— А теперь, досточтимые, — проговорил он, — позвольте мне оказать вам честь и назвать нашего аойре — нашего Пастыря: Ульфнаор, аойре ан Домейн.
В отличие от остальных, Ульфнаор не стал протягивать руку, но никто этому, похоже, не удивился. Кристофер низко, почтительно поклонился и выпрямился не сразу, его волосы спутанными прядями скрыли лицо. Рази с Винтер поспешили последовать его примеру.
— Это честь для нас, — сказали они.
— Это честь для меня, — глубоким басом ответил Ульфнаор.
После этого мерроны отбросили все церемонии так внезапно и неожиданно, что у Винтер даже голова закружилась.
— Садитесь! Садитесь! — воскликнул Ульфнаор. Он указал им на табуреты, расставленные с той стороны стола, где была Винтер, хлопнул по плечу Рази, подтолкнул к сиденью Кристофера.
Эмбла предложила всем миску с оливками, чтобы разбудить аппетит, а Ашкр крикнул трактирщику и велел принести еще три кубка и кувшин вина. Ульфнаор откинулся на спинку стула и что-то тихо сказал Вари, который быстро отошел и вернулся, неся еду, заказанную Рази и Винтер.
Винтер послушно села, все еще ошеломленная внезапной переменой обстановки, и все мерроны засмеялись над смущением гостей. Солмундр, позаботившись о том, чтобы все уютно устроились, вернулся на свое место. Солмундр отодвинул свой стул и, улыбаясь, повернулся к Ашкру с какой-то шуткой, но тут Винтер внезапно увидела, что он смертельно побледнел и застыл. Он со стоном согнулся, ухватившись за край стола, и стиснул зубы, очевидно, от внезапной боли.
Ашкр схватил друга за плечо и встревоженно поглядел ему в лицо.
— Сол! — обеспокоенно позвал он. — An bhfuil drochghoile ort aris?
Солмундр склонил голову, кивнув. Он так ухватился за столешницу, что костяшки его пальцев побелели.
Рази поднялся с места.
— Что случилось? — спросил он.
— У Сола… — Ашкр повернулся к Эмбле и что-то спросил у нее по-мерронски.
Она показала на живет.
— У него кишки болят, — сказала она. — Плохо. Уже три дня. — Она поднялась и стала кого-то высматривать в зале. — Надо позвать Халвор.
— Мой друг доктор, — воскликнул Кристофер. — Он может помочь.
— У нас своя целительница! — огрызнулся Ульфнаор.
— И я не сомневаюсь в ее умениях. Но мой друг — настоящий врач! Из тех, кто носит синие одежды! — Кристофер поднял руку, показывая как свидетельство мастерства Рази длинный, чистый шрам на левом предплечье.
Солмундр склонился ниже, глаза его расширились от боли.
— Позовите Халвор! — крикнул Ашкр, растирая Солмундру поясницу.
Вари и Ульфнаор принялись оглядывать толпу, но Солмундр вдруг просветлел лицом и медленно выпрямился. Секунду еще он постоял, прижав ладонь к низу живота, затем улыбнулся.
— Опять меня скрутило, — сказал он смущенно, покраснев.
Ашкр, осунувшийся от тревоги, не отрывал от Солмундра взгляда, еще держа руку на его плече. Тот неодобрительно поцокал языком.
— Все в порядке, Аш. — Он улыбнулся сотрапезникам. — Говорю вам, это все паршивая южная еда. Не по нутру она мне.
Ашкр недоверчиво кивнул, все еще глядя другу в лицо.
Рази сел на место, пытаясь различить на лице меррона признаки боли.
— Где больно, Солмундр? — спросил он. — Когда с тобой такое бывает?
Солмундр хмыкнул и нетерпеливо махнул рукой. Наклонившись вперед, он хлопнул ладонью по столу перед Кристофером.
— Коинин, — сказал он. — Ты на меня все время таращишься. Почему это?
«О господи, — подумала Винтер. — Ох уж мне эти мерроны! Что ни скажут, все прямо в лоб!» Она начинала понимать, почему у Кристофера такой характер. Солмундр снова хлопнул по столу, не желая отступаться.
Кристофер поколебался, затем проговорил:
— Я тоже побывал в рабстве.
Солмундр нахмурился, не понимая, и тогда Кристофер взял его за руку и ткнул в шрамы на запястье. Он повторил по-мерронски:
— Is fear saor mise freisin, Солмундр.
Солмундр нахмурился еще сильнее, Ашкр посерьезнел. К удивлению Винтер, он взял Солмундра за руку. Их пальцы на секунду переплелись на столе, гладкая рука Ашкра сжала загрубевшую лапу Солмундра, затем Ашкр отпустил руку и откинулся на спинку своего стула, глядя на Кристофера.
— Кто захватил тебя в плен? — тихо спросил он.
— Волки-Гару.
Меррон поморщился от этих ужасных слов.
Кристофер кивнул на Солмундра.
— А тебя? — спросил он.
— Варвары-корсары.
Рази застонал, и Кристофер кивнул.
— Они продали меня на… — Солмундр что-то сказал Эмбле.
Она поразмыслила и пожала плечами, не в силах перевести.
Ульфнаор, потянувшись за оливкой, пояснил: