голову, поднеся кулак к груди. Он обратился прямо к Ульфнаору.
— Мое почтение, Аойре, — сказал он на хадрийском языке, встретив взгляд его черных глаз. — Не окажете ли вы нам честь, выслушав наши имена?
Остальные сидящие за столом улыбнулись, и Винтер почувствовала, как распускается узел напряжения у нее между лопатками. Кристофер все сделал правильно. Не опуская прижатого к груди кулака, он выжидающе глядел на черноволосого меррона. Молчание длилось, улыбки постепенно потускнели, и между темными бровями Кристофера появилась морщинка.
Наконец черноволосый человек холодно сказал по-мерронски:
— Cen fath an teanga choimhthioch? Nach Merron thu?
— При всем моем почтении, аойре, — тихо сказал Кристофер, — мои спутники не говорят на мерронском языке. Я не буду говорить за них.
Уголки рта черноволосого поползли вверх, и он махнул рукой, как бы говоря: «Ну давай, если ты уж так хочешь».
Кристофер вежливо поклонился:
— Мое почтение, аойре. Позволь мне сказать, что я Коинин Гаррон, мак Айдан ан Филид.
— Ты найденыш Айдана Гаррона?
Кристофер поднял голову, и Винтер увидела в его глазах опасный заносчивый блеск.
— Со всем моим почтением, аойре, — угрожающе проговорил он. — Я сын Айдана Гаррона.
— И стало быть, — переспросил его собеседник, — ты называешь себя филидом?
Все мерроны устремили на Кристофера внимательный взгляд. Похоже, им был интересен его ответ. Некоторое время он выдерживал взгляд черноволосого, затем опустил глаза.
— Я не его крови, аойре, — сказал он. — У меня нет ни права, ни желания заявлять о собственности на то, что мне не принадлежит.
Вероятно, это был очень почтительный ответ: близнецы улыбнулись, а желтоволосый меррон вскинул голову с горячим одобрением. Уголки рта Кристофера приподнялись в печальной улыбке. Аойре кивнул, и теперь Винтер с удивлением увидела у него на лице доброту и понимание.
— Что же, очень хорошо, Коинин Гаррон мак Айдан, — мягко сказал он, указывая на Винтер и Рази. — Представь мне своих спутников.
Улыбка вернулась на лицо Кристофера, ямочки показались на его щеках, и он повернулся к Рази.
— Это, — сказал он, положив ладонь на грудь Рази и гордо просияв, словно отец, гордящийся перворожденным сыном, — мой большой друг и брат моего сердца, аль-Сайид аль-Табиб. — На это Рази криво улыбнулся, и Винтер тоже не смогла сдержать улыбки. Кристофер представил Рази «господином доктором». — Можете называть его просто Табиб, — радостно добавил Кристофер, хлопнув Рази по плечу.
Близнец встал с места и протянул руку Рази.
— Добро пожаловать за наш стол, Табиб, — сказал он. — Моя сестра рада познакомиться с тобой!
Рука бледной дамы исчезла под столом, и брат ее дернулся, как от хорошего щипка. Желтоволосый человек хихикнул, и даже аойре это, похоже, позабавило. Рази пожал руки сидящим за столом.
Все повернулись к Винтер, и она учтиво поклонилась в пояс, как паж при дворе. Кристофер обнял ее за плечи и прижал к себе.
— Это, — сказал он, — Изольда Уи Гаррон, инион Лоркан.
Рази вздрогнул, когда услышал, что Кристофер назвал Винтер по имени, но она едва заметно кивнула ему успокаивающе.
— Она моя крой-эйле, — тихо проговорил Кристофер, обнимая Винтер за талию.
Госпожа вздохнула и тихо сказала что-то таким тоном, каким говорят: «Как мило».
Желтоволосый расплылся в улыбке.
— Dha luch bheaga, — сказал он, лукаво прищурившись. — Rua 'gus dubh!
Близнец склонил голову, не отрывая глаз от Винтер, и добавил:
— A gcuid paisti chomh beag bideach go gcodlaionn said i ndearcan.
Все мерроны зашлись хохотом, хитро поглядывая на Кристофера. Он отмахнулся от них, как бы говоря: «Да, да, все это я уже слышал». Но он покраснел, и мерроны расхохотались еще громче.
Винтер оглядывала их веселые лица, неуверенно улыбаясь.
— В чем дело? — прошептала она.
— Просто глупая шутка. Они смеются над нашим маленьким ростом.
— Нет, скажи, — настаивала она.
Кристофер пробурчал:
— Они сказали, что мы как два мышонка, и… — он покраснел еще сильнее, — дети у нас родятся такие крохотные, что уместятся в чашечке желудя.
Винтер тоже почувствовала, как горят у нее щеки.
Бледная дама сжалилась над обиженной парочкой. Она встала и протянула руку.